梅姐近前，瞧見楊元元的模樣，眼中露出慘然的神色，低聲問：“覺得怎麼樣了？找了大夫沒有？”

楊元元勉強搖搖頭，梅姐就走到門口，不一時又回來，說讓官人張成找大夫去了，就又去問小二要熱水，喂楊元元喝些水。

到了傍晚，大夫來診完了脈，隻說是勞累了，感了風寒，身子又弱，因此症較重，給開了些發散的藥，又加了些溫補之物，留下方子就走了。又是張成去抓了藥來，借客店的灶房煎了，梅姐喂楊元元喝下去，又看著她喝了幾口清粥，兩人這才回去。

第二日，梅姐又來看她。這樣一連過了五六日，楊元元脈靜身涼，方才漸漸複原，飲食恢複，能下地行走了。

這日梅姐來瞧她，閒聊中問她這兒房錢一日多少，她可還支持的住，梅姐已知楊元元是汴州梁鎮人，楊元元隻告訴她自己因惹怒了當地豪強，避禍到了這裡，父母俱還在家鄉。梅姐知她無人可接濟投奔，因此問她。

楊元元也正尋思這事，最後賣掉李洬的裘衣後，得的銀子如今隻剩五十兩了，輕易動不得，小店一日的費用加上飯菜，也有不少小錢，日久消耗很快，便也想找個宅子，做一個落腳之地。

把想法和梅姐說了，梅姐說：“如今我們三口和我那婆母住在他們張家舊宅裡，你張大哥的哥哥們各自有宅子，不在一起住，他家這老宅倒有兩間閒房，獨自在一個院裡，和我婆母那主院雖也相通，但也有街門自開，出行便宜。是兩間小房帶一個閣樓，閣樓堆著雜物不能用，下麵的兩間房卻也床鋪現成，你若不嫌窄小，待好利索了來瞧瞧，便暫住那兒也成。”

“房錢聽我那婆母說，這樣的小房一年也就十兩八兩的銀子，比起住客店要劃算的多了。”

楊元元聽了心裡也覺得可行，一則省了自己找房的麻煩，二則離梅姐近，在這平江城總算有個熟悉的人。

便點頭，和梅姐約了時間，又過了兩日，覺得精神爽利多了，就按照梅姐所說的住址找了來。

梅姐婆母家住在竹林巷，按位置屬於城西，這兒多是做買賣的，五行八作，樣樣俱全。

楊元元來到梅姐家，看了那兩間小房，是坐東朝西的房子，雖是兩間，可比起她從小習慣的那種北地的宅院，這兒隻顯得逼仄矮小，南方又潮濕，房內許久不住人，一股黴味兒，好在房中床鋪，桌椅俱全，稍加整理，便能住人，楊元元看到有邊門和梅姐所住的院子相通，也有通街的小門，又帶著小小的一個天井，便覺得可以了，就按十兩銀子給梅姐，梅姐一定不收，回了她二兩，就算把這件事定下來了。

又過了一日，楊元元便將客店退了，來到竹林巷居住，梅姐又送她許多日用之物，楊元元多推辭了，她想儘量簡單，就隻和梅姐去街上逛了一圈，買了些被褥，一點必需品就回來了，從此在竹林巷住了下來。

搬入新居前前後後楊元元又累著了，咳嗽的舊疾又犯，一連又歇了七八日才好，漸漸也跟梅姐的婆母王氏熟悉起來。

梅姐的官人張成的舅氏在城南開有米鋪，張成進城後就一直去米鋪幫忙，常和梅姐討論往後的生計，要做個什麼生意。

隻是一則本錢不多，二則平江城百物俱全，一時不知該賣什麼好，夫婦倆商量著委決不下。

楊元元咳嗽好了後就去街上買了些筆墨紙硯，又去書攤淘了些舊書，在深山牢房那些日子，以及後來養傷的日子，將近一年沒碰過紙筆，讓她見了這些原本司空見慣的東西就覺寶貴，不但買，而且在房中沒事就寫寫畫畫，很快就積累了許多出來。

由於身上所剩的錢不多，她在平江城以後的日子也需要個營生為繼，就決定把些寫的比較滿意的字畫裱起來，拿到街上去賣。

這時梅姐因沒定下來做什麼生意，也在街上擺了個小攤兒，賣些手工針線等物，兩人便常一起出攤，晚上相幫著一起收攤回竹林巷，楊元元和梅姐之間的感情也日深。

轉眼又過了一個多月，進入四月下旬，平江城已經非常暖和，一些時髦的人已經迫不及的穿起了薄衫，身材玲瓏，皮膚白皙的當地姑娘多穿著自己織繡的帶折枝花紋的羅衫，素裙，三五成群的嘻嘻哈哈在街上或閒玩，或挎著花籃賣些小物件，做些小生意。

江北已經傳言晉王李洬重新召集了舊部，在晉城外三十裡處和朝中圍剿的軍隊正式碰頭，晉軍三次打敗秦虎、王鳴山帶領的朝廷大軍，和增援的戰將正打得如火如荼。

而這遠隔千裡的江南之地，卻是一派五月份的鶯鶯燕燕，花嬌柳媚，歌舞升平，街上做生意的，各行各業的人，看著都還安守本份，不受影響。

而在這明朗繁華的平江城的開元街上，在許許多多形形色色的生意人，行人中，和梅姐一起坐在一道矮牆下擺攤的楊元元，卻看著十分與眾不同。

這兒的姑娘多是盛裝打扮，她卻一身灰撲撲的布衣，且穿的比平常人要厚一層。就這般，坐在那兒還是不出汗，她看著就是一個重病初愈的人，非常的瘦。