知家不複與他玩笑，隻默默注視著那則記錄了朝議上功罪論斷的文書，眼神轉作落寞。他猶豫了一下，終於將那個禁忌的話題道出口來：“內大臣的處置……不得不如此嗎。”

雅成的神情驟然轉作冷酷：“這等擁兵謀反的重罪，若是擱在唐土，是要夷滅九族的。念我朝三百年來未施殺生之刑，僅流放海島，已是恩赦。若知家參議今日來是為了說情，那還是早日回去的好。你要是知道幾分季時卿的下落，最好早日知會朝廷，免得給自家招惹幾分瓜田李下的嫌疑。”

知家搖了搖頭：“大人猜得不錯，我今日就是為了給兄長求情的。”

他忽視雅成的陰鬱神情，以清冽如冰的目光緊緊凝視著對方，直直說了下去：“大人，你說的道理我都懂，如果今日代表眾卿主持大局的是左大臣大人，我一個字都不會多嘴。隻是現下促使陛下做這個決斷的是大人你，若不出麵替兄長說這個情，我恐怕一輩子都會愧疚難安。”

雅成慢慢開口，語調森沉可怖：“你是在說，我沒有資格做這個裁決嗎？”

知家毫無畏懼地輕笑：“大人你自己覺得你有嗎？”

他的笑容肆意而清明。距深淵一步之遙的太政大臣，在宇治一個人麵對漆黑的佛堂和臥房，捱過了多少來自靈魂深處的痛苦煎熬，又是如何最後做出這足以顛覆世間風雨的決斷，將餘生送入罪業的泥沼之中，這些自然不為知家所知。然而此刻麵對如此通透的笑容，雅成又恍惚覺得他仿佛全部洞悉。這個看似莽撞單純的年輕公卿天然擁有這樣不可思議的稟賦，他早在很多年前便已知曉。雅成卻隻是報以微含嘲諷的笑意：“事情來龍去脈，參議既然已經知情，就更應該明白，我才是這個世上，最不可能饒過季時卿的人。”

知家身形顫抖一下，麵色黯淡下幾分。季時落得今日下場，大半皆是拜此人所賜，如今無論是為了其多方維護的東宮還是雅成自身，將全部罪責歸咎於季時一人都是理所當然的結果。他無力辯駁，卻究竟不能就此甘心，再開口時聲音已化作喑啞的哽咽：“仿照先例，授以太宰府的次官，放逐西國也不行嗎。左右都是遠離京城的邊鄙之地，對大人都是一樣的。像現在這樣的處置，太過……太過不體麵了。兄長素來是風度淩人，不甘折辱的性情，若知今日下場，恐怕寧可當初死在陣前……”他拚命攥緊袖口，克製著淚意，“我把我這參議的官職歸還朝廷，從此做一介無位無官的閒人，可以替兄長換得一個體麵嗎？”

“你與我這等連封公文都寫不利索的人講什麼朝廷先例，可是選錯了人。”雅成嗤笑一聲，忽然凝視過他，又道，“不過，說到官職，這參議的職務，你也確實做到頭了。”

見對方微怔，他似乎覺得有趣，又是一笑：“你做這末位的公卿也有不淺的年頭了，如今朝廷更迭，你此次又有功勳，正是升遷的時日。朝廷的宣旨還要待些時日，我這邊先行恭賀一聲，知家中納言。”

意外獲得升遷之喜的年輕公卿沒有露出與之相應的悅色，他幾乎是悲憤地仰起頭，努力咽下翻湧在胸腔的苦澀淚水。他忽然覺得眼前這人根本不可理喻，再多的口舌之爭也是徒勞。與絕望的潮水一齊湧上的，是滲在淚霧裡顯得愈發光彩迷離的燭光，他靜靜注視著這裹挾周身的光芒，良久忽然輕輕開口，拈起一樁無頭無尾的閒話：“大人，你今夜為什麼要點這麼多燈呢？”

這次輪到雅成愣了一下，但見知家負手走到門前，遙望著庭中茫茫夜色：“大人，你是在害怕嗎。你自命超脫流俗，究竟也是肉骨凡胎，你也是會害怕黑暗的是不是？尤其是今時今日的光景，那些隱沒在黑暗中哭泣的魂靈，那些淒慘的怨恨的聲音，你也是聽得見的是不是？所以你一刻也離不開這些虛假光明的庇護，是也不是？”

他回過頭來，似泣似笑，又似鄙夷又似憐憫，卻不知是對自身，對如今不知流亡在哪處陋巷的兄長，還是對眼前置身世間光明頂點的太政大臣：“大人，你是關心山水，關心佛道的人，對這濁世裡人的末路看得自然比我等俗人透徹，你這般行事，便不為他人，又把你自己的人生置於何地呢？”

雅成不驚不怒，靜靜看了他片刻，忽然隨他一並起身走到階下。他的聲音在室內光暈與室外黑暗的交界處彌漫開來，悠悠蕩蕩，仿佛當真得以覓得道路，出離浮生的苦難之外：“我的事情，不勞你替我操心。如你所說，我一介凡夫，罪孽深重，心下難免惶恐不安。但我此次進京，便是最後一次與這些多愁世事為伴。待協助陛下收拾過動亂殘局，度過這點艱難歲月，短則數月，長不過一年半載，我就會永遠離開這片土地。我會永遠擺脫金殿瓊樓，身披葛衣，腳踏草履，化身流浪各地的僧侶，去看陸奧的冰雪，和九州的海日，若是得了機緣，我還要前往大海那邊的宋國去，看生活在那片龐大瑰麗的國度裡的人們，是否也會有與你我一樣的悲喜。我會在每一寸土地，每一個日夜，替每個活著或逝去的故人誦經祈福，祈今生安樂，往生淨土，包括季時卿。”

他語調悠緩，如同訴說一個美輪美奐的幻夢。知家似乎也被這番言辭感染，同他並肩遙望夜色，輕聲喃喃：“這樣啊。”

然而這樣的共情僅有一瞬，他很快清醒過來，注視雅成的側顏，目光半似了然，又似更深的困惑：“原來如此，這才是大人想要的嗎？”

“若到那時，今生猶有相見之日，我就帶異國的禮物給你。”雅成猶自沉浸在遙遠幻夢之中，良久才覺察到身側之人與氛圍不符的冷峻眼光，“怎麼了？”

知家壓下眼中的複雜情緒，搖頭笑笑：“沒什麼，下官祝大人得償所願。”

替兄長輕減罪名的希望，於三言兩語之間徹底煙消，如飄渺燭火彙入茫茫永夜，知家卻已不會為此落淚。他沉默了良久，肅然凝望過對方，再開口時語調已是不辨悲喜的沉著：“那麼，下官另有一事相求，請大人務必應允。”