讀了十多年的書，在書院與無數世家子弟辯駁學問，心有信仰，胸懷大誌，被丟到這煙花之地的最底層，與那些眼中隻有方寸之地的女子們比起來，可不就成了瘋子麼。

菡萏把蘇言梧帶回房內，道：“都到了這種地方了，還裝什麼清高。真不知你怎麼想的，剛來就被選中，很多人求之不得呢。”

蘇言梧蜷縮著身子，額上密密布著一層汗珠。“菡萏，謝謝提點，但我要再想想……”

菡萏冷哼一聲走了。

方才被踹過的腹部隱隱作痛。蘇言梧忽然意識到，在此處，所謂的氣節隻會加重自己的傷痛。她要生活下去，區區青樓不可能擊垮她。

即使命運給了她不愁吃穿的出生，又轉手將她貶到塵埃中去，她蘇言梧也要親自爬出來，無關來路，隻問去處。

如今她已經不是蘇家二小姐了，萬事要靠自己。這樣想著，她捂著腹部，緩緩起身，摸索著走出房間。

蘇言梧的手觸碰過每一處角落，從日中走到日暮，她要將青樓的構造刻畫在腦海中。

菡萏回來的時候見蘇言梧不在，很是驚訝。“這瞎子彆真摔死了。”她正要出門去找找，轉身見蘇言梧摸著門框回來了。

“你……自己出去的？”菡萏道。

蘇言梧淺笑，道：“菡萏，以後我的日常出行，或許可以不用麻煩你了。”

菡萏愣了愣，道：“那最好。”

蘇言梧走回榻子旁，摸著牆壁坐下去。菡萏兀自整理著妝容。

半晌，蘇言梧問：“凜香是這裡的花魁嗎？”

菡萏從未見蘇言梧主動搭話，她轉頭疑惑地望了一眼蘇言梧，道：“花魁？你是說頭牌吧。她的確高我們一等，有個單獨的房間，姑姑有時都很巴結她。”

“那她一定很漂亮。”

“是有幾分姿色，尤其是跳舞的時候最會勾引人。”菡萏說話酸溜溜的。

“她的客人很多吧？”

菡萏放下胭脂盒子，道：“豈止是多，我看她都服侍不過來了。”

蘇言梧眉頭輕挑，道：“若凜香把你引薦給那些客人，你大概也能比現在高上一等吧。”

“那自然……”菡萏頓住了，“你到底想說什麼？”

“幫我個忙，我能讓你拉攏到凜香。”蘇言梧道。

菡萏怔住了，隨後急道：“小瞎子，你休要唬人了，人家凜香是什麼人，能看得上我？”

“嘗試一下也未嘗不可，若連向上靠近的心也沒有，那可是一輩子都翻不了身了。”

蘇言梧的話在菡萏心上生了根。但她不相信小瞎子會有什麼辦法，因而明麵上沒有很快答應。

次日一早，蘇言梧問菡萏：“姑姑的氣消了嗎？”

菡萏道：“她可能已經忘了有你這麼個人了。”

蘇言梧笑道：“也好，那就重頭來過吧。”

見她摸索著向門口去了。菡萏叫住她道：“你要去乾嘛？”

“找姑姑說點事。”

菡萏頓了頓，遲疑道：“你……昨日說要我幫什麼忙？”

蘇言梧隨即轉身，笑道：“找個理由，讓凜香去姑姑屋外。”

*

辛姑本是不想聽蘇言梧說話的，可蘇言梧一句“我能給品芳樓帶來比賣身更大的價值”，硬生生定住了她的腳步。

誰會和錢過不去，她又折了回去。“你倒是說說，有什麼想法？”

蘇言梧尋著辛姑說話的聲音，轉了個方向，道：“姑姑，據我所知，品芳樓在淮南郡都算不上出名，更彆說整個揚州了吧。”

辛姑剛坐下去又站了起來，道：“你這是來羞辱我的嗎？”

“那就是說品芳樓還不錯嘍？看來每月的收入姑姑已經很滿意了，當真不想錦上添花了。”蘇言梧不變神色道。

辛姑又坐了回去。她總覺得分明是這小瞎子纏著她談，如今卻成了她有求於那小瞎子，但仍舊不願放棄賺錢的機會。

“青樓底層的女人都是差不多的，風頭的高低與頭牌息息相關。”

辛姑道：“你是說凜香不行？”

“並非凜香不行，而是外人眼裡的凜香不行。”蘇言梧頷首道。

“笑話。”辛姑嗤笑，“你可知凜香可是……是時常服侍大官的。”

蘇言梧覺得辛姑方才似乎差點說出什麼了不得的事。

“可無論如何仍舊是被人挑選的，物以稀為貴，得不到的才是最好的，姑姑，我想讓凜香來挑選客人。”

“你，你在說什麼……”辛姑不可置信。

蘇言梧淺笑，道：“即日起還請姑姑停止讓凜香接客，支些銀兩給說書先生和店鋪夥計，讓他們同客人們說起凜香姑娘，最好誇得美若天仙，再編些傳奇的事跡。”

“你這是讓我既斷財又破財啊，果然還是個瘋子！”辛姑氣急敗壞點著蘇言梧的腦門。