寧星野飛奔著朝寧月滿撲過去，緊緊抱住哥哥。

才抱片刻，她又從哥哥懷中抽出，細細地檢查他身上的傷口。

“怎麼進來的？”寧月滿抽出手，捧著妹妹的臉問。

一見到妹妹，寧月滿滿眼的瘋勁頓時消散，隻剩柔腸百轉的牽掛。

寧星野從懷中掏出一個小小藥包，是章柳台特製的曼陀羅花粉，往空中一撒，花粉散在空氣裡，人會瞬間失去知覺。

她小小的個頭穿著太監袍服，衣擺拖了一地。

“你不要命了！”寧月滿也壓低了聲音，輕斥。

妹妹的小臉就擺在眼前，饒是夜裡，寧月滿也看清了她臉上的斑斑傷痕。

寧月滿問：“玉娘不是待你挺好？”

他看得心都在哆嗦。

“走得急，撞柱子上了。”寧星野說。

“什麼柱子專磕嘴角？”寧月滿顯然不信，“是今天那人乾的？”

“自己磕的。”寧星野不鬆口，就是怕哥哥擔心。

寧月滿是寧星野一母同胎的哥哥，比她早出生半盞茶的功夫。

寧月滿雖比妹妹高出半個頭，但二人幾乎長得一模一樣，若是坐著不說話，就連他們的娘親也分辨不出。

可惜娘親在兄妹二人五歲時便與世長辭，他們成了沒人庇佑的孩子。

寧闕生前妻妾成群，兄妹在府中少不得挨些欺負。

男孩兒倒是有寧老太撐腰，女孩兒不一樣，反正早晚不是寧家人，欺負了也就欺負了，飯都不給吃飽。

幸而他們娘親還有一個親妹妹，正是操持著章柳台的桑玉。

玉娘的章柳台做的是“人貨”生意，但並不強買強賣。

玉娘聽說此事，便將五歲的寧星野接到章柳台養育。

玉娘常說，嬰嬰長不高壯，是吃了寧府的虧空，五歲前正是長身體的時候，那時短了糧食，一輩子都補不回來。

於是五歲之後，寧星野便在這風月場裡長大。

可寧星野的性子生來就與“風月”不沾邊。

她總是乖乖的、靜靜的，自己的事情自己拿主意。

走在朱扉軟玉之間，她自帶一片烏雲，讓人自覺離她三丈遠。

寧闕生前納的姨娘多得連他自己也數不清，鬨得寧月滿見著漂亮女人就耳鳴。

可寧月滿唯獨喜歡這個妹妹，看她的臉就跟照鏡子似的。那是一根藤上結出的果。

“哥殺了寧闕？”寧星野問。

她的聲音很小，方才在章柳台的那一陣鬨騰幾乎耗儘她全部氣力。

寧闕之死於她而言，與死了條野狗無異，不值得悲，亦不值得怨。

寧月滿低頭看妹妹，搖頭道：“在我去他的書房前，他已經自刎。我不過順水推舟，割下了他的頭，求穆戎烈保我一命。”

一提“穆戎烈”三個字，寧星野就後背生疼。

寧星野直起身子，若有所思地道：“畏罪自殺？”

“貪墨軍餉，致使狼鷹艦隊八萬水師儘葬疏勒海，他死了，反而解脫。”寧月滿搓著手，“今日錦衣衛衝入府中，我衝入寧闕的書房，發現他在死之前，試圖燒毀一些信件。我在灰燼裡找到一個名字。”

“什麼名字？”寧星野問。

“汪得賢。”寧月滿答。

寧星野思忖片刻，說：“當朝司禮監掌印太監汪得賢，一人之下萬人之上的角色。”

“寧闕與汪得賢有書信往來，說明他們有所勾連。這讓我想起一個人，一個寧闕生前反複提起的人。”

