敬親王近幾日心情分外不好，府中人等口耳相傳，不知哪個又要遭殃，若非躲無可躲，皆遠遠地閃了開去，敬親王身邊一時異常冷清。

身處熱鬨榮華的王府，幾杯冷酒下去，竟也生了蕭索之意。想自己的命運，可用“眾人稱羨，甘苦自知”形容。

幼年時，豪門孽子大伯死時無嗣，奉太後懿旨，將自己過繼給他，一下從庶子長子進為長子嫡孫，更得了眾人的寶貝和寵愛。

唯有與親生父母之間的情分日漸淡了，年幼時曾以此為恨，年歲見識增長才漸漸明白了父母的苦心和無奈。

祖父去世後，襲親王爵位，成為第二代敬親王，風光一時。唯皇城圈裡德人才知道沒有實權的王爺遠不如一個封疆大吏，隻是帶著頂光鮮的帽子而已。

光緒帝駕崩時，原以為來了機運，想自己風度翩翩、頗具才能，在皇族近支溥字輩中又年齡居長，這帝位定是自己的。誰知老佛爺竟選了醇親王載灃之子溥儀一個三歲幼娃繼位，唯留自己被世人嘲笑。

心情鬱結，日久生疾，卻成了他人茶餘飯後的笑柄談資。據傳，某宗室近親私下嘲笑他：“這是患的心病啊，恐非石膏一斤、知母八兩不可。”馬上有人接話道：“哪裡，隻須皇帝一個、江山一座足矣。”

“哼哼。”敬親王不禁冷笑。隻怪當年自己年輕氣盛，不懂隱藏鋒芒。小皇帝繼位後，為醇親王一係疑忌，一直未能躋身於權力中樞，如今隻當著個掛名的禁煙大臣。

眾人隻羨慕自己繼承了敬親王府的龐大家業，安享榮華。誰知豪門枯榮不過朝夕之間，再不落個實差，這家怕是要敗了。因此才老下臉請求張耀宗從中斡旋。

當年在自己麵前狗一般搖著尾巴的人竟也成了人物——兩廣總督、攝政王（醇親王載灃）麵前的紅人。情勢變更，自己反倒要察言觀色、奉承著他了。

早知道這廝是有肉搖尾、無肉呲牙的中山狼，不知祖父為何格外器重?

原希望應天與其子承良好好相處，落個世代親厚的名聲，可以互相照應。誰知張承良那畜生竟汙了應天房裡的丫頭小婉。

當日情景依然記憶猶新，桌椅翻落、床鋪淩亂，唐小婉扯著被披頭散發地縮在床頭一角，露出的臉青紫紅腫，幾乎看不出本來的摸樣，應天和承良倒在地上扭打成一團。俗話說打狗還要看主人，何況應天對唐小婉的那點點心思瞎子都看得出。

怎能不氣？怒斥了二人後，審時度勢，隻有將小婉那丫頭趕出府才是上策。誰知那丫頭尋死覓活、懸梁自儘，應天那小畜生竟然不惜父子反目也要留下她，更接到自己房中親自照顧。

最氣人的還是張耀宗，孩子年紀尚輕不懂事便罷了，他至少應略表歉意吧。誰知他竟完全沒責罰張承良，幾日官場往來中，依然趾高氣昂、盛氣淩人。

“奴大欺主啊……！”假嗓，反二黃。

半醉間，想起當下最紅的青衣秋蓮，唱功紮實，扮相俊俏，鉤、柔、白、瘦的蘭花指，微露不露的寸許玉腕……

日子還是一如往常地流逝著。飯照吃，酒照喝，該請安的請安，愛遛鳥的遛鳥。

小婉的身體已無大礙，天貝勒依然寶貝她，隻是言行中多了點誰也碰不得的忌諱。這都是閒話。

貴人事忙的兩廣總督張耀宗終於還是來了府上一趟，氣定神閒地表達了兩個意思：

一是承良年幼無知，做了失體麵的事情，望王爺看在他的名字還是老親王賜的的麵子上多多海涵。這責罰還是有的，恨他浪蕩生事，已經打發到九門提督手下曆練去了；

另一是王爺吩咐的事情有諸多難處，內情複雜，裡麵的彎彎繞繞不是一兩句話可以與外人解釋清楚的，他這個兩廣總督、所謂的紅人也有心無力，還請王爺耐心，靜待良機。

張耀宗來去匆匆的拜訪，令王府裡的人吃了雞血似的興奮起來。福晉是大家閨秀向來端莊，沒有多說什麼，隻是低歎了一句“世態炎涼”。

五個庶福晉說來也都是名門之後，但性格各有不同，都或多或少地表達了不滿。

尤其是六福晉年輕氣盛，父親又是驍騎尉，自幼粗野慣了，氣得跳腳、破口大罵，“這不是和咱們掉腰子（耍花招）嗎？狗吃屎還知道搖尾巴呢，張耀宗連狗都不如。”在府中傳為笑談。

連唯一的一個妾韋氏，平日裡悶葫蘆似的人也搖頭說不妥。

底下人見主子如此，自是同仇敵愾，紛紛指責張耀宗忘恩負義。王府裡多的是一句話剮下二兩肉的主，得了明目張膽罵人的便利，說出的話更是難聽。可唾沫畢竟淹不死人，該風光的依然風光，生氣的自然也是白白生氣。

人前說“在九門提督手下當官有什麼不起，我們天貝勒不能去嗎？是不屑去。”私下裡誰都明白“天貝勒要去了，職位定不如張承良高。”