李恢二人走後，趙侍曹將魏延的親信帶進來，呈上從曹魏寄來的書信。丞相接過來看了一眼，放在一旁。來人站在廳中沒有離開，丞相問他：“你還有什麼事？”來人回答說：“魏延將軍命小人詢問丞相，是否有來信需要帶回。”丞相說：“不用。我自會有安排。你可直接回漢中。”他轉頭問趙侍曹：“王連可曾到府？”趙侍曹回答說：“王校尉已經到了一會兒，正在東廂房等候。”丞相命道：“那就請他進來。”

王連帶著岑述進了大廳，見禮畢，王連坐於一旁，岑述侍立身後。丞相問：“王校尉，不知今年鹽業的收入如何？”王連說：“稟丞相，今年國家鹽場的產鹽量比去年增加三成，主要得益於西麵新購買的兩個鹵水鹽場。如果能有更多工人的話，產量再增加二成也沒問題。”丞相說：“人手是很有限。不過，鹽業能夠增長三成，也是相當可觀。”王連說：“我這次來，還帶了各地鹽業生產和銷售的彙總賬本，供丞相查看。”說著，對岑述揚揚手。岑述忙把捧著手中的賬冊呈上。丞相見岑述長得虎背熊腰，很是欣賞，就問：“王校尉，此為何人？”王連忙說：“此人為下官手下的主管, 姓岑名述，這幾年他一直跟隨我經營鹽場，出力甚多，所以這次帶他一起來謁見丞相。”

丞相稱讚道：“很好！為政之道，最重要的是發現、使用能乾的人。你前日所引見的呂乂、劉乾兩人，我看也堪稱良才。既然你屬下有多位得力的助手，我想將絲綢的經營也交在你的名下，由你帶領他們管理。不知你意下如何？”王連說：“下官願為丞相分憂。”丞相說：“這幾年國家鼓勵百姓種桑養蠶，織出的絲綢由國家統一收購、銷售，目前已初具規模，照此下去，我看隻需三年，國資軍費就有富足。此乃國家首要重任，不可疏忽。從今日起，我任命你擔任丞相長史，總督鹽業和絲綢行業，岑述接替你擔任司鹽校尉。具體事宜隨後我自有安排。”

王連和岑述離開後，馬謖已將方才與李恢二人所議出兵之事擬好文書，丞相過目同意後，命人飛速送到漢中、永安各地。接著丞相又親自給李嚴寫信，告知他南部反叛的消息，讓李嚴派一將率兵鎮守東線，並請他立刻寫信安撫三路叛軍。

之後，丞相擬了幾道命令，一是即日起蜀漢全境閉關息民，鼓勵耕種，減少兵役，以便儘快恢複農業和經濟生產。另外，在成都府城內西北角，有一處被稱為九裡長虹的堤壩，地勢低窪，若錦江水位上升，這個地方最有可能被江水漫過，淹沒全城。為了杜絕隱患，丞相年前派人把此處堤壩築高。如今堤壩已經修築完畢，為了保止人為損壞，丞相寫下一道敇令，命人立在壩旁，“丞相諸葛令：按九裡堤捍護都城，用防水息，令修築駿。告爾居民，勿許侵占、報壞。有犯，治以嚴法。令即遵行。章武三年九月十五日。”

不知不覺到了掌燈時間，蔣琬和其他官員已經陸續回家，修補西廂房屋頂的工人也早已經離開，“叮叮當當”的聲音停下來，相府顯得異常安靜。

這時，人報廖立將軍在府外求見。待見到丞相，廖立恭恭敬敬地說道：“屬下今日冒昧求見丞相，實是一事不明，想請丞相指教。自從屬下在荊州跟隨丞相治理長沙郡，多年以來一直兢兢業業，儘心儘力。想當年長沙郡賦稅收入在荊州獨占鼇頭，丞相曾為此誇獎屬下治理有方。若是論功行賞，因才任人，屬下自覺應緊隨丞相之後，位居上卿。屬下自幼熟讀經書，深諳六藝，論才能自詡除了丞相，朝中無人能及。然而丞相卻不肯重用屬下，而且陛下即位以後，眾人都有升賞，何以丞相隻升我為將軍？”

丞相問他：“廖立，我帶兵入川，將你留在長沙，臨走之時對你再三叮囑，你可記得？”廖立一聽，坦然答道：“丞相命我用心輔佐關羽將軍鎮守荊州。”丞相點頭道：“不錯。然而，東吳偷襲長沙之時，你竟然棄城而走，將長沙拱手與敵，自己獨身回成都。乃至關將軍在荊州獨立無援，最終身死敵手。也是先帝寬容大量，沒有怪罪於你，還讓你擔任巴郡太守。可你不思報恩，在巴郡時又做了一些見不得光的事。前些時侍奉先帝靈柩時，居然在靈柩旁邊持刀殺人。如此種種，實為不忠不義之舉。我隻念你是先帝舊部，所以沒有追究。你還需自我省察才是。你豈不知，為人不忠，如同遊魚失水，怎能長久？”

