“每次回家都要做好多家務？”奚斐心理明鏡似的，除了洗碗刷鍋，恐怕還有一堆其他雜活壓在身上，哪裡還有時間寫作業。

“嗯。”陳沛沛猶豫一瞬，還是點了點頭。

“上回見你怎麼不和我說？”奚斐聲音微微拔高。

就在這時，裡屋傳來女人不高不低的一聲訓斥，指桑罵槐似地數落著什麼。或許是動了手，下一秒是小孩清脆的哭聲，一時間吵吵鬨鬨。

奚斐有些煩躁地擰起了眉頭。前些年陳沛沛大抵是同他提過的，姑媽一家待她不算好，隻是那時候他遠在國外又身體不好，聽到了耳朵裡也未必真能幫上一二。

再後來她越長越大，也很少再說家裡的事了。隻有半年一次轉款資助金的時候才會提一嘴，說學費生活費要不了那麼多，叫他少打點錢。——多了也被姑媽拿去貼補家用了。

“一個月回家待不了幾天，沒啥好說的。說了反叫你掛心。”陳沛沛斂著臉，口氣有點心虛。那模樣很有幾分少年老成，和平日裡鬼馬精靈的樣子大相徑庭。

奚斐挑了挑眉，到底不忍心苛責她：“你還知道我會擔心。不說我就不掛心了？”他心下思量，這孩子正是高三的關鍵時期，成績一向不錯，不能因為家裡這攤子事耽誤了。

陳沛沛多機靈啊，一下抓住他話裡話外那點柔軟，又嬉皮笑臉地：“知道知道，就數你最關心我啦。”

“瞧你瘦的。”奚斐伸手抻了抻她肩頭的衣裳，衣服大得像是掛在身上的肥大布袋子，還是蔫了氣的那種。

“青春期好多人都發胖，彆人還羨慕我呢。”陳沛沛笑得沒心沒肺，往門邊看了兩眼，臉上的笑就有些掛不住。

奚斐也轉頭，沛沛那姑媽正抱著一個七八歲的男孩兒倚在門框邊往這邊張望。對上了外頭兩個人的目光，擠著一臉的肉，眼睛都笑成一條縫，“哎喲，您可真是心善。這丫頭沒了爹媽，生恩不如養恩，您就是她的再生父母呐。”

左一句恩重如山右一句再生父母的念叨，勾起奚斐心頭那點無所遁形的愧疚。他哪裡配？

“你去收拾東西，晚點跟我一道回市裡。”奚斐溫聲對陳沛沛說。

知道奚斐要帶她去奚家老宅，沛沛早想著去了。這下是真的高興了，也顧不上姑媽登時拉下來的臉色，“噔噔噔”踩著樓梯上樓去拾掇了。

奚斐對門口站著的婦女微微欠了欠身子，“您方便聊幾句嗎？”

陳姑媽眉毛揚起來，擺出一副“我倒要聽聽”的神態，有種嚇唬人的氣勢。她把手裡的半大小子放到地上，嘀嘀咕咕幾句哄他去裡屋看電視。

眼下隻剩兩個大人，站在屋裡院外，風穿堂而過，有悉悉索索的樹葉搖晃聲。

奚斐斟酌了下措辭；“我想接沛沛去城裡住幾天。”想了想，他又解釋性地追了一句；“假期我在省城裡幫她約了個補習老師，幫她強化鞏固下課業。”

這由頭是他臨時起意胡謅的，隻怕這麵色不善的姑媽不肯放人。

“哎喲喲，要不怎麼說這丫頭命好呢。勞您費心了。”姑媽見他態度客氣，愈發拿腔拿調，“奚先生，你好心歸好心。容我說句不上臉的話，親疏有彆，我是她親姑姑。這姑娘眼下監護權在我手裡，吃穿用度也都是我手頭擠兌出來的。家裡頭日子不好過，我已經算儘心儘力仁至義儘了。”

有沒有儘心儘力奚斐不好評判，對麵決口不提他每個月固定金額的資助金。他不是計較的人，眼下也不得不點明這一點：“每半年一次的資助彙款是打到了您賬上？應該有按時收到款項吧。”

