是夜，齊晏與桑香二人，漸往偏院去，又四處尋了，才見庖廚之所，再往一進院裡去，搖晃的燈籠火，一排空蕩蕩的馬廄，一匹馬也無，馬廄旁茅舍裡透出燭火，桑香看著這馬廄打掃得十分乾淨，乾草亦是新鋪的，水漕卻是空的。齊晏則揚聲問屋裡人道：“敢問裡頭住的可是李順？”

房內人聽見外頭響動，推門而出，照麵隻見這李順，是個短打布衣、約摸三十餘歲的漢子，相貌忠厚老實，見著這門前一男一女，都不識得，疑道：“小的正是李順，敢問二位是？”

齊晏開門見山道：“我二人是從魏園來的，閣下可曾托付命書？”

李順打量二人一眼，良家兒女的相貌，哪個像做殺手行當的？是而遲疑撇清道：“什麼魏園？什麼命書？”

“閣下不必遲疑，我倆確是魏園之人，這封可是你的親筆信？——信中你托付魏園徹查義妹李小蓮、義弟李小虎的死。”齊晏一邊從袖中取出一封手信，遞到李順手上，一邊已推門而入，桑香隨他而入，但見此房內樸素整潔。

李順展開那手信，確實是他的筆跡，已信了七八分，忙客氣請教道：“敢問公子尊姓大名。”

齊晏坐下，道：“在下姓齊。”

李順沏茶待客，齊晏謝過，並不諸多閒話，直問道：“聽聞閣下義弟李小虎死於驚馬，義妹李小蓮死於山頂滾石，按理這都是意外，閣下為何心有疑問，願出千金之數擒凶？更何況我看閣下房間儉素，這千金之數又從何而來？”

李順臉色黯然道：“小蓮和小虎都是死在虞園，所以虞園主人送了一大筆銀子撫恤，他二人都無彆的親眷，這筆銀子就由我保管著，我一想到兩人的死狀，日夜不安，小蓮還托夢給我，說她是冤死的。”

齊晏淡淡道：“難道閣下僅憑托夢之說，就下決心請魏園出手？你可知魏園，是行殺人事的地方，園裡的人也並非什麼善男信女。”

李順忙不迭道：“這個我曉得，可我不忍心看義弟和義妹冤死，他倆死得慘，一個被大石活活壓死，一個被驚馬踢得腦漿迸裂！我如果不給他倆個交待，他倆一定會死不瞑目。”

齊晏沉吟，桑香突而問道：“你這馬廄為何空了？”

“原是養著好幾匹駿馬，都是老爺送給小姐的，可上回其中一匹叫閃電的，踢死了我義弟，”李順哽咽著道，“是而都賣了，不養馬了，我這個馬夫，也就在虞園裡乾些粗活。”

“原來如此。”桑香點頭又道：“那請教你，這匹叫閃電的馬，當日傷了人命，是怎麼個情形？”

李順道：“這閃電本就是匹性子烈的野馬，才馴服了沒多久，那天這閃電突然驚了，我義弟死死挽住轡頭，我家小姐這才跌下馬，隻摔了皮肉輕傷，可小虎就沒那樣的運道了，這閃電愈來愈狂，一蹄踢在小虎頭上，小虎當場就死了。”

桑香問道：“那時還有誰在場？”

“沒有彆人，隻有我家小姐和小虎，我那時正在馬廄鍘草料喂馬。”李順一五一十答道。

桑香點點頭，道：“敢問小蓮姑娘那日，又是怎麼個情形？”

李順答道：“那日在後山，小蓮替我家小姐擺桌布祭品，天氣稍涼，小姐把自己穿的外衫給了小蓮穿上，原是小姐一片好意，誰料……”

桑香道：“依閣下之意，這山上滾石，是有心人為之，推落山石，是要害死你家小姐，沒想到誤殺了小蓮姑娘？”

李順臉色一變道：“我正是這麼想的，那天小蓮托夢給我，說她是冤死的。我就上山看了眼，那峭壁附近，有人的腳印，一定是推石下山的人留下的！還有小虎被踢死後，閃電也中毒死了，我在它腿上發現了兩個細孔，旁人都說是被蛇咬的，我看著那細孔那樣深，蛇有那麼長的毒牙麼？”

桑香聽了尋思著，這確是兩個破綻，齊晏卻淡淡道：“想來這山雨下得多，山上腳印已不可尋，那閃電的馬屍，想必也處理得一乾二淨了，僅憑李兄一麵之詞，我卻還需斟酌。”

齊晏說著起身要走，李順急道：“你們魏園，不是隻管收錢查案？怎麼這樣多規矩？”

說著他忙翻箱倒櫃，從櫃中舊衣底下，取出數張嶄新的銀票，道：“齊公子儘管收下這五百兩定銀，若查不出什麼來，我李順也認了！”

齊晏打量了他一眼，看這李順這般誠意，道：“你既如此堅決，我查探一番也無妨，今夜我住在虞園東廂，你若白日見著我，須裝作不相識，才好行事。——至於這些銀票，先留著罷，等我查清此案，再收不遲。”

李順自然連連點頭，送齊晏和桑香出了陋舍。

卻說二人原路而返，一路沉吟，良久不曾說話，穿堂經過大門時，卻傳來大力拍門之聲，久久不止，門邊耳房燭火未滅，尚未入睡的忠叔披件衣裳，急忙出來開門，齊晏並桑香遠遠一瞧，大門開時，進來的原是穿著白色風帽大袍的一男一女。這對男女進門來略揭下風帽，那男子眉目冷峻，那女子亦生得極俏麗，舉手投足都帶著一種傲慢，逋一進門就居高臨下責問道：“難道這就是你虞園的待客之道嗎？磨磨蹭蹭的，難道要我拍斷了手，才來個活人開門嗎？”