“哦，怎麼就不可？”李從玉睇著霍子璋。

霍子璋看向蕭徵，笑道：“蕭右相，霍家鎮北軍護國衛疆，臣以為不可缺失。倒是朝中世家蔭庇，冗官甚眾，為何不裁減閒冗官員，免得吏部養不起呢？”

蕭徵皮笑肉不笑，裁減鎮北軍是打霍家的七寸，那剔除冗官便是掐其他文官世家的喉舌了。

彆的世家不像霍家靠軍功立足，靠的就是開枝散葉，在朝野處處紮根，一旦子弟被削去官職，怎麼跟霍家匹敵。

“霍子璋，玢州就在關中，你是舍不得裁霍家的軍，等到火燒眉毛底下還不願給陛下分憂？我們吏部的官整日為大殷鞠躬儘瘁，沒有功勞也有苦勞，你兩張嘴皮子一碰，就要他們全部告老還鄉？”

霍子璋溫柔一笑，卻是句句藏刀：“我同右相探討天下大事，什麼你家我家，你們吏部我們兵部，你叫陛下如何作想。裁得鎮北軍，就裁不得冗官？莫非將士們拋頭顱灑熱血，倒比屍位素餐的子弟低一等？”

蕭徵臉漲得通紅：“霍子璋，你憑什麼罵人家屍位素餐？我等為陛下排憂解難何其辛苦，倒是你們霍家仰仗軍功跋扈不仁，陛下，信口雌黃誣陷忠良，這不就是奸臣之舉？”

李從玉皺眉：“你們……”

霍子璋眼眸驟寒：“你等今日彎來繞去，居心叵測，哪裡是要解玢州之患。不過借題發揮行黨爭之事，針對鎮國大將軍。”

李從玉頭疼。怎麼又吵起來了。

黨不黨爭他不想管，這些人真忘了他要他們做什麼？就不肯分一點心思在雪災和叛軍上。

“罷了！”李從玉越聽越惱火，“你們要爭，自己去爭個夠，朕懶得作陪。都不想管玢州的事，朕另喚人差遣。彩暄，叫那個新科探花寧雪深過來。”

眾人麵麵相覷，霍子璋冷傲拂袖，蔑視著其他幾個。

趙栩一臉難色：“陛下，寧探花隻在翰林院當差，且今歲不過雙十，怕是難以勝任。倒不如喚那新科狀元……”

李從玉笑意森寒，卻不多做言語：“叫寧雪深。”

世家的手腳通天，本來開科考試是為了扶植寒門士子。可選出來的有才之士不少都被這幫老狐狸拉攏，不是做了女婿，就是做了徒弟。

李從玉叫人查過，新科狀元風華正茂才華橫溢，很不幸，成了趙栩女婿。

一榜進士及第當中，隻有探花寧雪深孤傲不群，因著沒有好嶽丈，現今還在翰林院當編修。

除了二舅舅，幾個宰相仍想再勸。李從玉被他們惹得心煩，終是壓不住火氣，揮袖趕人：“都出去！商量半天連個事情都辦不好，朕要你們何用！”

霍子璋見怪不怪，拱手俯首：“臣告退。”

寧雪深來了。大雪的天氣隻穿了一身青色棉衣，頭發上、肩膀上儘是雪。

他不過雙十年華，麵龐白淨，不知天子召見何事，惴惴不安地俯首聽命。

“臣翰林編修寧雪深，拜見陛下。”

李從玉喚彩暄：“人呢？去給寧大人取身狐裘來。”

彩暄方才出門送一屋子高官，這會兒還沒回來。李從玉又是慪氣，猛一拍桌案，燕岐聽見聲響，終於從簾後現身。

“我去取吧。”燕岐輕聲道。

一看見他，李從玉稍稍平息了煩悶。沉默了半晌，想到不久前的爭吵，心裡頭便是一陣不安。

那些人，沒一個替他著想。他身為皇帝，卻沒半個可以依仗的人。

李從玉猝然睜眼，俯瞰著殿階下的寧雪深。寧雪深被皇帝的氣勢鎮住，一時脊背生寒，頭俯得更低。

“朕派你去玢州賑災，你怎麼想？”

寧雪深不敢相信，驚訝地抬起眼。他婉拒幾位世家的橄欖枝，結果被發配到小小翰林院，還以為此生晉升無望，哪曉得這麼快便得皇帝器重！

燕岐取狐裘回來，給寧雪深披在肩頭，又回到龍案跟前，把一隻炭爐放在李從玉膝上，再靜靜立在龍案邊。

寧雪深激動不已，繡口成章的探花郎，此刻連話也說不利索，眼睛晶亮。

“臣一定不負陛下所托，撫恤災民，平定叛亂，臣、臣願效犬馬之勞，鞠躬儘瘁死而後已……”

“罷了，”李從玉眼眸深了深，“朕隻告訴你賑災，你怎麼知道有叛軍的？”

寧雪深愕然，隨即惶恐不安，跪地磕頭：“陛下！臣無意探聽朝政大事！玢州的雪患和叛亂傳遍國都，可謂家喻戶曉。”

李從玉臉上陰沉。原來就他被蒙在鼓裡。

他觀察著寧雪深，斯文柔弱的書生樣貌，賑災尚可，倘若平叛，豈不是要被叛軍吃了。

還得派位將軍。

剛和朝臣鬨了一通，他不想把差事交給霍家，看二舅舅那態度，他也不稀得管這爛攤子。

李從玉心間一震，看向一旁靜靜站著的燕岐。

“你過去，”他朝寧雪深的方向揚了揚下巴，“和寧大人站在一塊。”

燕岐照做。兩人並肩一站，寧雪深亦是八尺男兒，和燕岐相比，卻單薄得多。

李從玉眉開眼笑。好，好哇，有幾分氣勢，兩個都像能用的人。

“燕岐，朕給你個官職，和寧大人一同到玢州去，如何？”

燕岐眼睫顫了顫，凝望著他：“臣不願。”

李從玉側目：“哼，彆人拚了命往上爬，你不願，你為何不願？”

殿內一陣靜謐，燕岐緩緩攏袖：“陛下莫非忘了，當初臣發過願，願永伴君側。”

沒想到燕岐也不聽他的話，李從玉打好的算盤落空了，麵上浮出薄怒：“你真不識抬舉！”