這樣一路向南，由於她腿還沒複原，時常疼痛，走的很慢，約有月半的時間，方來到江邊上，至此，再要往南，就要渡江了。

這日風清日和，楊元元換了新的夾衣，拄杖來到江邊觀景，這一段正在和州附近，連日來江流平坦寬闊，水波緩緩，不仔細看，甚至不覺水在流動，給人一種悠閒之感，楊元元瞧了幾日，消除了對水的恐懼，就決定渡江。

在她下榻的客棧裡也有許多等待渡江之人，有一家是舉家南歸的，看她是個病弱女子獨行，對她頗為照應，這家媳婦兒名梅姐，官人叫張成，帶著個五歲的叫保兒的小子，原是在江北一代做生意的，因這兩年生意一直不好做，又聽說即將打仗，就準備去平江城投親。

在客棧內大家相熟起來，楊元元便和他們一起，以及另外兩家，一同雇了一條大船，於穀雨這天一起渡江。

過江後梅姐一家人接著要進城，問楊元元打算去哪兒，楊元元也沒想好要去哪裡，就說先住店，晚些進城。分手時送了梅姐的兒子保兒一個小荷包玩兒，梅姐也送楊元元一塊手帕留念，說：“我們落腳地在平江城南門口，有個王家米鋪，你若進城，可來找我玩兒。”

楊元元答應了，看著他們走，雖是陌路相遇，因這一路熟了，分手時也覺慘然。

之後楊元元就在江邊找了處客棧，住了一日，待左腿歇息的好些了，想起常聽人說平江城如何繁華，也想看看，便退了客房，也雇了馬車進城來。

到江南不過兩日，她就發現江南江北十分不同，這兒吳儂軟語，家家河港，處處水巷，街市十分繁華，雖是剛過穀雨，街上已經綠意隨處可見，天氣十分暖和。各處都較北地要繁華許多。

楊元元又換了些當地的衣衫穿，這兒估衣店隨處可見，隻是她太瘦弱了，多數衣服穿在身上都肥肥大大，她買了身十分樸素的布衣，用鬥笠將顏麵遮了，慢慢在街市閒逛。

也許是一路南來累著了，也許是腿傷沒好利落，她進入平江城沒幾日，忽然又發起熱來。

時而昏沉，時而清醒，昏沉時夢見棍棒仿佛又落在身上，清醒時渾身骨頭疼，左腿尤其疼的厲害。

新住的那家客店的店小二見她一兩日不下來吃飯，也不叫人，上來看見她滿額熱汗，怕她得了什麼癆病死在店裡，告訴掌櫃，掌櫃就來趕人。

楊元元在病榻上舉目無親，思來想去，勉強叫小二拿筆來，寫了個紙條，讓他送到城南口，王姓米鋪，找一個叫梅姐或者張成的人。

小二拿著紙條不動，楊元元就摸出一點碎銀子給他，他方去了。

平江城這般大，她和梅姐一家人認識又短，小二能不能找到人，會不會有人來，楊元元一點把握也沒有。

昏昏沉沉的在枕上躺到傍晚，卻聽到有人上樓梯的聲音，店小二的聲音說：“客人，你找的人來了。”

一陣輕輕的腳步聲響，門被推開，就見幾日不見的，梅姐的身影出現在眼前。