顧翎已經在太極殿呆了許久。

茶水漸漸轉涼，以往很有眼色的小太監們一個個呆愣如木頭，顧翎喝了一口冷茶，臉上沒有流露出一絲不妥。

小太監唱喏著：“陛下駕到。”

顧翎站起身，理了理身上的官袍，又伸手扶正自己頭頂的官帽。

秦暄帝麵無表情地踏入太極殿，側眸看向自己這位年紀輕輕的能臣。

他才從洪水，疫病的青州九死一生地回來，原本挺拔俊朗的身形顯出幾分瘦弱，表情卻比上一次見到愈發堅毅。

秦暄帝坐在書桌前，掃向立著的顧翎，開門見山：

“你可知，若你二人結親，要麼江氏女的產業得收歸朝廷，要麼，你這官便不能做了。

顧翎雙手摘下自己頭頂的官帽，沉默無言地跪在地上，伏下身。

秦暄帝勃然大怒：

“顧翎！你可想清楚了！寒窗苦讀，科舉考試，層層選拔，從西嶺顧家走出來有多麼不容易，需要朕來提醒你嗎？”

“微臣於南秦朝廷可有可無，朝廷之上有能者不勝枚舉，沒有顧翎也會有旁人，翎自認才能有限。而且，良將易求，明君難得，微臣之於百姓不過一地，一方，一州，一縣。陛下之於百姓才是天下。”

顧翎心中早已打好腹稿，此時說起來格外順暢：

“微臣篤定，隻要陛下和太子在，朝中會有無數個顧翎。”

“可江大小姐不同，她一路走來，顧翎雖不曾全部看在眼中，卻也知曉一二。光憑如此便隻覺其中辛苦不下於顧某十年寒窗。”

“女子立世艱難，楚州失糧，大小姐夜夜不寐，調度糧米救濟百姓，穩定糧價，崇圓山山路難行，大小姐親自上山為他們開辟出一條通路，青州疫病，大小姐從海上和北域采購藥材，還有濟善堂培養的無數醫者，此間種種，要花費多少心力多少時間？翎雖十年寒窗卻並不算是苦讀，可大小姐篳路藍縷，白手起家，又因其是女子，其中每一步，艱難遠勝於翎。”

顧翎字字發自肺腑，每說一句，隻覺得內心愈發堅定一分。

說到感懷之處，幾乎忍耐不住想要落淚。

其中艱辛，又豈是自己隻言片語就可以道儘的？誰會看到楚州那日夜難滅的長明燈火，誰會記得崇圓山上一步一步身涉險地的身影？

又有誰會明白東西嶺中細致入微的謀劃算計，青州內外百無一失的艱難調度有付出多少心血？

秦暄帝沉默良久，追問道：“可這產業交出來了還可以再辦，這官沒了……”

“陛下，百姓可以不吃飯嗎？江大小姐費儘心血讓南秦諸多百姓能夠吃上肉，讀上書，有屋可住，為此她一個閨閣女子傾注了多少心血，夙興夜寐，籌謀調度，再來一次，顧某，舍不得。”

“那你們可以暫時先不婚嫁，待風頭過去了再說。你們倆之前聯手在青州治水，遷移元音寺周圍百姓的時候，不是很懂變通轉圜嗎？”

秦暄帝無奈退了一步。

“陛下或許不知，微臣總覺得自己配不上大小姐。”顧翎字字誠懇:

“微臣寒門出身，鳥雀為名，為官數載，如今雖三品官職，卻不過是時局運氣，通天官途，看似錦繡，實則多是陛下愛臣之心。”

趙三多站在殿內，聽到這番話內心直呼：顧大人，您這也太謙虛了！什麼叫不過是時局運氣，有些事情對大多數人來說隻是風險，隻知規避，您可不是單單憑運氣扶搖直上的！

“不僅如此，微臣先是進京趕考，後去東西嶺為官，刑獄訴訟，再後青州治水，抵禦疫病，四處奔波，差點長眠於青州。微臣不曾給大小姐帶去些許榮光，還要靠大小姐殫精竭慮，調集藥材醫者相救，次次幫扶助益，心中愧對。如果說微臣有哪一點勝於旁人，唯獨那一點此生不改的真心罷了。”

“很多事情可以變通可以轉圜，唯獨與大小姐成親一事，不能摻半點虛情，糅雜半點假意，即便是分毫的猶豫和遲疑，都是對大小姐的怠慢。”

還有上一世的隔閡。

顧翎心裡很清楚，旁人追求江意寒恐怕隻會比他簡單許多。