“大人這是在做什麼呀？”

夏日的黃昏，遠山微染暮色，內室桌案上方點上燈燭。身著輕軟單衣的左大臣在燈前翻檢陳舊的書卷，身影映在窗紙上，時時提筆，偶爾倦怠之下倚案沉吟的樣子亦彆具清貴之態，引人駐足佇望。見知家進來，兼經放下紙筆，看他捧著瓷碗，連忙雙手接過，笑道：“勞煩一朝之參議親自做這等事，讓外人看去，我可要背負一個驕慢的惡名。”

“我恰在廊上碰見送藥的侍女，想起還沒有還好好謝過大人收留之恩，就順便替她走一遭。”知家笑著露出無奈之色，“何況這可是宇治右大臣特意囑托帶給大人的宋藥，若不親眼看大人飲下，來日右大臣問起來，下官可不好交差。”

二人相對坐定，知家的目光再度落在案上的散亂稿紙，又問了一遍：“大人這是在做什麼呀？大人病體未愈，好不容易釋手公務歇息一段時間，何苦又來做這些勞神的事。”兼經卻隻搖頭：“有些事情，隻有這等閉門閒居的日子才做的來。”

略有幾分家世淵源的上級公卿，往往有記日記的習慣。而兼經自元服上殿以來，迄今二十載，每日詳細記錄朝中見聞從未懈怠。每逢年中例行儀式，或天皇上皇行幸，人員多少，裝束幾何，乃至每年除目升沉之事，皆不曾自左大臣的筆下遺漏分毫，不啻百代之下的良史。

而公卿日記的寫作緣起，並非為了記述個人感慨，而是將朝廷公事始末傳之子孫，或可稱作某種意義上的家學。而逐日記錄，年深日久，後人檢索殊為不便，故待執筆者晚年退隱之際，將自己半生筆墨重新整理抄撰，改為按照不同公事類彆，分類排布，以供子孫披覽，也成為公卿世家的一種慣習。兼經如今因事暫時離朝，已無繼續撰寫日記的意義，加以本就是病弱之身，在這時疫肆虐的時節更不可能出門半步，這樣的抄寫工作確是唯一適宜的事務。然而做這種事，相對於兼經的年紀，到底還是太早了，未免使人覺得不吉，知家不由蹙眉勸道：“大人後日有的是時間做這些事，眼下還是安心休養為上，大人身為攝關家的長者，還當保重貴體，往後於朝於家，還有許多事需要大人出麵料理。”

兼經卻仿佛因他一句話勾起什麼掩抑已久的複雜情緒，瞬間對堆疊的文書失去了興致，稍稍低頭，自嘲般歎息：“你說的我自然知道，我若此時倒下，中宮豈非太過可憐。為人父者，豈能做這般妨害子女的事。”

知家微覺訝異，平日舉止端正，不見喜慍之色的左大臣，此時身著居家的常服，低頭沉吟的愁容無端惹人淒傷。燭火將他病中略顯蒼白的容色映出柔和的光彩，反而平添一番清透玲瓏的美感，分明身在京洛高門之中，卻仿佛遠離所有人間的濁塵。未待知家開口，兼經卻先自適才的消沉頹唐之態中回過神來，言語平和一如既往：“知家參議有寫日記的習慣嗎？”

知家搖頭，順著他把這不相乾的話題接下去：“下官既非家門長子，又不曾擔任朝中要職，兼以生性疏懶，懈於文墨，自問實在沒有足以垂範子孫之處。”

兼經笑了起來：“知家參議何必過謙。依我看來，參議心地純淨，卻正因純淨，才能無所掛礙，察常人所不察的世情機微，未必不是過人之處。若將每日所見所聞記述下來，較我這等生硬枯淡之筆，或許要有趣上許多。”

知家困惑眨眼：“有趣？”

他一時想到什麼，不禁莞爾，見兼經麵露疑問之色，遂感歎道：“下官是想起前些日子同右大臣相處的時日了。若說有趣，那位大人才是下官見識過的天下一等有趣之人。”

“右大臣啊……”兼經亦不由會意微笑，目光卻漸漸飄渺開去，仿佛在凝望什麼遙不可及的幻影，“那位大人，實在是令人羨慕之人。”

知家再次稍覺困惑，從容台閣的攝關家長，也會羨慕逍遙世外的隱士嗎。他隻道是對方因一時的坎坷與病痛所發的牢騷之辭，沒有細加追問。他沉默半晌，終於試探著道出自己今日到此的真實目的：“大人，下官有一事相求。”

