雅成怔忡片刻，終於支撐不住表麵的鎮靜，他頹然搖頭：“臣犯下重罪，無意開脫。隻是臣的父親，雖半生憔悴沉淪，怨恨於世，卻終歸是心性良善之人，若說以生靈塗炭換得自家榮華，今日之事換做家父，是斷不會這樣做的。”

東宮的眼中是徹底的失望：“果然讓我說中了，內大臣是自家銜怨今上才行大逆之事，而太政大臣不過是將我看作你想象中抑鬱可憐的東宮，居高臨下地施舍幾分憐憫，一旦發現我是這般利欲熏心之徒，與大臣所想不合，便棄之如敝屣。可你們這一遭遊戲，又置我本人於何地。”

雅成眼角終於有了淚跡：“不是這樣的，殿下言過了。臣不過是……”

他言猶未竟，東宮忽然怒容頓起，毫無預兆地撲上前來。他用力揪過雅成的衣襟，將他打倒在地。他一邊揮拳在對方玉砌般精致的眉眼，一邊大聲哭號起來，如同受傷的幼獸彷徨在日暮原野之間，向著每一個近前的生物亮出血跡斑斑的齒爪。直到二者的鮮血混合在一起，彙成粘稠的涓涓細流，再被他滾滾落下的清淚所稀釋：“太政大臣，我不管你有什麼難言之隱，我也不管你把我看作什麼，可這是我平生唯一的一次機會，是你給我希望的。你把我比作懷仁親王，可我不想與他一樣，我不要在華美樊籠之間抑鬱死去，我寧願與內大臣一道，成為顛覆這腐朽王朝的亂臣賊子，成則身登極位，睥睨天下，敗則委身草野，懸首城牆。這是我自己願意的，我不是讓內大臣祭上神壇的傀儡，也不是皇兄那般任人左右的庸懦君主，我自作自受，是所甘心！你憑什麼自以為是地擺布於我？你為什麼連我這點自由也要剝奪！”

雅成全無掙紮，仰麵在地，任他劈手毆打，這樣的疼痛是他應受的，如今隻恨太輕，遠遠不足償還他的罪孽之萬一。東宮卻很快收了手，他站起身，冷眼看過風華挺俊的宇治大臣此時委頓在地的淒慘模樣：“我要進京，與內大臣共擔罪孽。源雅成，我縱不成器，也不至於愛惜身命，在這等時日一個人竄身宇治，仰仗你的庇護。”

他舉步欲走，身後一動未動宛如死去的雅成卻忽然醒轉一般：“殿下！”

東宮並未回頭，雅成卻拂去麵上沾血的落花，掙紮著跪爬上前，用力去抓對方的衣裾，將他一並拽得踉蹌跌坐在地。東宮恨恨咬牙：“你放開我！源雅成，此去是死是活，我都不會再與你為伍了。”

雅成無視他怨毒的眼光，忽然伸出雙手，將他整個人環抱在懷中。他保持著跪坐的姿態，如同舍身的王子擁抱嚎啕的幼虎，又像淪落幽穀的玉工懷抱著不為世人所知的連城寶玉。他的眼角猶有新鮮的血淚，越過東宮劇烈顫抖的烏帽子望向遠方的目光，卻消去了所有困惑與恐懼，化作一片肅穆的慈悲。他的語調舒緩而悠長，卻字字篤定，不容置疑：“殿下不能走。如今京中風波即將收束，若殿下忽然現身，武士惑於去就，定要引發另一輪乾戈。到時陛下與殿下各自出麵，親自擁兵，滔天兵火，又非今日可比。殿下縱不顧自家身命，亦要念及百年王城，萬戶百姓，如何能任八麵鐵蹄重加踐踏，儘付鮮血劫灰，臣不能坐視殿下釀就更大的罪孽了。”

仿佛是受到如此安定的懷抱感染，受傷的猛獸亦漸漸喪失劇烈掙紮的氣力，在衣袖間埋首嗚咽起來。雅成頓了頓，下定什麼決心般繼續道：“至於時至今日，已然釀成的滔天罪孽，臣會與殿下共同承擔，臣斷不會棄殿下於一人。再過幾日，待京中戰火消歇，陛下還宮，臣會進京一趟，出麵與陛下，與諸位知曉是非的朝臣一起收拾殘局。然後，臣就會解去官職，回到宇治，或者周遊四方，永遠不再回到京城那片濁世裡去。臣希望與殿下一道，棲留山水，潛修佛道，彌補臣這半生對朝廷，對蒼生，對殿下所犯的深重罪業，以求永世之安樂，來生之淨土，與殿下一起出離六道輪回之苦，共同托生於清淨蓮花之上。在那之前，請殿下在這宇治稍微等候臣一些時日，臣不會讓陛下等太久的，好不好？”

他聽不到對方的答複，隻有無休無止的號哭自懷抱中傳來，仿佛要哭儘過往的生命裡承載的所有委屈和怨恨，再散入茫茫的春風裡去。他依舊一動不動，隻有語調轉作溫柔，念的是東宮年少之時，他陪坐在雅好漢家詩文的儲君身邊，隔著燈燭細細講授的章句。那是他們二人都喜愛的流麗文章，晉人陶淵明的《歸去來兮辭》。他的聲音未隨春風流散，而是連綿不絕，回環反複，為聽著營造出一個不受人間風霜驚擾的安穩幻夢。最終他自己也陷入到這幻夢中去，甚至沒有察覺遠處不知幾時佇立凝望的宋僧淨緣，向著姿態狼藉的君臣深深低頭，雙手合十，口中念誦著同樣柔緩而溢滿慈悲的經文，向掙紮在浮世苦海中的眾生獻上力所能及的撫慰。

