在那個女人回來之前，嬴寒山回了樓上。她對嬴鴉鴉比了一個噤聲的姿勢，輕手輕腳地把隨身的一點東西收拾好。

鴉鴉，你聽我說，她說：“接下來，我要做一點冒險的事情了。”

“我不知道這件事能不能成功，不能成功的話我們就要離開淡河縣繼續向北走，如果成功的話我們可能能在這裡待很長一段時間，處境也會比現在好。

在做這件事的時候可能會看到很多可怕的東西，也可能沒有像樣的住處。現在我給你兩個選擇。”

“一是你待在這個客棧裡，我保證你不會有任何安全問題。十天之內無論成功還是失敗，我都來接你。”

“二是你現在跟我走，我們一起去做這件事，我仍舊保證你的安全，但不能保證除此之外的事情。”

“選哪個都可以，快呀。”

幾乎在她話音落下的同時，鴉鴉從床沿跳下來，伸手抓住了她的手。

然後她雙手抱住她的胳膊，整個人像是藤壺一樣黏上來，把臉埋進嬴寒山的胳膊。

“鴉鴉？”嬴寒山試著抽了一下手，沒成功，鴉鴉不說話，不放手，好像要把自己焊上去。

“好了好了我知道了，”嬴寒山敲敲她的後背，“那就，走吧。”

她拉著鴉鴉走到窗前，客房二樓的窗不對街，從這裡下去不會有人發現。

鴉鴉向下看了一眼，還沒完全理解她要乾什麼，就被一手捂住眼睛挾住，鷂子一樣翻出窗去。

“唔！”

“噓。”

耳邊風聲烈烈，隨著一陣飛揚的塵埃戛然而止。嬴寒山拍拍膝蓋上的土，鬆開鴉鴉。

女孩站在樓下抬頭愣愣地對著窗戶出神，又愣愣地看著眼前的女人出神。

“哦，你姊姊我會點武……”

“……怎麼了？醫生會點武術不是應該的嗎？”

淡水縣城西，這裡是販夫走卒工匠雜商的住處。

百姓間的瘟疫最先在這裡爆發，也在這裡趨於失控。

日色已經開始墜落，夕陽在土路上塗上一層暗色調的黃。

街上零星幾家還開著門的鋪子已經早早收了攤，一個貨郎靠在街邊，背後的簍裡還有曬乾的花草。

太陽太曬了，他太累了，或許是因為今天走了太多的路，他格外疲憊。

腳步聲靠近他，一截被拉長的影子落在他腿邊。他沒抬頭，隻是有些有氣無力地問：“買唔藥草？驅邪藥草……”

沒有答話，那道影子蹲了下來。貨郎這才慢慢抬起頭。

他看到鬥笠的陰翳，看到一雙顏色很淺，像是貓獸般的眼睛，它正一眨不眨地盯著他。

“你病了。”眼睛的主人說，“你病得不重，但如果不好好進食，不在潔淨的環境裡休息，病情很快就會發展到難以控製的地步。”

她退後一步，讓貨郎看清楚她的身形。那是個女人，頭戴鬥笠，背著一個沒裝什麼東西的行囊。

一個半大孩子跟在她身後，遠遠地向這裡探頭探腦。他哂笑起來，掂了掂自己的背簍，想要站起身：“收唔收人老天事，唔買彆拎我講笑。”

眼前花了一下，貨郎趔趄著扶住牆，感到自己背簍裡的那一點花草仿佛成了鉛塊，顱骨中的腦髓似乎摻雜了烈酒。

那個女人箭步上來扶住他，眼神輕輕在他脖子上點了點。

“你頸上已經有紫斑了，病不能拖。”

他搖晃著借她的手站穩，突然意識到什麼一樣用手掩口退了兩步：“咳……行開！行開! 藥醫唔到，聽天由命。”

那個女人沒有站遠，她慢慢地踱了過來。

“你彆怕，我能治。”

一對細長的銳器被從她袖中抽出，蛇牙一樣閃著寒光。

貨郎一驚，趔趄著向後退到牆邊。他怎麼也想不到眼前這個女人怎麼突然就露出凶相來。

背簍裡用於焚燒的藥草不值錢，他也不像是有家財的樣子——她是看自己得了病沒力氣反抗，才動了搶劫的心思？

他掄起背簍砸向她的臉，她一滑步側身閃過，反手扭住他的手臂。那把細長的銳器在女人手中嗡嗡地轉了起來，紮進他被擒住的手臂中。

“……!”

血溢出來，但很快被一種無形的東西阻隔。銳器發出響亮的滋滋聲，像是水落在被燒熱的鐵板上。

與此同時，貨郎感到好像有一股濁氣從他脊梁裡被抽出，從手臂上那個圓形的傷口冒出來。

他大睜著眼睛，嘴也鬆弛地微微張開，整個人陷入了譫妄之中。

手臂突然一輕，女子已經拔出銳器，擦乾上麵的血跡。

他的頭腦緩慢地恢複清明，第一反應是低頭去看自己手臂上的傷。

傷口麵積不大，隻有半個小指甲大，此時流出來的血已經半凝。

他又是卷起袖子褲腿去找皮膚上的紫斑——那上麵早已經沒有了疫斑的影子，壓在肩背上的疲憊感也隨之煙消雲散了。

貨郎終於意識到什麼，抬頭去找那女人的影子：“恩公，恩公——!”