揚州孟府後花園。
晚風吹拂，把前廳的喧鬨吹到了後院的花園之中。
孤獨的女郎，淩風站在蓮花池旁邊。
任風吹亂一池秋水，吹皺她的衣裙，也吹亂她的心扉…
月瑤不知道站在這兒多久，隻知道，前廳的一切熱鬨，都與她無關。
忽而聽見一陣急切的堅毅腳步聲，月瑤立即警覺地回眸望去——
褐袍小將軍獨身四顧，似是在尋什麼人。
月瑤想到他曾提過，宴後有重要的事情對她說，旋即整理好儀容，向著他的方向走去。
“ 白小將軍 ”，月瑤從轉角處走過去，淡然地出現在他麵前。
白峰看見了尋覓已久的女郎，眼中光芒驟然一亮。
“ 孟姑娘，你的傷…可好？ ”，白峰握著拳，不自覺地向著她，淺邁了一步。
“ 並不大礙 ”，月瑤垂眸，輕聲回道。
白峰凝視著她心事重重的寡淡麵容，張開嘴想說些什麼，喉頭卻像啞住了一般，澀然不言。
“ 白小將軍，你為何會在揚州？找我說的是何事？ ”，月瑤率先開口，警覺地疑問。
“ 孟姑娘，這件事，我…隻能告訴你一個人… ”，白峰背著手，眉宇壓低：
“ 祖父並不讓我透露，但此事，或許牽連兵部，甚至你們孟府，我有聖命在身，無法告知朝臣，故而想…告訴你 ”
語罷，他的眼神如海，深深地望著身形一顫的女郎。
月瑤止住戰栗，穩住心神，揪著衣擺寒聲再問：
“ …白小將軍請直言，到底所謂何事 ”
白峰以拳抵唇，鄭重地低聲道來：
“ 我和祖父來揚州，是奉聖命，暗查揚州有人私製軍中器物一事，這幾日在揚州，我隱約感覺，此事不太對勁，自從我們一來揚州，線索全部斷了，無從下手…”
“而且，軍器一事，本就是屬於兵部事務，若是出了什麼差錯，恐怕，兵部二位尚書和侍郎，難以脫身…”
月瑤聞言，手中的絹帕疏而落地，雙眸震動，搖晃著後退半步…
“ 怎會如此… ”，月瑤不可置信地搖頭。
“ 這隻是我的猜測 ”，白峰立即上前，攏著她瘦削的肩膀，穩穩地扶住她。
堅硬的大掌覆蓋肩頭，仿若有股熾熱的力量，傳遍身體。
白峰感受著她薄衫下的肌膚不再戰栗，這才後知後覺地收回手…
雙手綿柔的觸感，還久久地回蕩在指尖，他暗自蜷縮雙掌，心緒微動…
“ 多謝白小將軍告知… ”，月瑤僵硬地苦笑著，心中殘酷的寒意卻悄然埋下。
她的心中，首位懷疑的，便是那個人…
他曾要挾過王知府，往酒窖中運送一批物件…
隻有她知道，他是最有可能對隸屬於東宮勢力的兵部下毒手的人…
“ 孟姑娘放心，我和祖父絕不會放過奸人 ”，白峰心焦地看著她逐漸紅熱的眼眶，連聲安慰著：
“ 兵部絕對不會有事，我向你保證！ ”
月瑤昂首望過去，凝望著他堅定銳亮的眸子，這才鬆開微蹙的秀眉，輕輕地咧唇。
“ 我相信你，白小將軍，謝謝… ”，月瑤眸中水波微蕩，柔聲告謝。
英挺的少年郎望著她柔和笑意，不自覺地看呆了，隻看見她彎彎的黛眉，清麗的明眸，像遠山飄霧一樣，讓他想要細致地探究…
從前，竟沒發覺她如此好看…
“ 白小將軍，你怎麼了？ ”，月瑤看著他怔愣的表情，疑惑提醒道。
“ 咳…沒…沒什麼”，白峰回過神，掩去耳根的一抹緋紅，從懷中掏出一枚瓷瓶。
“ 孟姑娘，此藥你塗上之後，便可消除傷疤… ”
白峰把瓷瓶不由分說地塞進她的手裡，觸到她柔嫩的手指時，立即收回，背著手臂，昂著下巴淡淡說著：
