蘇言梧如何也想不到，闖進來的竟會是身著軟甲的官兵。不等她做出反應，不問青紅皂白架起她兩隻胳膊，將她拖了出去。

頭痛欲裂，屋外陽光正毒，她走了片刻，忽然眼前漆黑，頭暈目眩，臉色煞白。不知是不是那群官兵見狀怕她不行了，沒將她押上公堂，直接關進了牢裡。

這是貴為兗州刺史之女的蘇言梧第一次見到牢房。

或許是這裡有太多絕望的人，加之暗無天日，空氣是陰冷潮濕的，還充斥著黴變與灰塵的味道。斑駁的牆壁上鑿有唯一的小窗，卻高得遙不可及。透過那被遮攔的小窗，白色的陽光落在乾草堆上，照出無數漂浮的灰塵。牢房之間亦是用木櫞相隔，可見不遠處某些隔間裡蓬頭垢麵的人。

蘇言梧坐在乾草上，靠著冰冷的石牆，腦袋滾燙，卻渾身發寒。疑惑、恐懼、悲哀在心中發酵，無處問緣由，亦不見任何熟悉的身影。她蘇言梧終究還是不能獨當一麵，沒有了父親的庇護，根本不足以保護自己。

想到父親，不覺鼻子一酸，眼淚便要奪眶而出。她閉上眼睛，一滴眼淚順著臉頰滑落。她不知道自己為何哭泣，分明向來認為哭是無能的表現啊。

“蘇言梧，什麼都還不知道呢，你到底在哭什麼。”這樣想著，她努力伸手擦去眼淚，把自己抱得更緊。

在一陣陣發寒中陷入沉睡，眉頭緊緊蹙在一起，卻無力睜開眼。

不知過了多久，她聽見耳邊傳來那個熟悉的，帶著些許沙啞的聲音在叫：“阿朝……”

漸漸地，眉頭便鬆開了。她感覺有人摸了她的額頭，那個人靠過來時，帶著海棠花的味道。隨後失去了意識。

正午的時候蘇言梧實在是被燒糊塗了，又開始發熱，胡亂將蓋在自己身上的東西掀到一旁。迷迷糊糊睜開眼，依稀辨得是阿幽的身影，□□著上身坐在她身旁，才意識到阿幽脫了衣裳給她蓋上，來不及多想，一翻身又睡了過去。

等到她恢複了意識，已不知是幾時了，連那小窗也透不出光來了。愣愣地坐起了身，感覺皮膚被燒得有些痛，卻並不十分渴。回想起來，阿幽似乎不時把她攬起來喂水喝。

一旁扶額休息的阿幽感覺到她的動靜，看了過來。衣裳並未係上，隻披在身上，想來是防止蘇言梧忽然又發寒了。

蘇言梧看見他的胸口有一道一寸長的疤痕。

“醒了？”阿幽開口道，嗓音比平日更加沙啞，他一陣清嗓。

她木訥地低頭，望著地上四個碗發愣，一個裡麵裝著一個饅頭，另外三個是空的。

阿幽解釋道：“咳咳。我吃過一個饅頭了，兩碗水和剩下那個饅頭都是你的，你現在要吃嗎？”

蘇言梧抬眼望著他，遲遲沒有回答。如此炎熱的天氣之下，原是他把水都給了她。

“阿幽。”

“嗯？”

“阿幽。”

“乾嘛啦……”

蘇言梧喚了他兩聲，也不知心裡的是什麼情感，她摸了摸心口，垂下了眼眸。

半晌，阿幽想起了什麼，道：“官兵說，越先生一家少交了一大筆稅，按規矩，當沒收一切家產，子女終身不得走仕途。”

蘇言梧一驚，不解道：“見越先生的談吐，如何也不能乾出這等事來。”

阿幽點了點頭，道：“是，越先生並未承認，公堂之上也不知審出結果沒，我們算是無關人等，在結果出來之前，暫時被關押在此。”

蘇言梧低頭沉吟片刻，開口道：“青州官府的收購可還順利？”

阿幽眉頭微挑，似乎並未料到蘇言梧的問題，須臾還是答道：“據說一呼百應，甚至有商人們聽聞官府有難，將自己的商鋪雙手奉上，不收官府一金一銀。但細想來到底疑點重重。”

“是了。”蘇言梧點了點頭，隨後陷入沉思。

入夜之時，蘇言梧和阿幽才被放出來。越城一家此時也被放了出來。

任阿幽詢問情況，越城皆搖頭，許是見二人著實很擔心，他方笑了笑，可蘇言梧分明隻看見了苦澀。

一路上越夫人都在低聲抽泣。

遠離了官府，越城才開口道出原委：“世人定認為我越某是個鑽進錢眼裡的奸商，但莫須有的罪名又怎會因我幾句辯解輕易洗脫呢。”他忽然笑起來，這次笑出了聲，苦澀中又增悲愴。

越夫人一路一言不發，此時方道：“官府便是王法，若官府也不講王法，百姓又要同誰人說！夫君白手起家，半輩子為了這麼一間店鋪，憑什麼他們打發幾兩銀子，說收去便收去。夫君欲保下自己的心血，卻徒增罪名，如今便是賠儘家產，又壞了名聲。他們為何能如此冷血無情……”話未說完，她掩麵哭起來。

聽越夫人一席話，竟印證了先前那個自己也不敢認可的猜想，蘇言梧愣在原地，張了張嘴望向阿幽。

原來，青州官府以救官府之急為名，用道德強迫商人低價接受收購。懂察言觀色之人，必積極響應以求自保，而像越城這般據理力爭之人，便隻剩被扣罪名，強行剝奪產業的命。

越城用半輩子打點了這家店鋪，失去了它尚如此走投無路，更何況那些世世代代守著家族產業的人呢，幾代人的努力朝夕間化為烏有。蘇言梧的心幾乎在顫抖。

分明昨日還歡聲笑語的一家人，轉眼隻剩悲哀與絕望，此情此景，她隻感覺心中一陣酸痛，卻無力替他們申冤。兗州管不到青州，能救青州的人在司隸，在皇城，身居高堂，那個被喚作“天子”的人像一尊供人朝拜的石像，甚至連溫度也沒有。