“太政大臣，現在究竟是怎麼一回事？”遠離世間硝煙的宇治，距離雅成上一次出現在東宮起居的宅院已經過去半月之久，他剛一在廊前露麵，立即被半個月來坐立不安的東宮緊緊攥住衣袖，連聲逼問，“現在京中是什麼形勢？內大臣一直都沒有來過音信嗎？你為何也這麼久不肯見我？”

“是呀，內大臣這幾日都沒有音訊。”雅成不動聲色地抽回自己的衣袖，和氣笑道，“想來是京中戰況緊迫，暫時無暇向殿下一一稟報吧。殿下不必憂心，憑內大臣的才乾，早晚可以廓清海內，率眾臣俯首迎殿下回京。殿下且稍安勿躁，在此處多棲留幾日，生活起居可有什麼讓殿下不滿意的？可要臣再多挑幾個心細的侍女伺候？”

方今落花時節，滿地粉白櫻花嵌在青苔芳草之間，織成爛漫無邊的錦繡。雅成一襲輕軟衣袍，笑容和緩地站在融融光風裡，儼然一派山水蕭然的魏晉名士氣象，望之令人忘俗。然而這樣的景致落在東宮眼中，卻無異於猙獰鬼魅。他顫抖著低低吼出：“太政大臣欲瞞我到幾時？”

不待雅成開口，東宮已上前重重抓住他的雙肩，逼迫他與之對視。東宮的雙目殷紅，盛滿了震怒，困惑，惶恐，與一線若有若無的哀求，他的手不住顫抖著，正如他尖銳嘶啞宛若裂帛的聲線：“太政大臣，我再不濟也是一國之儲君，你手下這點下人，稍加恩威，還是差遣得動的。內大臣早已來過信了是不是？是你寧願私下銷毀也不肯交付於我，你根本就不打算安排我回京是不是？！”

他額角青筋暴起，雙手力道大得幾乎要嵌入到對方的筋肉裡去。一生沉淪在寂寞門庭閒看春芳秋月，如今距離至尊之位僅僅一步之遙的年輕東宮，此時卸下了所有矜持。那些夜夜在胸口焚燒令他無一夕安寢的熾熱野心，終於原原本本地暴露在春陽之下，以如此猙獰狼藉的姿態，無異於執拗於前生罪業而永遠徘徊在無明長夜的淒涼厲鬼。雅成靜靜凝視過他，風流輕佻的宇治大臣在不笑時原來擁有如此悲哀的目光。他輕輕叫了一聲：“殿下。”

他保持著這樣哀傷的神色輕輕搖頭：“殿下，如今京中是修羅之地。為殿下一身安危之計，還請殿下在宇治多羈留些歲月，臣一定保殿下平安。”

“太政大臣，你讓我如何再相信於你？”這過於荒誕的言辭令東宮忍不住冷笑出聲，他終於放過雅成，側身作勢離去，背影顯出幾分悲壯意味，“我自己回京見內大臣。”

他聽見身後一聲厲喝當空劈下：“殿下留步！”

東宮回頭，目光灼燙地緊緊逼視雅成，等待自對方口中得到他所渴盼的轉機。然而這寸縷的希望終於被雅成隻言片語之間徹底掐滅：“殿下，來不及了。”

他眼見對方熾烈的決心在自己殘忍的言辭下一點點崩塌，最終化作青白麵孔上同花瓣一道紛飄的淚水：“殿下，已經來不及了。殿下遲遲不現身京中，遷延日久，人心離散，起初依附於內大臣的武士深恐化作叛逆之徒身死名滅，如今已次第向朝廷方歸降，陛下自八幡山還駕隻在朝夕，殿下如今隻身現身京中，無異於徑入虎穴，自取覆亡而已。”

他又軟下口氣，用哄慰的語調：“殿下如今什麼都不必擔心，隻要在此處稍留些時日，待事端平息，臣一定啟奏朝廷，力加陳說，罪責俱在內大臣一人，殿下清白無罪……”

東宮忽然打斷他：“太政大臣，為什麼？”

他適才一直保持低頭傾聽的姿態，此時自陰影中慢慢抬起眼來：“太政大臣，你為什麼這麼做？”

雅成一時無話，剛待再叫一聲“殿下”，卻見東宮陡然暴怒起來：“我何曾虧欠與你，你想要的，我哪樣不是百方許諾？源雅成，你究竟為什麼這麼做？！”

雅成道：“臣是為了殿下。”

這樣荒誕幾近滑稽的言辭自他口中道來，莊嚴而擲地有聲。他不再給東宮質問的機會：“臣昔與內大臣相約，迎殿下往宇治暫避，待時機成熟後，奉迎殿下還京即位，是料想天皇失德，由賢君取而代之，乃天下所願，百官必俯首逢迎。而不意如今兵火迭起，烏衣門巷，玉台金殿頃化飛灰，平安京三百年榮華頓作修羅世界。如今的殿下已非萬人企盼的明君，乃是陷王城於戰火的禍亂之主。便得一時登人君極位，榮華又焉得久長。況以貴重之身親臨戰場，一著不慎，則非惟淪喪身命，貽笑青史，後生果報，亦可畏之。殿下，內大臣行事太過，已遭天怒人怨，臣不忍使殿下同赴劫灰，殿下是清明正直之人，不該憑一時之欲，遭人蒙蔽，做這等火中取栗的事。”

“可是若我原樣踐行與內大臣的約定，我們是可以贏的。”東宮悲憤的眼眸中幾乎滲出血來，他搖頭：“這不是火中取栗，這是我自己甘願的。太政大臣，我素來引你為知音，到頭來，你卻什麼都不明白。”

“身為儲君卻注定與至尊之位無緣，隻放任日月虛度，臣雖是愚鈍之人，殿下的苦痛，卻再無人能如臣這般感同身受。”雅成徐徐開口，他的聲音如春水般靜謐無波，“所以，臣才勢必無法坐視殿下走到萬劫不複的一步。”

東宮麵色蒼白地僵硬看他半晌，忽然冷笑：“太政大臣何必將自己說的這般高風亮節，大臣當初應承了內大臣的邀約，若非抱有幾分私欲，世人眼裡山水清華的宇治殿又豈會涉足這等泥潭，如今心生怯意，中途折返，到底算不得什麼光彩的做法。宇治殿於俗務一無掛心，卻偏偏與我這等滿腹肮臟貪欲的人往來密切，說到底不過是自憐身世，將我看作幾分故懷仁親王的幻影，而與我本人沒什麼相乾。隻是大臣這樣行事，親王泉下有知，也要心寒的。”