“ 本將軍不願欠人情…以後孟姑娘若是有需要的，儘管吩咐在下… ”
月瑤捧著藥瓶，心中湧起一片暖意，低垂眼簾對他點頭。
“ 若是那疤實在消不掉…那… ”，白峰背在身後的手掌緊緊地攥著，心跳如雷鼓，言語中參雜著幾許慌亂…
那我隻好勉為其難對你負責…
白峰蠕動雙唇，望著她水潤的清眸，這句燙嘴的話就在喉間，即將溢出！
“ 峰兒！ ”，遠處傳來一聲低沉的呼喚，讓白峰將舌尖的話瞬間吞咽了下去！
白峰的心被突如其來的涼水潑過，險些控製不住尚還鎮定的麵容。
他暗暗深吸一口氣，若無其事道：
“ 咳…祖父喚我，我先告辭了… ”
語罷，最後輕輕地看了她一眼，便迅速轉過身，大步朝著聲音傳來的方向走去…
隨著高挑少年的身影逐漸遠去，月瑤的心卻痛苦橫生，猛地揪了起來…
“ 酒窖…私器…兵部… ”，月瑤捂著胸口，喃喃自語，眼中迷茫一片，不知虛浮的腳下，該去向何方…
*
前廳的壽宴即將散席…
魏瑚走出前廳的時候，天色愈暗，他背著手，咬牙惱恨著宴上那人閒適的模樣。
一王府侍衛匆匆上前，湊近他的耳朵，稟告了一句：
“ 殿下，方才白岩帶著白峰不告而彆，急忙離府，甚是蹊蹺！ ”
“ 派人跟緊了 ”，魏瑚轉動扳指，眼中寒光畢現。
定是他們追查到那批私製軍器的下落！
侍衛正準備離去，魏瑚喚住了他。
“ 且慢，本王…要親自去跟著！ ”，魏瑚迅速走下台階，腳步生風，頭也不回地往府門走去。
他急著趕路，路遇一片青蔥茂密的竹林之時，卻沒有發現掩藏在其中的嬌小碧影。
月瑤扶著翠竹，沉默著，冷眼盯著楚王魏瑚走向府門…
月瑤知曉，方才白老將軍喚走了白小將軍，他們一路不停地離了府，而不消片刻，這心懷不軌的楚王便也隨後離府…
白老將軍他們定然是得到了私器的線索，前去追查了，為何楚王也緊跟著去了？
難道楚王也在追查？楚王是在跟蹤他們？
月瑤心急如焚，不自覺地往魏瑚的方向走去！
腳下踩著枯萎的竹葉，發出窸窣的細微聲響。
“ 誰？”，魏瑚察覺，立即回頭看向不遠處的茂密竹林，卻隻看見隨風微擺的竹枝。
魏瑚停了片刻後，並未在意，繼續大步離去，徑直出府登上馬車…
繁茂幽靜的竹林深處，兩個纖長的身影緊密地相貼，衣裙糾纏。
月瑤驚魂未定，冷汗狂冒，看著他仙姿玉魄的容顏，怔了片刻，才回過神來…
方才她幾乎快要被魏瑚發現，卻在千鈞一發之際，被一雙沉穩有力的大手，敏捷地拽到竹林深處，才堪堪躲避過了魏瑚的視線…
他溫熱白皙的手掌，仍然攬著她的纖腰…
竹子之間的縫隙狹窄，兩人如同緊緊相擁。
月瑤蜷縮在他懷裡，眸光閃動，凝視著他唇下深刻的傷口，僵硬地埋著頭，心緒起伏，不願看他…
當那雙手觸到她的時候，她頃刻間便想到了，是他來了…又來救她了…
“ 孟姑娘，你怎有膽量暗中窺探楚王？”
戚玦好笑地覽遍她的羞色，一片竹葉滑過，落在她的發頂，戚玦自然地抬手拾取。
“ …不勞中書令費心！ ”，月瑤抿唇嗆道，激動地掙紮著，迫切想要逃離他淡香縈繞的懷抱…
“ 彆動，本官有話要對孟姑娘說 ”，戚玦隻稍稍用力，便輕鬆摟回了她。
戚玦的手指，暗暗摩挲著女郎腰上的紗衣，另一隻手淡然地從懷中取出幾疊——
