還不等綃紫開口，那婦人便道：“姑娘，您行行好，隨便施舍點也好。”

綃紫皺眉，楚州雖不算南秦頂頂富裕的州縣，可少見沿街行乞之人，如今這母女兩出現在月白巷口，顯得有些突兀。

小女孩眼巴巴地盯著綃紫，輕輕抿唇，小聲支吾出一句：“姐姐您行行好。”

綃紫登時心一軟，掏出腰間的荷包便想給錢，臨了杭白走出來笑道：“兩位且進來喝口茶，我去對麵給你們買點包子。”

那婦人頓時臉上大喜，局促地用手在不乾淨的衣襟上擦了擦，牽著小女孩小心翼翼地踏入江意寒的鋪麵。

江意寒坐在上方，隨和地衝那小女孩一笑，小女孩眨巴眨巴眼：“姐姐你是我見過最漂亮的姐姐。”

江玉衡覺得自家妹妹是個美人，可他想逗一逗小女孩，便道：“小妹妹見過幾個人，就敢說最漂亮？”

小女孩不想在這件事情上被反駁，認真皺眉道：“我從滄州走到這兒，都沒見過一個比姐姐還漂亮的姐姐！”

江玉衡沒想到這小姑娘居然從滄州而來，要知道，滄州可是和楚州隔了一個州！

滄州？江意寒伸手揉揉額角，細細思索著書中情形。

滄州打從秋天開始下雪，以至於滄州成片的莊稼凍死在地裡，滄州州府不得已開倉放糧，可再多的糧食也供不上滄州的十數萬人日複一日地吃，不得已朝鄰州借糧，而現在，鄰州的糧食也所剩無幾。

楚州因氣候適宜儲存糧食，官府糧倉中存量極多，可就是在這一年，楚州的官糧一粒米都沒有。

數百萬斤的大米憑空消失，女主父親奉命和四皇子前來巡察，故事也就從楚州開始。

可這是一篇言情小說，關於這次楚州官糧失竊一事隻有隻言片語，江意寒隻知道後麵多州百姓餓死，直到江南儲糧運抵情況才徹底好轉。

至於那消失的官糧去了哪裡，文中卻不曾提及。

眼看著母女倆拿起包子就啃，江意寒點了點桌上的茶水，杭白會意，將茶水遞給母女二人：“喝點水，彆噎著。”

那婦人一口氣把水灌進肚子裡，眼看著她肚子鼓起來還要嘴巴裡繼續塞包子，江意寒開口道：“且少吃些，還有不少給你們晚上吃。”

婦人訥訥地看向江意寒，她雖然見識少，可從剛才三位女子的言行中也品出來眼前這個小姑娘似乎才是做主的人，忙咽下最後一口包子，感激道：“姑娘真是菩薩般的人，我們母女真不知道如何報答您。”

江意寒擺擺手道：“現在就可以。我且問你幾句話便算報酬了。”

婦人趕忙點頭。

“你叫什麼名字？家裡可還有人？”

“同鄉的人都叫我菊桂嫂子。家裡就我們孤兒寡母。”

“你們從滄州來，滄州如今如何了？”江意寒問出她現在最想知道的一個問題。

菊桂嫂子忙道：“連著下了好幾個月的雪，地裡的莊稼都凍死了，不少人隻能吃白菜，就著官府的救濟活。可後來，不少人家連春耕的種子都吃了。我們家沒什麼存糧，滄州官府沒糧食了，我就帶著小竹一路到了白州，然後白州的救濟糧也沒了，我就一路走到了這裡。”

“旁的人沒有離開的？”江意寒又問道。

菊桂嫂子哽咽道：“如果不是活不下去，誰願意背井離鄉呢，我和小竹孤兒寡母的，也沒什麼牽掛，不少村民都舍不得走。但是，在白州的時候我遇到不少老鄉，他們在我後頭幾天到的白州，沒辦法啊，不走地裡的土都要被吃乾淨了。後來白州的難民越來越多，糧價老高，有錢的都快買不起米麵，白州本地的百姓都快吃不上飯了。我看形勢不對，帶著小竹來了楚州。”

她身邊的小竹伸手去抹她的眼淚，嘴裡喃喃地說：

“娘不哭，不哭啊，眼睛會壞的。”

綃紫一家子就是逃難然後把她賣入江府的，自來看不得這些，偷偷撇過臉抹淚。

江玉衡臉上亦有悲戚之色，悄悄扯江意寒袖子，江意寒給他一眼稍安勿躁的眼神，站起身理了理有些褶皺的裙擺，道：

“你們母女二人便在此處替我看鋪子吧。裡麵有張床，被褥都是舊的但都是洗乾淨了的，每日的工錢便是十五個包子的價錢。”

菊桂嫂子哪裡聽不出江意寒這是在救濟她母女二人，連忙趴跪在地上。

江意寒受不得如此大禮連忙避開讓綃紫將人拉起身，道：“不必謝我，你看鋪子，我付工錢罷了。”

說罷，讓杭白先給了三天的工錢，和自家哥哥一道出了鋪子。

江家的馬車就在月白巷往東走的街口，兄妹二人上了車，還不待江玉衡開口說些什麼，江意寒率先開口道：

“哥哥不是想行俠仗義，現在這機會可不就是來了。”

江玉衡眼睛一亮，轉頭撇嘴道：“你要分發糧食救濟難民？可我們家存糧有多少？”