自古立儲總伴隨著權力的血雨腥風，若是帝位上的人精明強乾還好，隻是如今的皇帝並非帝王之才，又偏聽偏信，他身體強健的時候尚且奸臣宦官輪番當道，如今重病之下更是各種人物都跳出來，支持各自看中的皇子。

皇帝正值壯年，其下的皇子歲齒最長的也不過十歲有一，如何堪當大任。皇子年幼，且無嫡子，這也是皇帝暫時沒有立儲的緣故之一。

大皇子年長，卻是宮人所處，生母位份低微，且不得帝王寵愛，在宮中亦是默默無聞。真正參與這次儲位角逐的是二皇子和三皇子，兩人同在十歲之齡。一位是貴妃之子，身份高貴，貴妃乃丞相之女，有奸臣一派支持。另一位是寵妃之子，帝王偏愛，且寵妃籠絡住了宦官，要立三皇子為儲的呼聲亦不小。

皇帝身體強健時無礙，如今病倒在龍榻上，眼看身體一日不如一日，兩方的爭奪可謂到了你死我活地境地。畢竟皇帝眼看活不長久，現在的儲位便是將來名正言順的皇位，那些人如何能不早做打算。

這些朝堂之事看似與偏遠的山寨無關，卻給了山寨喘息恢複的機會和繼續擴充的可能。

連年的災荒和官員的貪吝讓底層百姓活在水深火熱之中，年老體弱的人早在災年之初多沒能挺過來，到如今青壯年亦是難以生存。

這些人不得不背起所有能帶走的行囊，掙紮著踏上尋找生路的道途。路上倒下的不計其數，大小城池不讓他們進入，附近鄉野多是荒蕪，便是途中還有幾個村莊□□著，也到了強弩之末，比之他們也幾無差彆，那些村民不過是沒有膽量離開故土罷了。

這群不斷向西北方向前進的人在倒下了一批又一批後，終於有幸運的走到了丹明山附近的縣城外。沈九微在天溪縣城牆上見到了縣門外密密麻麻的人群。

如今她是山寨的大當家，地盤又擴充到了山外的三縣，需要管的事自然多起來。第一次占領縣城的基本盤還在，但到底還是損失了些人，故而她理順了芷卉縣後，又馬不停蹄的來到了天溪縣。

“九娘，要不要派人驅散他們？”李滿頭皮發麻地看向城牆下密密麻麻的人群。

回複他的是長久的沉默。從登上城牆看到這群難民後，沈九微的目光便再沒有移開過。一眼望去，雖都是形容枯槁麵色蠟黃衣衫襤褸之人，便是如此，這些人中也沒有老弱病殘婦，都是青壯的年紀。也對，身子骨稍微欠些的恐怕都走不到這裡來。腦中迅速盤算接收下這群人，到他們能為山寨所用需要多長時日，又會要費多少錢糧。

“讓他們進城吧。”長久的沉默後沈九微緩緩開口，語氣很輕卻堅定。

“好的，我這就派人去將他們驅趕走。什麼？要將他們放進來。九娘？放他們進來城裡會遭殃的，這些人和蝗蟲一般，會吃儘城內的糧食，我們供不起的。”李滿說完後突然不可置信地看向沈九微。

“是啊，暫時不能放他們進來。”李滿還未鬆口氣，沈九微繼續道。“在城外架起粥棚，先給些吃的，觀察他們的身體狀況，若是沒有其他病症，這些人我們山寨都要了。”

李滿雙眼睜得溜圓，滿臉驚駭，看起來像隻受到驚嚇的土狗張著嘴哈著氣，想要說些什麼卻發不出聲音來。城牆上兩人附近的守衛也側目，顯然是因聽到沈九微的話而吃驚。

城外的人可不是幾十上百人，密密麻麻的人頭看起來數以萬計，便是山寨要收，也吞不下如此多的人數。他們的大當家沒有問題吧？

沈九微比他們看得更加清楚，城外的這群人少說也有一萬出頭，且看他們走動的姿態虛浮的腳步，顯然是餓的狠了的。體弱些的都在路上被淘汰了，一路又沒有城池肯收留他們，這樣一群走投無路絕望到麻木不過是拚著本能求存的人，現在山寨願意出手接收，哪怕隻是淺淺一碗薄粥，也足以讓這群人為山寨賣命。

“去找袁主簿開倉調糧設棚吧。”說罷又看了城外好一會才轉身，發現李滿還站在身側沒有動彈，臉上一副我沒聽明白但不敢問的模樣，沈九微心中再次泛出了深深的無力感。

山寨的人可靠是可靠，打架砍人也沒話說，其他事就真是一言難儘了。平常看起來還算機靈的人，在麵對縣中的事上卻各個變得“癡癡傻傻”，便是她想要將三縣交到山寨兄弟的手中，他們自家都抓瞎。

畢竟是大家用性命打下的地盤，沈九微心中也有自家的打算，既不能寒了兄弟們的心，也不能看著這群隻知打打殺殺的莽漢將縣城糟蹋了，這才不得不啟用縣城中親近山寨的人，袁主簿便是其中之一。

袁主簿原也不是主簿，不過是天溪縣內一家酒樓的掌櫃和東家。酒樓是祖上傳下來了，經營得不好不壞，但因有這份產業，在縣城的日子也過得去。

隻是這任縣令帶來的班底中有人在縣城新開了酒樓，正在袁家酒樓的斜對麵。有縣令捧場做後台，有又新鮮玩意吸引人，袁家酒樓的生意自此一日不如一日，便是好些老主顧都不再來了。