幾疊碎紙…
“ 這個，物歸原主，孟姑娘請收好 ”，戚玦唇角輕輕地上揚，殷紅的傷口，更顯得容顏過豔。
“ 你！我說過了我不要！”，月瑤磨著牙，攥著拳頭，惱怒地捶打著他的胸膛…
“ 本官的墨寶，萬金難求，孟姑娘卻棄之如敝… ”
戚玦淡淡歎著，胸膛感受著輕飄飄的擊打，如同貓兒撓過心尖兒…
他垂眸沉默了片刻，驟然扯開女郎胸口的衣襟，將那疊碎紙強硬地塞了進去，隻露出了一霎那的雪色肌膚，他再立即為她掩好了衣領！
月瑤被他迅急的動作，震得渾身驚詫…
他…他竟然這般唐突！
“ 中書令的親筆詩箋，絕不能零落成泥，孟姑娘，望你好生保管 ”，戚玦低聲說著，似有不可抗拒的冷意…
“ 中書令大人…為何… ”，月瑤顫抖著唇，眼中苦楚漫延，疲憊地喃喃道：
“ 為何你要一次次地…為難民女 ”
戚玦凝視著她微顫的眼睫，懷中少女的傷心無力，透過二人纖薄的衣衫，直抵他的心坎兒…
一絲隱痛不受控地劃過心頭，戚玦抿著薄唇，冷靜鎮定地直言道：
“ 孟姑娘，本官空有仙人美名，卻和世間凡夫俗子一樣，不甘心罷，故而並非如你所言，是本官…愛慕你… ”
月瑤聽著這蒼白的解釋，抬眼看他近在咫尺的冷眸，卻覺得他遠在天邊，杏眸漸漸地被水霧盈滿…
沒錯，他怎麼可能…愛慕自己，當時自己突然失了瘋，隨口胡謅的罷了！
月瑤暗自苦笑著，腦海中一片冷然…
竹林間，風吹過，一片蕭蕭瑟瑟之音…
“ 是民女妄言了…”，月瑤垂眸，不願讓他看見她眼中的濕潤，俯視著腳邊枯敗的竹葉，無法移動虛脫的腳步。
戚玦靜靜看她沉寂的模樣，摟腰的手一顫，便緩緩地鬆開了禁錮…
“ 孟姑娘，以後…莫要再撕本官的詩箋，本官嗜墨如命，見旁人糟蹋文墨，自是失態… ”
戚玦後退半步，看她並未再從衣襟中丟出那疊碎紙，煩亂的心，才逐漸安定下來…
不知為何，他極其不願再看見她將那些，撕毀丟棄，撇之不顧…
“ 孟姑娘，告辭 ” ，戚玦拱手後退，揮袖離去。
月瑤垂首而立，聽到那人腳步聲逐漸遠離，扶著竹子歇息了好半晌，才怔怔地走出竹林。
*
揚州深秋，天已全黑。
戚玦漫步於孟府樓閣之間，想起方才，她聽到他說並非愛慕她時，她黯淡的神情…
他才安定不久的心，卻似躁意再起。
“ 大人！ ”，吳鉤飛快地跑到他的麵前，喚回了他遊走的思緒。
“ 大人，楚王被引走了，不多時便可尋到酒窖 ”
“ 備好馬車 ”，戚玦從善如流地回應著這意料之中的事。
“ 該去與楚王一見 ”，他泰然自若，轉身邁步，向著府門離去。
*
揚州城，高聳破雲的樓宇前。
白峰圍繞著這宏偉酒樓轉了數圈，多次想要抬腳走入，卻被白岩強硬攔下。
“ 祖父！是你說這附近有私製軍器的線索，為何要阻攔我潛入查看？ ”，白峰氣憤地叉腰罵道。
白岩銳利的老眸掃過附近的街角，楚王的眼線已經跟來，藏在暗處盯著這邊。
“ 峰兒，眼下還不是時候… ”，白岩拽著他的手臂，沉聲道：“ 我們先回去 ”
“ 你這個老頭，是不是有事瞞著我？ ”，白峰憤憤不平地甩開他的手。
“ 峰兒，日後老夫自會向你解釋 ”，白岩的聲音洪悶如鐘，寸步不讓。
白峰攥緊拳頭，狠剜了他一眼，轉身大步離去。