兼經看向他，目光清澄，令人想起月光下銀色海岸邊生輝的珠玉，足以使對方的糾結心事纖毫畢現。他的言語也如他的目光一般乾淨直截：“知家參議是想同季時大納言見麵嗎？”

知家慌忙低頭解釋：“下官知道大人與家兄在朝事上頗有齟齬之處，家兄近來行事確有令人不解之處，下官想來亦常覺心意難平，如今下官蒙大人相助之恩，此時提出這般請求實在萬萬不該……”

兼經卻忽然開口：“季時大納言是我朝難得的俊才，即便是我，也並不想與之為敵。”

知家一時噤聲，但聽他繼續道：“隻是，在我看來，大納言行事卻並無不可解之處，毋寧說是昭彰太過。”他頓了頓，凝視著知家一字一句道，“大納言想要什麼，即便是知家參議，心下也是清楚的，不是嗎？”

他語調輕緩，甚至帶有幾分病人特有的低啞綿弱，卻無端冷冽似冬日凝結成霜的露水，教人在這夏夜涼透心扉。知家一時亂了思緒，不敢與之對視，隻囁嚅道：“家兄不是那樣的人，其中定然尚有誤會，下官隻想見上家兄一麵，有些話還是要當麵開口才是。”

兼經言下之意，他自然明白。觀季時近來行事，擁立東宮，步步逼迫天皇讓位之意昭然若揭，其與東宮早已締結什麼約定也可想而知，而無論是春日社之事，還是就作為攝關姻親與天皇近臣的身份而言，知家亦未必不在受害者之列。隻是他心性幼稚，不忍直麵兄弟離心的事實，一味粉飾太平——兼經定然是這麼想的。然而，即便兄弟歧途終成定數，就這麼放任二人隔閡下去直至不可回旋，他是勢必不能甘心的。他總要在此之前做些什麼，即使僅僅是唐突地闖到方今炙手可熱的兄長麵前，當麵質問他一番。

“你莫緊張，我無意做阻擋兄弟相會的惡人。”麵對他頗為誇張的慌張儀態，兼經不覺苦笑，“何況，我說了，我也並不想與大納言為敵。不如說有知家參議在，事情尚多了幾分緩和的餘地，隻是要辛苦參議，做這進退兩難之人了。”

知家念及擔任敕使以來種種，一時竟覺得百般委屈，幾乎是哽咽地答道：“謝大人體諒，下官惶恐。”

“隻是無論如何，從我的宅邸送你到大納言那邊，於公於私總是不妥。我原本欲再過些日子，待風波徹底平息，啟奏朝廷許你複歸朝議，如今知家參議既有此迫切入世之心，我這兩日就請藏人頭代為上奏。得了陛下的應允，應無人出麵阻撓。到時知家參議自可堂堂正正地與大納言會麵。隻是倉促還朝，麵臨的非難譏議恐非等閒，到時就要憑參議自己設法立身朝堂了。”他想了想，神色竟多了幾分憐憫，“萬事過猶不及，恐有蘭摧玉折之患，季時大納言之事，不可強求，萬一到了覆水難收的局麵，參議總要有所覺悟。”

於是知家的眼角真的濕潤起來，他深深低頭：“謝大人厚恩，下官明白。”

“至於遷居故邸的事情，待獲得了陛下的批複，再行安頓。數月無人，加以京中動蕩，若宅院荒廢需要修整，我這邊也可略加襄助……”大約因今夜並不輕鬆的長談過於勞神，兼經說至此處一時頓住，痛苦蹙眉，伏在案上不住地低低咳嗽起來。知家連忙上前扶住他：“下官言語繁瑣，累及大人病體，下官罪過。大人早些歇息，下官先行告辭。”

他剛欲起身，卻見兼經一手支撐著桌案，勉強重新坐正，神色雖疲憊得厲害，眉眼間卻不複有適才的沉重之色。他再度拈起最初的話題：“至於整理日記之事……”

知家無奈：“大人尚且年輕，未來尚有無限立足朝堂的歲月，此事何必急於一時，眼下自是養好身子要緊。”然而兼經的下一句話卻讓他整個人登時怔在原地：“知家參議若是有興趣，要不要幫我一起做？”

他下意識地倉促回絕：“左大臣大人的手跡，怎麼能委任下官這般微末無學之輩……”

兼經笑道：“就勞煩你替我分擔些，權當報了這幾日的留宿之恩。再者，已是位列參議之人，來日政務愈重，總要多熟悉些朝廷故實。你拿我這點粗率筆墨做個參考，或許能有幾分裨益。”