戰爭一打就是十年。

十年間，匈奴十六部與宛渠你來我往，打得不分上下。今日城池進一尺，明日我軍收一丈，戰爭僵持不下，國庫儘數挖空充作軍餉，百姓民不聊生，苦不堪言。

更有借機大肆收斂錢財，克扣糧餉之徒，欺上瞞下，腐敗吏治，軍民間矛盾衝突越發嚴峻。整個宛渠如同末路窮途之都，漸要消亡。

“將士們，今日最後一戰！成敗在此一舉！”

糧餉多日克扣，所剩無幾。酒壇碎了一地，閃出寒光，竟是一派沉舟破釜之相。

“是！”

決戰前夕，將士們猛灌了最後的烈酒糧餉，醉醺醺倒成一團，豪言壯語響徹天際，穿雲裂石，周遭空氣泛了熱意，襯得帳中一片歡騰之景。

“季氏小兒，本單於是惜才之人，實在見不得你在這種連糧餉都供不起的小小中原，悄無聲息的死去。來我這裡，我許你匈奴一族最美的格桑花和最尊貴的匈奴王將之位，如何？”

冒頓單於撫須而笑，向他伸出一雙乾燥粗礪的手，似是篤定他不會拒絕。

“聽起來倒是不錯。不過季明帆生性不喜格桑，隻愛牡丹，也無需你那區區王將之位。”

季明帆唇邊勾起一抹冷笑，握緊手中彎刀，猛的劈砍過去。

“敬酒不吃吃罰酒。那就讓你心愛的牡丹好好看看，你是怎麼為這個國家流儘最後一滴血！”

冒頓單於提了彎刀，如入無人之境般橫劈豎砍，二人打將起來，招招狠厲，要取其性命。

戰場之上瞬息萬變，彎刀劈砍間斬儘血肉，斷肢殘骸掉落一地，血液噴濺而出，將地上浮土染成深紅。

撲通！

噗呲！

頭顱滾落在地，彎刀穿胸而過。

冒頓單於身死，匈奴十六部大勢已去，節節敗退，軍隊潰散不堪，而宛渠士氣猛增，乘勝追擊，一舉殲滅十六部。

長達十年的匈奴之戰終於落下帷幕。

眾將士扶起季明帆回到營帳，匆忙忙取了金創繃帶，替他包紮療傷，鮮血順著繃帶止不住的流。

季明帆扯出一抹蒼白的笑，起身拿了烈酒，一壺接著一壺猛灌而下。

“江銘，我季明帆說話算話。隻要還有一口氣在，斷不會失守城門！我做到了，接下來，就看你了。”

酒壇忽的從手上滑落，碎裂一地，蒼白的笑容帶了笑意，再無生息。

“替將軍送行！”

將士們紅了眼眶，自發跪地，悲痛的氣息環繞帳中，沉悶滯澀，教人喘不過氣來。

次日，凱旋而歸。

漆黑冰冷的棺槨纏了潔白花束抬進城中，慶功宴上儘是縞素冷食，江銘紅了眼眶，在棺槨前行下半禮，默然離去。

未央宮中，江銘呆立原地，心間似有鮮血泂泂流出。

依稀記得那年的禦花園，魚遊淺躍，荷瓣滿池。

“銘兒，這是母後替你選的伴讀。喜歡哪個？”

雍容華貴的宮裝女子點了一排稚氣少年，笑著問他。

“我不要彆人，我就要他來做我的伴讀。”

江銘掙開她的手，指著樹上正掏鳥蛋玩的頑皮少年道。

“季家的大公子？你是何時認識的他？”

宮裝女子微蹙了眉，似有疑慮。

“前些日子，淑妃娘娘想推我下水，是他救的我！”

江銘嘟著嘴看她，一派認真模樣。

“瑾月，去把季家大公子叫下來。”

宮裝女子站定原地思慮片刻，麵上突然露出一抹明媚的笑容。

“是。”

“是你啊，叫我來乾什麼？”

季明帆從樹上跳下來，拍了拍手，一把攬過他肩膀笑問。

“我要你做我的伴讀。”

萬分堅定的神情驀地出現在他臉上。

“好啊，那以後我就做你的將軍，替你鎮守邊疆！”

季明帆拍了拍胸脯，一派頑劣活潑的神色。

“君子一言既出，駟馬難追。”

“那是自然！”

“你果真沒有食言……”

一滴清淚劃過眼角，夜色中看不分明。

“奉天承運，皇帝詔曰，追封季明帆為一品明威將軍，諡忠烈。”

聖旨既宣，一切落下帷幕。

連年征戰，耗得整個宛渠國庫空虛，急需休養生息。

於是，去賦稅，除徭役，鼓勵農耕，減緩商貿，調養生息。

然而，此舉雖極大程度的替國家和緩生息，安定百姓，卻動搖了世家的利益和根基。

又十年，門閥割據，天下亂勢初現。

門閥世家占地為王，聯合北匈奴一脈卷土重來，聚於函穀關之外，關外呼聲震天，宛渠形勢危矣。

宛渠曆經連年征戰，兼之門閥割據，朝中再無可用之才。萬不得已之下，江銘身披戰甲，帶領一乾將士前往函穀關，與之相爭。

國不可一日無君。