當麵主子說：“誰是外人？這天下都是咱們愛新覺羅氏的。”關係鐵磁的之間才嗟歎句大不敬的，“落毛的鳳凰不如雞。”

王爺失了勢，仆人也跟著矮上三分，日子過得憋氣。最該生氣的婉兒倒像沒聽到似地不置一詞，天貝勒乍聽到時臉色鐵青了一天，最有資格發火的敬親王沒事兒人似地，日子過得分外逍遙自在了。

敬王爺近日添了個愛好——捧角兒。角兒是京劇名角秋棠，扮相秀美，唱腔清新，女人都沒有他那種女人味兒。時下的北京城沒人能紅過他，捧的人多了去了。

一如他絕色的姿容，秋棠的冷清在京城也是聞名的。

見到王孫貴族也不見他奴顏媚骨，見到豪商富賈不見他阿諛奉承，見到地痞惡霸不見他驚懼慌亂，見到溜進戲園子蹭戲的人也不見他厭棄鄙視……仿佛這人世間的事兒沒一件在他心裡的。

說來也怪，秋棠本不是個圓滑世故、左右逢源的。萬兩白銀，王爺大臣們也會動心的寶貝放在眼前，人依舊是淡淡的，波瀾不興。

偏偏讓人心裡記掛著，想放在心間、手心寵著、捧著，恨不得將全世界的寶貝都捧到他麵前，隻討他一個高興，一抹淡淡的笑顏，然後驚為天人。

爺捧自然要比那些凡夫俗子高段些。一般人捧角兒，也就跟著聽聽戲、喝喝彩。

往台上扔銀角子有，到了戲園子門口先問秋棠唱不唱，一聽秋棠晚上沒戲扭頭走人的有。這都算不得什麼。

捧角兒本來就是富商官員、皇親國戚出彩兒的事兒，包購戲票的有，開堂會請到家裡連唱多天的有，差人哄堂喝彩的有，撰文頌揚的有……據說一個山西富商一次贈與的禮金就高達白銀一萬兩。

敬王爺捧角兒，是秋棠的戲每場必到，千金之軀可以不吃飯、不睡覺，風雨不誤，台上的人笑了他也麵有喜色，台上的人顰眉他也痛惜不已，兩個字“癡迷”。

隻是不知究竟是台上的“俏佳人”迷住了台下的“濁公子”，還是台下的“濁公子”迷住了台上的“俏佳人”？

王爺本就風度翩翩、擅長辭令，喜愛秋棠更是發乎於情、止乎於禮。知道秋棠自小學戲、迷戲，便千方百計倒騰到一套宮裡製的戲服和頭麵，且不說金絲銀線、寶石瑪瑙用了多少，單單刺繡部分就花了宮裡十個繡工大半年的時間，是有錢買不到的寶物。

想秋棠必是感激的吧，那樣清冷的一個人兒，見到王爺時臉上也不自覺地露出幾分喜色。依舊矜持著不多說話，隻是破了慣例，時常來王府走動，教貝勒格格幾句唱詞，興致來時還會與王爺配合著唱上一段。

福晉們也喜歡他，俏生生的一個人兒看著就賞心悅目，王爺對他用心，總好過將心思留在花街柳巷那些窯姐身上。

捧角兒本就是件風雅、彰顯身份的事兒，食不飽穿不暖的窮人、營營役役地庸俗小人自然沒這份閒情逸致。

況且捧角兒最重要是個“捧”字——捏在手裡怕碎了，含在手裡怕化了，最最恰當地就是捧在手上，喜愛是有的卻不能放在心尖兒，觀賞著足矣卻不能褻玩，否則就下流低賤了。

府中熱鬨祥和了沒多久。敬王爺又換了個不足為外人道的愛好——裝乞丐喝茶。

是貴族中新興起來的一套玩意兒。先乘上轎子兜兜轉轉地來到城外郊區，換下自己體麵的衣服或官服，換上邋遢破爛的乞丐服。

一群人等聚在一起喝喝茶、吃吃點心，上至天文下至地理，大到國家大事，小到誰誰又納了美貌的小妾、哪家姑娘未出閣就壞了身子……

——沒事兒閒剔牙、調侃些有的沒的，待時間差不多了，再梳洗一番，換上自己的衣服打道回府，一天過得倒也緊張充實。

這原本比遛鳥、鬥蟋蟀、集古董那些傾家蕩產的嗜好好了許多。茶館是好茶館，雕梁畫棟、紅磚碧瓦，茶是好茶，西湖龍井、雨後毛尖……倒也沒失了身份。就是上不得台麵，遮遮掩掩為之，不如捧角兒時快意。

本來也沒指望爺的心思哪個身上停多久，這變化太驟然就令人揣度了。打聽了許久，才知道秋棠已經被朝中極有實權的酆親王包了，怪不得前段時間停戲一個月。隻是不知是敬親王厭了，還是秋棠先擇了高枝兒。

不過以色事人總沒有好下場。過去的秋棠金貴是因為他是自己的，或者說誰的也不是，所以人人都爭相捧著；現在秋棠金貴，是因為鄷親王稀罕他、捧著他，彆人也自然給些麵子。卻不知待這股子新鮮勁兒過了，他要如何收場？

昨日“九爺府”的小六子隨他們主子去戲園子時，還聽著王爺貝勒們議論呢，什麼“水路不走走旱路”，“總不如女人那話好”，說得醃臢著呢。

昱貝子年紀小不懂人事，問題了句“男人和男人怎麼做？”立時惹得一陣哄堂大笑。立馬有王爺用拇指與食指圈了個圈，另一隻手的中指在圈中來回捅了幾下。又是一陣哄堂大笑。

秋棠在台上怕也是看見了，小六子在遠處候著看不清神態，隻聽得唱的更加揪心了。