媽媽將切好的皮蛋迅速歸攏到一邊，又處理了幾根火腿腸、一顆水嫩的娃娃菜和少許的蔥花、蒜末。

見一切準備就緒，媽媽利索地起鍋燒油。

待油溫上升，先加入蒜末炒香。接著將皮蛋和火腿腸放入鍋中翻炒均勻，而後倒入開水，放入娃娃菜。

等水沸騰，娃娃菜逐漸煮軟，再撒入適量食鹽、雞精和胡椒粉。

最後，將煮好的湯倒入碗中，撒上蔥花點綴。

看著剛出鍋的，色澤豐富、香氣濃鬱的鮮湯，小寶兩眼發直。

等到開飯，他迫不及待地先盛了滿滿一碗皮蛋湯。入口時，蛋白的爽滑伴著皮蛋特有的鮮味在舌尖悄悄綻放，蛋黃的醇香亦在口腔回蕩，久久不散，讓人欲罷不能。

一碗湯下肚，心滿意足的小寶終於想起自己還有好多關於皮蛋的疑問。

“爸爸，皮蛋為什麼一剝開就像煮過的蛋一樣是固體的？”

聽到小寶的提問，爸爸趕緊咽下剛入口的皮蛋：“因為醃製皮蛋時用到了堿，堿能夠通過蛋殼上的小氣孔滲透到鴨蛋內部，從而使蛋白質變性凝固。”

“那為什麼皮蛋是墨綠色的，和其它蛋不一樣？”

“因為鴨蛋中含有大量還原糖和氨基酸，在堿性條件下，它們會發生美拉德反應，形成類黑精，所以皮蛋就呈現出墨綠色。”

“還有，皮蛋上的花紋是怎麼回事呢？它是小鴨子的羽毛嗎？”

“這個當然不是。在醃製皮蛋時使用的堿性物質進入鴨蛋內部後，會與氨基酸化合，生成氨基酸鹽。這種氨基酸鹽不溶於蛋白，而是以一定的幾何形狀結晶出來，就形成了像羽毛一樣的鬆花。”

爸爸的解釋將皮蛋的一生做了簡單的概括，但簡單概括的背後又是無數複雜的化學反應，更是我們偉大而勤勞的祖先們傳承了五百餘年的智慧結晶。