廖立默然不語。丞相想了一下，說：“從侍中升為將軍，也是順隨大流。尚書令李嚴如今還不是上卿，你就暫時位居五校之中。日後若有功績，再行升賞也不遲。”廖立心有不甘，怏怏而去。臨行前，丞相又叮囑他：“你要牢記我的話，不可再恃才傲物，言行放縱。”

用罷晚膳，丞相回到桌前，在審閱鹽業賬本之前，他拿起放在桌邊的書信。第一封信是蔣琬留下的，白天因為丞相忙於公務，所以一直沒機會麵見丞相。在信中蔣琬懇請丞相將茂才這個頭銜讓給其他有能力的人，比如劉邕、陰化、龐延、廖純等等。丞相看完之後，也不多想，揮筆寫下一封回信，命人放回蔣琬的書桌之上。信中說：“我想，隻有割舍自己的親人和長者，才能夠全心撫恤百姓。大家暢所欲言，眾說紛紜，世人依然難明真相。所以，你應該通過建功立業，向大家顯明此次遴選的清廉和分量。”然後吩咐馬謖，準備文書，升遷蔣琬擔任參軍之職。

剩下的幾封信，來自曹魏的□□歆、司空王朗以及魏國重臣。大意不過是說漢朝氣數已儘，天命將歸於曹魏，如今蜀漢先帝已逝，人心混亂，國力薄弱，與占據中原的強魏對抗，不異於以卵擊石。丞相若是率領蜀漢投降，成為魏國的附屬，以丞相之才，魏帝定能賜爵封侯，位列三公。

丞相一一看完，陷入沉思之中。華歆、王朗等人在魏國朝廷被尊崇為有德之人，被當世文人學士敬仰為經學宗師。然而，他們的來信，在丞相看來，不過是用唐堯禪讓舜帝的故事為曹魏篡漢做背書，用名臣後稷事奉堯舜從而施展抱負、賑濟天下的故事勸誘丞相歸屬。洋洋灑灑的陳述，機封暗藏的說辭，其義理卻是牽強附會，不過是白白地浪費文墨。

不久，一篇丞相親手寫的正議，傳遍了蜀漢、北魏與東吳各地。丞相在正議中說：“從前項羽起兵，不以道義為立國之本，所以雖然身處中原，占據帝王氣脈，最終一戰而亡，永為後世警戒。魏國不加審鑒，同樣會重蹈覆轍。自身也許幸免於難，卻會為後代子孫埋下禍患……”

當理想之路困難重重、前途黯淡無光的時候，利益的誘餌往往就不失時機地出現以換取人的靈魂。這時候，總會有人灑脫地選擇自己的信念，在眾人驚詫的眼光中，堅強地走下去。

不知道丞相寫下這封信的時候，是否對曹魏家族的血腥未來有所預見？不過這篇公開信，杜絕了曹魏的企圖，讓蜀漢朝廷和民眾以及曾經的盟國東吳，看到丞相與漢賊曹魏勢不兩立的決心。這個決心，在那人心混亂的時候，將蜀漢上下凝聚起來，同仇敵愾，共禦外敵。

丞相很清楚自己的信念，那就是要以儒家提倡的道義立國，同時依靠法家韓非子和申子的法治精神，最終實現一個國富民強的清明盛世。

處於公元三世紀的三國時代，中華大地正逢亂世，朝代更迭，動亂頻繁。而在世界另一方的羅馬帝國，也是處於政權更迭最混亂最血腥的時期。在之後的幾百年間，東西方兩大帝國經過不斷地分裂、合並、瓦解、壓迫，終於各自重新統一，歸於和平。這期間，基督教在歐洲傳播開來，佛教在亞洲日漸興盛。在三國亂世之中，中華文化即將土崩瓦解，春秋戰國時期古樸純正的思想幾乎蕩然無存。道義的力量能夠最終戰勝凶殘的人性嗎？隻有上天知道。一個人能夠憑自己以德載民的決心和超凡脫俗的智慧，為國家為百姓為自身帶來安定和平嗎？曆史會給出答案。而自己所知道的，隻是堅持自己所選擇的道路，竭儘全力，義無反顧。

冬十一月，寒風凜冽，江麵上一艘大船，載著漢特使鄧芝，肩負丞相的委托，前往東吳重結盟好。先帝因與東吳作戰慘敗，忿疾而亡，此前東吳偷襲荊州，殺害了關羽將軍，這些舊仇新怨與未來國家的穩定和發展相比，是必須暫時擱置一旁的。