“誰？”寧星野問。

“淩澈。”寧月滿說，“司禮監秉筆太監。汪得賢壓他一頭，卻始終奈何不了他。寧闕似乎也很怕這個人。淩澈似乎在追查著什麼，像是抓住了寧闕的尾巴。”

寧星野就這麼歪頭看著哥哥。

淩澈。

她記住了這個名字。

寧星野的下眼睫毛生得又密又長，眸子永遠是水汪汪的，抬眼看人的時候，總能讓人勾起一股憐惜。

“我與你說這些做什麼。”寧月滿捧著她的臉，苦笑道，“若叫人撞見，哥就護不住你了。”

“你現在跟我走。”寧星野牽了哥哥的手。

“傻子。”寧月滿說，“我穿一身囚衣跟你走？去過奈何橋？”

寧星野低頭咬嘴唇。

“過兩天，等風聲過了，哥就去找你。”寧月滿推著寧星野，說，“你忘了，哥有三頭六臂。”

“記著。”寧星野小聲說。

“出去好好過日子。”寧月滿笑著叮囑。

“知道了。”寧星野眼圈紅紅。

寧星野將破篷布披在寧月滿肩上，從牆根處的狗洞鑽了出去。

她雙手攏袖，學著小太監的姿勢埋頭快走。

皇宮很大，夾道甬道錯綜複雜。

寧星野並不擅長識路，所幸皇宮西邊除了宿奴庭，便隻有冷宮，走起來並不複雜。

寒風拂麵，惹得寧星野又是一陣咳喘，捂嘴遮掩的琵琶袖沾上了血。

寧星野無奈，又掏出一粒丹藥吞服下去，將喉間的甜腥之氣壓一壓。

今夜之事發生得突然，寧星野是下了狠勁撕咬，穆戎烈也是衝命在摔，誰也沒有相讓的意思。

寧星野撫著胸口緩了又緩才重新上路，就這麼盯著自己的腳尖穿過了簷廊，再往前便是西城門的宮門口。

正在此時，另一條道上傳來一陣玲瓏輕響，有人從正麵走來了。

眼看著就要撞個正著。

轉角處有三條夾道，寧星野快速走向側旁的夾道，悄無聲息地隱入牆角。

寧星野探頭打望，黑暗間能隱約看出來者身量很高，身著織金過肩蟒袍，官帽壓得很低，看不清臉。

此人清瘦修長，身後烏泱泱跟著一串錦衣衛、宮娥、太監，是個不可一世的主兒。

那人跟前的小火者提著燈籠，昏黃的燭光逐漸照亮他的五官。

是一張清麗俊秀的臉。

那神情顯然是聞見了血腥之氣。

太敏銳。

寧星野正想得入神，忽覺後背一涼。

她回眸一看，穆戎烈就站在她身後，如獸般的眼睛正注視著她。

寧星野嚇得深吸一口氣，捂住了嘴。

“何人在牆角鬼祟？！”

夾道那頭的人喝道。

頃刻間，轉角處傳來嗖嗖拔刀聲，一道道凜冽的寒光印在宮牆上。

寧星野回頭，以哀求的眼神望向穆戎烈。

她這才注意到，他的手腕纏著嶄新的白色繃帶。

想來是處理好傷口，準備去宿奴庭一探究竟。

穆戎烈根本沒有要幫她的意思，隻歪著頭冷冷地盯著她，如同看著囚中困獸。

夾道那方的人再次發話：“咱家已經看見你了，你覺得今夜躲得掉？”

那聲音冷冽得瘮人。

這人自稱咱家，想來是個身居高位的太監。

太監手黑，那是眾所周知的秘密。

宮裡的太監與錦衣衛有著千絲萬縷的聯係，此刻若是被他拿下帶進昭獄，不死也得脫層皮。

“看來是不見棺材不掉淚了。”那人的聲音越來越近，眼看便要到轉角處。

細汗從寧星野的額間冒出——怎麼辦？怎麼辦？