孟瓊華雖本已與李明真約好去天香樓恭謹午餐，心中實在難以平靜，也作彆李明真，說好有事寫信相商，便乘車回家了。

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在掌櫃的千恩萬謝，百般推讓後，王縉仍隻接了修繕古畫的報酬，並沒有接掌櫃的謝儀。他素來不是那等陳舊迂腐之人，即幫了掌櫃的忙，受些謝儀也是應當之事。

可不知為何，他想起了方才那個向他低身行禮致謝的少女，他倒是沒有察覺她有悖規矩，隻是在她笑時，‘巧笑倩兮，美目盼兮’ 這八個往日書中蒼白的字便彷佛一下活了過來。思及他已經獲得了她的謝意，便婉拒了謝儀。

王縉本是太原王氏之人，雖是旁支 ，家庭又已沒落，可王氏畢竟乃五姓七望之一，高門大族，累世公卿。他進京以來，因頗有才名，又出身王氏，也被人相邀著參與了幾場宴會。在定西侯公子舉辦的竹園集會上曾遠遠的見過三皇子一次。他記性極佳，剛雅間內，他一眼便認出坐於東位上的正是三皇子。那被三皇子殷勤相待又表妹相稱的孟瓊華，身份必是不凡。

王縉是祁縣人，其父曾任茂州刺史一職，也本是官宦子弟，家境富裕。在他十三歲那年，父親在任上沒選擇幫本家掩下一樁醜聞，得罪了本家，於政治傾軋中被免職，後鬱鬱而終。父死後，其母也罹患重病，散儘大半家財，仍未能挽回。

王縉身無近親，兼與本家交惡，身邊僅有一幼弟。取得舉人功名後，他變賣所剩無幾的家產，帶幼弟進京，買了個位於安仁坊二進小院，一邊準備殿試，一邊靠古畫修繕養家。

王縉離開集雅齋，安步往家走去，平靜心中的微微波瀾，殿試時間將至，他無暇多顧，除了每日的複讀經卷，通達文章。還要將自己的作品送往各位王公高官府第，期望得到他們的賞識，向主考官美言幾句，此事稱為乾謁。

這時的科舉考試遠不如後世般規範，除了臨場作答，場外關係亦是非常重要。考生去拜訪地位、學識比自己強大的達官顯貴，或者是知名學者乃是流行的社交禮儀。

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孟瓊華此時已乘車回到家中，午食時間將過，她也沒有去驚擾母親，自回了漪梅院中。她換了一身家常的衣服，去掉妝飾，頭發僅以綢帶束起，飾以幾顆湖珠，簡單的吃了幾口院中小廚房呈上來午食。又以要午歇為借口，讓身邊的丫鬟都退下了。

待房間內空無一人，孟瓊華躺在床上，集雅齋的事又爭先恐後的躍入她的腦海中，她不禁想到自己竟盯著個陌生郎君看了許久，又在交談中走神，最後還做出那種不合時宜的舉動。她一向以自己的冷靜自製所驕傲，今日怎會衝動如此。孟瓊華羞到不敢回想，滿臉緋紅，在床上翻來倒去，恨不得把自己埋到被子裡。

整整一下午，孟瓊華都把自己關在屋子裡。玉珠擔心不已，追問跟著出去的玉璃，青黛二人，姑娘出了什麼事，玉璃青黛皆表示一如往常，並沒有什麼特殊的。玉珠也不敢進去詢問催促小姐，隻能在門外焦灼的等著。

等到天微微昏暗，孟瓊華方喊丫鬟們進去，略收拾了一番，便去明安院陪母親用晚膳了。桌上隻擺了清蒸八寶鴨、萬福肉、炒竹筍、芙蓉燕菜並枸杞野雉羹，都是兩人愛吃的菜。

安靜的用過了夕食之後，孟瓊華對母親張氏事無巨細的說了上午在集雅齋遇見三皇子的經過，隻是隱去了王縉解畫那段。

張氏仔細思忖一番，亦覺得三皇子怕是已經按耐不住了。母女二人商量一番後定下，孟瓊華日後待三皇子亦如今日，冷淡處理即可，拒絕的事情讓長輩來做。聖上對後族與皇子之間的聯姻是極不願見到的，不必擔心三皇子請到聖上開口。

隻是以免三皇子狗急跳牆，孟瓊華要在心中保持警戒，出門更是要多帶侍衛。張氏還是放不下心，女兒聰慧又冷靜，明麵上應付三皇子應是沒有問題，就怕三皇子暗中下手，決定寫信向娘家定遠侯府要幾個父親的近衛過來保護女兒。

定遠侯府數代在西北邊疆軍中經營，如今更是總領西北重鎮肅州邊疆駐軍大權，父親的近衛忠心自不必說，且皆是見過血的，能以一當十的軍中高手。

孟瓊華在明安院呆了許久，都不見父親回來。她也知如今中樞事務雜多，殿試在即，西南大旱，東南沿海還有倭寇來擾，父親想是忙的脫不開身，不知何時才歸，隻能懨懨的回漪梅院去了。