悟已往之不諫，知來者之可追。實迷途其未遠，覺今是而昨非。

嘉寧元年的初夏，隨著被幽囚於八幡山一月有餘的天皇再次現身宮中，這場將平安京脆弱的繁華表象踐踏殆儘的鬨劇，終於以無比可疑的方式，徹底落下帷幕——

這場後日被稱作嘉寧之亂的動亂波及之廣泛，收場之倉促，除卻極少諱莫如深的知情者外，幾乎所有當事人回想起來，都隻覺經曆了一場首尾顛倒的荒誕噩夢，直至醒來亦不曉個中因果。無論是親曆了那夜恐怖朝議，此後多日寢食難安的公卿；還是集結在不明所以的君主號令下盲目奔走，莫名其妙的迎來封賞或責罰的武士；甚至是麵對深山的蕭瑟涼風，與近臣依偎啜泣長達一個月之久的天皇本人。

回頭整理全部來龍去脈，自正月承香殿女禦藤原繁子產後急死以來，失控的時局就飛快傾塌下去，命運的驟雨將所有人迅速裹挾其中。從大納言定清與少將良時的夜雨衝突，到執意行幸的天皇與內大臣季時最終決裂；從天皇日夜警戒之下東宮的失蹤，到突然出現的越中守平時茂帶兵將天皇囚禁；從久疏人事的左大臣兼經手持不知從何而來的天皇手跡現身朝堂，到朝議破裂之後如驟雨般自八方湧上的武士將京洛繁華踐踏殆儘。種種事端纏繞錯雜到極點，忽然迎來如此豁然乾脆的了結。驅遣重兵將京城上下儘在掌握的內大臣季時，俯首以待的新君卻自此不見蹤影，直到如夢方醒的武士紛紛倒戈而去。四月初三，始終駐守神山的平時茂，在家臣次第歸順朝廷的局麵下，終於在減罪免死的條件下向天皇俯首，陷京城於人間地獄的滾滾煙塵遂在一夕之間消散。四月十五，姍姍來遲的東宮音信終於降臨人間，然而露麵的卻非東宮本人，而是看似與這場動亂全無牽涉的太政大臣源雅成。

昔日天皇欲攜東宮同往行幸，又於京中加重兵防守，經過彆有用心之人的煽動，天皇企圖加害東宮的謠言一時流播宮中。惶惶不可終日的東宮遂致信素來交情匪淺的雅成，懇請前往宇治暫避風波。雅成欣然應承，款待東宮，等來的卻是內大臣季時借東宮之名在京中擁兵謀反的消息。而太政大臣明辨是非，不顧內大臣反複致信教唆，堅決拒絕交出東宮與之合流，一直靜觀其變到內大臣自取滅亡，方才進京與天皇攜手重整朝政——最終朝臣之間達成一致的，就是這樣漏洞百出，然而彆無選擇的闡釋。

經此變故，朝堂零落，當著眾人的麵堂堂維護了朝廷體麵的首功之臣左大臣兼經，如今已是命若朝露的重病之身，在朝局重歸安穩之後很快遞上了自去年秋天之後的第二封辭表。雖在天子強加挽留下再度留任，卻已無心力出麵收拾戰後的殘局。於是輔翼朝廷度過這艱難歲月的重任，自然落在了另一名頭號功臣雅成的肩上。昔日放浪山水口不言俗務的宇治殿，亦是東宮禦所僅次於季時的座上常客，如今忽然變作身寄朝家厚望的第一能臣，世事變幻之速，亦使人俯仰谘嗟。

至於重整朝綱的第一要緊之事，自然是先前動亂中相關者的功罪論處。冷泉局蓄意勾結內大臣，唆使東宮謀反，今責令退出宮中，剝奪所授位階，宜早日出家落發。越中守平時茂擁兵犯上，危及主上身命，本當處以極刑，然而念其主動歸降，加以天皇親口許以寬宥之詞，僅削去官位，放逐出京，終生不得近京城半步。左近衛少將藤原良時，從父行大逆之事，親率甲兵，禍及中宮，解官流放出羽國。東宮敦仁親王，行止放誕無度，銜怨主上，乃成禍亂之始，念其懸崖勒馬，且蒙太政大臣百方請願，今不加流刑，不廢皇籍，僅削去儲君之位，暫留宇治，閉門反省。

而對於此次動亂真正的始作俑者，雅成的說辭中唯一的主謀，三條內大臣藤原季時的處置，則成為接連數日紛紜不下的朝議主題。最終由聖意親自裁決，解去官位，抄沒家產，流放至窮海極天之外的隱岐島，終生不得赦免還京。在三百年未有死刑的公卿社會，遠流海島已是極刑，何況內大臣這樣的高官，遭受流放者求諸先例不過寥寥數人，且大多授予太宰權帥一類名目上的虛職維持僅存的體麵。這等酷烈直白的論罪，足以昭示天皇對這名親手扶植起的逆臣抱有何等深沉的怨恨，引起世人的瞠目。在風波平息，自家身命已經無虞的今日，亦有拿捏起道德麵孔的朝臣，惺惺作態地暗諷天皇此舉違背先例，非仁厚之君所為。

然而至為滑稽的是，這一切論爭終究不過流於紙上談兵。部曲流散，大勢已去的內大臣季時，借著一二心腹將領的蔭蔽，企圖逃往京外的莊園尋求庇護。而對世間利害嗅覺敏銳倍於常人的武士豈會真心守護落魄的主人，車馬未出數裡，他們已心照不宣地約定將季時獻與官軍，以求封賞。然而這異樣的危險氣息卻先一步為季時所察覺。他略施心機，勉強自武士手中脫逃，如今一個人輾轉避難，不知所蹤。