像是被踩到了痛腳，陳姑媽眉毛都擰到了一塊，“奚先生，您這話什麼意思？覺得我們家占了你便宜，磕磣了那丫頭？”

奚斐按捺住心頭火氣，要同這人曉之以理：“沛沛姑媽，我知道您把她拉扯大勞心費力，這麼多年辛苦了。我會一直資助她到上完大學，錢的事兒有不到位的儘管和我聊。孩子正是考大學的關鍵時期，學習比什麼都要緊。”

奚斐說的是大實話，對於他這樣的人來說，好歹有點家底，大學不念便也就不念了。可眼下讀書是陳沛沛能出人頭地或者說擺脫這糟心現狀的唯一法子。親疏有彆這話沒錯，可哪怕是逾矩他也得把道理捋清楚了。

這邊退一步海闊那空，那邊的氣焰反倒得寸進尺，“你供她吃喝上學，那是你該的。甭怪我說話難聽，我那老實人弟弟千辛萬苦念了個大學，卻是個短命福薄的，縱得那女的出去亂搞。要不是跟你家裡那點破事……她倒好，一撒手去了，剩下這麼個拖油瓶扔在我家裡頭。誰家還沒個日子要過的，她大姑娘家家十七八歲的，不正是幫襯著家裡的時候？”

大抵是心裡窩了一口氣，女人把胳膊虛虛在胸前一抱，嘴裡的話越來越刻薄，“彆說是做點家務了。要我看，這學期念完也甭念什麼勞什子書了。家裡本來就窮，我兒子也上小學了，哪裡不花錢。讓沛沛跟著她姑丈去省城裡打點工賺點錢貼補家裡，比什麼都強。”

簡直是不可理喻。

奚斐麵色沉下來，他沒什麼跟人吵架的經驗，儘量把聲音拉得有氣勢，“陳女士。我幾年前同你們家白紙黑字簽了資助合同，約定好要讓沛沛念完大學。你要是單方麵強迫她中斷學業，我會撤回所有資助，你們一分錢拿不到。從法律上說，還得過問下為什麼讓好好一孩子中斷學業的責任。”

他的話一半真一半假，拿準了麵前的人是個裝腔作勢的紙老虎又不懂法，有意要唬她一下。

果然，一聽到“撤資”和“法律”幾個字蹦出來，先前氣勢洶洶的人頓時泄了大半的口氣，支支吾吾的：“你們城裡人有點錢，也要講道理啊。我大字都不識得幾個，你也彆誆騙我。不管咋說，她陳沛沛是我陳家的大閨女！”

奚斐心底是一片涼薄。若真拿沛沛當自家的親閨女，但凡念著她點好，又怎會說出讓她彆念書出去打工的話。

說來說去還是為了幾個錢的事，他拿定了主意，從兜裡掏出一小疊現金走到陳姑媽近前，那原本是他打算給陳家人當作禮金的，臨行前特意去銀行取的。錢不多，眼下變成了談判的籌碼，他冷冷地開口：“這筆錢你先收著，人我是要帶走的，就當是抵消她在家裡一周的勞力也好。”

女人見著一遝紅豔豔的紙鈔，趕緊接了過去，扒拉著指頭一張一張地數。

“另外，我也征求下你的同意。沛沛學校在江城，每個月放假就一天半，回鄉下的話來回路上就要花去大半天，高三時間寶貴，她跑來跑去折騰得也累，放假索性就呆學校裡。要有個什麼外出回家的需求，我家離她學校也近，就讓她寄住個一兩天問題也不大。”

十三張十四張十五張，女人高興到不行，任他說什麼都想應承下了，卻還撐著一絲理智，“這意思是讓她往後月假都不回來了？那每個月的資助費……”

奚斐直接了當地截斷她的話，“沛沛成年之前，你都是她監護人。每個月三千的資助費我還是半年一次按時打到你卡裡，一分不少。”至於成年後上了大學，那又是另一碼事了。他按下不表。

“那也行。”女人樂嗬嗬把錢往兜裡揣，目光越過奚斐肩頭，拔高了聲音：“東西都收拾好了吧？"

奚斐回頭，陳沛沛擰著個鼓鼓囊囊的書包站在樓梯間，臉上神色閃爍，像是有淚花撲棱在睫毛底。