夢殿中，劍宗大掌教問話，三掌教自然客客氣氣答道：

“鳳鳴與這二位持劍相搏時，隻有鳳鳴與這位姑娘用劍，至於這個醉鬼，並不會武功，這位姑娘又是個瞎子，說起來也算是公平比試——既是公平比試，生死由命，劍宗沒有門下弟子輸了比試、仗勢欺人的道理。更何況這個醉鬼，既是偷喝了我園中的楓葉酒，自然由我處置，何必驚動大掌教、二掌教都來興師問罪呢？”

老道倒是個善辯的，大掌教沉吟不語，二掌教卻咄咄道：“大掌教，您自己生的大兒子，受了重傷不心疼，我這個做二師叔的，卻是從小看著他長大的，我膝下無子，當鳳鳴是親兒子一樣栽培，他若是真的與人公平比試，受了傷，我倒還服氣些，可我聽說爭端是由那二人先挑起來的！如果不是他二人肆意奪了鳳鳴的玄鐵寶劍，鳳鳴又怎會與他倆當街起衝突？”

三掌教冷哼一聲，道：“鳳鳴性子乖戾，劍宗上下誰不曉得？這二人當街要還他劍，他卻還要砍人家的手，難道這就是二掌教悉心栽培的為人處事之道？”

“你！”二掌教被氣得啞口無言，縹緲峰劍宗一向分為兩派，二掌教偏愛大公子楚鳳鳴，三掌教卻隻對五公子楚鳳瑜疼愛有加。

近十年來，兩邊為劍宗來日的掌教之位，很不對眼，大大小小摩擦不斷，尤其是每年劍宗招納弟子，更是多事之秋——隻因兩邊都想拉攏出色的新弟子，同作一黨，打壓對方實力。

不過話說三掌教為人向來清心寡欲、與世無爭，當初之所以要淌這趟渾水，卻又有些光明正大的考量，無非是嫌楚大公子不堪劍宗掌教之位，倒是五公子楚鳳瑜聰慧仁厚，行事穩妥持重，為人寧靜淡泊，十年後，入主縹緲峰尊位，定可使劍宗迎來百年鼎盛。

且說兩邊這樣爭論不休的，一向持衡的劍宗大掌教也難以決斷，天色已黑，夢殿燃燭上燈，桑香察覺身邊燭火之光，尋思此事恐怕一時也沒有定論，尤其劍宗二掌教不依不饒，又扯出瘋姑、翠紅之死，詰問三掌教這派，道：

“三掌教既然要徹查鳳鳥鎮命案，可曉得這天又黑了，明早難說又有無辜之人喪命，卻還有空在這與我雄辯滔滔！依我之意，正是這醉鬼、女瞎子來了鳳鳥鎮之後，鎮上才不太平，劍宗就該抓著這二人，好好施刑審問一番，我倒不信這二人會是什麼清白無辜的好人！”

三掌教揚聲反問道：“虧二掌教連用刑、審問，也說得出口，難道是想屈打成招，為鳳鳴報一劍之仇？”

“好心當作驢肝肺，看來查案一事，三掌教一定是有了眉目，才敢打保票，與這二人沒有乾係了？”二掌教冷嘲。

“本來我已驗了翠紅的屍首，正要查驗瘋姑的屍首，誰料二掌教就闖了進來，說什麼要懲辦偷酒之人！這要不是您存心搗亂，老道早就查出眉目來了！”

三掌教倒也無賴，二掌教卻不那麼好打發，抓著這小辮子，道：

“依三掌教之意，就是沒有眉目了？何必推三阻四呢？”二掌教句句見血，忽而起身朝殿中掌教請道：

“三掌教查案不利，請大掌教治他個怠慢拖延之罪！”

一向不插嘴長輩之爭的楚鳳瑜，這時亦忍不住起身，稟道：

“容爹給三師叔再寬限幾日。”

高坐的大掌教一向偏私三掌教，隻因當年他這位子，還是三掌教讓予他的，原本劍宗師祖看中三掌教，無論擊劍之法、處世之道，皆是諸弟子中，修為最精純的，有意傳他掌教之位。

誰料這三掌教卻托辭，說自個人為人偏頗、沉迷愛癖、難為大局著想，當傳位給大師兄，即現任掌教。

是而，現任掌教雖身處高位，卻一向敬重三師弟，尤其劍宗多次遭劫，都是三師弟以卦預示，方得避過，掌教心中，劍宗這艘大船，若要安然駛於江湖，還得處處倚仗三師弟。

隻是二掌教也對劍宗有數十年苦勞，尤其他行事雷厲風行，雖狠辣了些，卻深合習武弟子的好鬥本性，是而在劍宗也受到許多弟子的推崇。

身為掌教，並無雜事操心，倒是每每都須竭力調和劍宗內鬥之勢，是而當下對哪派都說不得、訓不得，正是掌教難辦之際，三小姐楚鳳兒開口道：

“啟稟爹爹，其實鳳鳥鎮的命案真相到底如何，女兒倒曉得有一人，似乎胸有成竹。”

“是何高人？”掌教自然心喜，楚鳳兒道：

“正是五弟身邊那位目盲的姑娘。”

桑香知道避無可避，空望向高處的劍宗掌教。

劍宗掌教認真打量一眼桑香，這樣一個弱質女流，不僅是個盲女，更不曾驗過屍首，如何就有這樣的把握？

他不由威嚴道：

“這位姑娘可不要在殿上打妄語，劍宗的規矩森嚴，若說不出個所以然來，可是要罰的。”

桑香念及魏冉，道：“如若說出個所以然來，是否還有褒獎？”

掌教聽了不由笑道：

“你這女娃，倒是會討價還價，看來果然胸有成竹了。”

楚鳳兒這時亦含笑道：