白岩悄然環顧四周，也垂眸靜靜地走遠。
待到二人徹底消失於乘鶴樓周邊，隱匿於暗處的侍衛走入小巷，對著馬車回稟：
“ 殿下，人走了，他們似是在查乘鶴樓 ”
魏瑚立即掀簾下車，大步走向乘鶴樓。
“ 悄悄地去把掌櫃綁了，逼問出最近乘鶴樓的異動 ”，魏瑚寒聲命令。
侍衛們帶著刀從後門潛入，很快便帶著一串鐵質鑰匙走了出來。
“ 殿下，那掌櫃的說，最近除了地下酒窖新運了一批貨，再無其他異動，這是那酒窖的鑰匙 ”
魏瑚拿起鑰匙，若有所思。
“ 殿下…還有一事，我們的人發現，中書令也在往乘鶴樓這邊趕來！ ”，侍衛繼續稟告。
“ 哈哈哈 ”，魏瑚眸光驟亮，大笑一聲：
“ 看來這個酒窖不簡單，走，我們進去探探虛實！ ”
魏瑚大手一揮，侍衛們立即衝向酒窖的方向。
*
月上柳梢，壽宴已經結束，孟府的書房還亮著燈火。
黑夜裡，淅淅瀝瀝的小雨，從夜幕撒下。
月瑤坐在閨閣梳妝台前，心焦難安。
終於，一小廝氣喘籲籲地跑來回稟：
“ 二小姐，我按照您的吩咐，去問了這條街口的幾家商販，他們都說，那一老一少兩個武生經過之後，又先後有兩架馬車跟著他們的路線走… ”
月瑤倏地站起身，銅鏡中，發髻上的步搖淩亂擺動。
居然有兩隊人馬跟著白老將軍他們…
一個是楚王，那另一個是…
擴散的瞳孔猛然驟縮，燭火晃動的陰影中，綠裙女郎渾身震顫，心驚難平…
不必說，肯定是他！
“ 可曾問過他們去的地方是何處？ ”，月瑤掐著手指，陰霾籠罩在顫抖的心尖兒。
“ 走那條路的，大多數人都是前往乘鶴樓 ”
月瑤重重地跌坐在椅子上…
乘鶴樓，酒窖，他早已安排好一切！
白小將軍鄭重地對她說過，這批私器或許會有牽連兵部的可能…
那個人有無數手段可以讓兵部覆滅！
但她怎能聲張？這或許會讓兵部，孟府陷入更大的危險之中！
腦中的灼熱，促使她大步衝出閨閣，徑直朝著書房衝去！
*
燈火微亮的書房門口，呂夕撐著紙傘，向著府門口走去。
走過僻靜的長廊，一個急切的身影冒雨衝到他的麵前，呂夕震驚地看著平日裡嫻靜的侄女，如今竟是慌亂無狀的模樣！
“ 姑父！”，月瑤直直地跪在他麵前，顫聲喚他。
姑父是揚州通判，為人最是正直古樸，今日宴會後，姑姑和茉釵表妹率先歸家，姑父被祖父留在書房敘話，故而走得遲了。
“ 月瑤？你這是作何？ ”，呂夕趕忙扶起她。
“ 姑父，月瑤現在能請求的人，隻有您了！ ”，月瑤並不起身，揪著他的衣擺哀求道。
“ 你所求何事？姑父肯定儘力而為 ”
“ 姑父，您的馬車還停在外吧，求您帶我去一趟乘鶴樓！事關孟家，情況緊急啊！ ”
“ 月瑤，你去乘鶴樓做甚？ ”，呂夕大驚。
“ …姑父，求您了，相信月瑤吧！ ”，月瑤哽咽著，堅定十足，勢要長跪不起。
“ 唉，姑父帶你去，快起來吧 ”，呂夕無奈地答應她，將她扶起。
月瑤道謝後，跟著呂夕匆匆離府，上了馬車後，心跳反而越發急促，越發彷徨…
如果她見到了他，要說些什麼…
求他高抬貴手，放過兵部一眾朝臣嗎…
可他，可他是個弄權的魔鬼，怎麼會聽她的哀求…
月瑤的腦中，不斷徘徊著，前兵部侍郎孫大人被淩遲的血腥模樣，鼎盛的孫府頃刻間凋敝殆儘…
馬車飛快地駛向乘鶴樓，雨滴聲越來越大…
*