不久之後，譙周受到丞相召見。正值府中議事完畢，譙周進入大廳之中，隻見丞相當中而坐，一眾高官貴人衣著華貴，兩旁侍立。一名寒門白丁，見到這種場景，難免有些局促。譙周行禮畢，規規矩矩地站在一邊，等候丞相問話。眾人一看，這個年輕人瘦骨嶙峋，卻穿著一件寬大的布衣，隻用一根布帶在腰間收緊，衣服下擺有點短，站立時還不覺得異樣，躬身行禮時，後麵就露出腳踝來。左右兩邊的人互相對視，丞相怎麼會同意召見這樣的人？

丞相讓侍從給譙周看座奉茶，接著問他：“譙周，我聽說你潛心做學問，不知你平素喜歡讀哪些書籍？”譙周一聽丞相問他，忙站起來回話，不料右手寬大的衣袖拂倒茶水，杯蓋摔在地上，“砰”的一聲摔得粉碎。茶水順著桌子流到地上，一部分流到他的腳上，滾燙的茶水讓他的腳往後一退，身後的凳子“嘎”的一聲被撞到後麵，譙周站立不穩，一個趔趄險些摔倒。這一連串的動作實在是太狼狽，大家先是嚇一跳，然後忍俊不禁笑出聲來。等侍從們把茶杯湯水收拾乾淨，丞相讓譙周重新坐下，說：“譙周，你不用拘禮，坐下說話就好。”譙周這個難為情啊，一著急，有點口吃了：“謝丞，丞，丞……相。”大家再也忍不住，一陣哄堂大笑。連丞相都忍不住樂了。

譙周臉脹得通紅。負責禮儀的西曹掾李邵忙示意大家安靜下來。丞相就提了另一個問題：“譙周，聽說你最愛讀的是《六經》，而其他諸子百家的著作都隻是略讀而已，我倒想知道，這是為何？”譙周聽到關於《六經》的問題，才稍稍平靜下來，他清清喉嚨，侃侃而談：“小生認為，《六經》是天地與萬物、序列與規律的基礎。熟悉了《六經》，自然明白世間的大智大慧，而其他諸子之學問，不過是在《六經》的基礎上衍生而成，所以不曾精讀其他諸子典籍。”丞相又問：“《易經》、《書》、《詩經》、《樂》、《春秋》，或是講述陰陽法術，或是修身做人的道理，或是禮樂的基礎，何以見得是影響世間的大智大慧呢？”譙周回答說：“就以《周易》而論，它有三層含義，一是其“簡”易：以六十四卦象征宇宙的萬事萬物，以簡禦繁，二是其“不”易，世間存在著永恒不變的原則，三是其“變”易，一切萬物都在變化之中。世間萬物，都可以以此三易而衍生推算。”

丞相點點頭，“你既然熟讀《周易》，那對天文星象，可有研究？”譙周說：“小生略知一二，不過不太留意而已。”丞相說：“你是一個潛心做學問的，我有意留你在相府，擔任勸學從事一職，幫助我在蜀中興辦學堂，普及諸子百家的教育，不知你意下如何？”譙周一聽，讀書教育，正是自己畢生最愛，他高興地拜謝丞相，頭拜下去，那腳踝又露在外麵，引得眾人又各自竊竊暗笑。

譙周走後，西曹掾李邵問：“剛才譙周拜見丞相時，左右有人大聲哄笑，實在有失體統。是否該將這些人等加以責罰，請丞相示下。”丞相搖搖頭，笑著說，“我看不必了，連我都沒有忍住，何況眾人呢？”廳中眾人心中慚愧，齊齊謝過丞相。丞相揮揮手讓眾人退下，自己順手拿起一份公文。

這一忙，又一直到午夜時分。馬謖在一旁把公文一一分類，放在中門倒房之內，準備明日一大早，分派給眾人辦理。一切妥當之後，丞相才滿意地走出相府，坐上馬車回家。

時將立夏，夜風微涼，空蕩的街道上，彌漫著梔子花清甜的香味。趕車的人一抖韁繩，兩匹駿馬緩緩邁步，漸漸加速，最後穩穩當當地小跑起來。青石板路上，回響著清脆的馬蹄聲和士兵們整齊的腳步聲。突然，從隊伍後麵傳來一陣喧鬨，打破了夜色的寧靜，也驚動了陷入沉思之中的丞相。馬謖帶過馬頭，趕到後麵去查看，很快就回轉來。丞相問他：“幼常，什麼事？”馬謖說：“哦，是一個莊稼漢，大概是外地人，向士兵們問點事。士兵們將他打發走了。”丞相沒再多問。不多時就到了丞相的家，馬謖這才辭彆丞相，自己回往家中休息。

第二天五更剛過，丞相家的大門又再次打開。丞相一襲素色裹邊長袍，頭戴深色頭巾，神采奕奕地快步走出大門。馬謖正立在門口等候，士兵們早已將馬車備好，丞相坐定之後，一行人在熹微的晨光中，又沿著那條青石板路去往丞相府。

此時路上兩邊已經有來來往往的行人，他們見到丞相的馬車，就遠遠地就讓在一旁。許多人熟知這馬車，每天清晨準時出現在路上，少有間斷。今日，這馬車剛剛來到相府，尚未停穩，一個人影突然從牆柱後麵斜斜地穿出來，衝到這一行人的麵前，大叫：“丞相大人，請為草民做主！”

話音未了，近旁的兩個士兵早已將他攔住，抓住他的雙臂，動彈不得。這一聲喊叫，讓路邊眾人吃了一驚，紛紛立住腳步，好奇地向那人望去。隻見一位老漢，微微駝著背，須發灰白，頭裹白巾，身穿白布短襟，一副莊稼人的打扮。聽他的口音，不像本地人。

馬謖幾大步來到他的麵前，掃了一眼，回想起來昨晚馬車離開時，正是此人引起喧鬨。馬謖沉著臉，問他：“你是何人，為何接連兩天在此搗亂？”那人大聲說：“將軍大人，草民並非搗亂，我在此等候多日，隻想求見丞相，為草民做主。”馬謖說：“丞相晝夜繁忙，操持國家大事，你一個老百姓，有事應當去找地方官府，你卻到這裡來找丞相做主，這不是搗亂是什麼？”那人回答說：“草民也去找過地方官老爺，可接連幾天老爺都不曾到衙門辦事。有人給我講，丞相大人總管百官，而且天天到府中辦公，丞相大人說一句話，誰敢不聽？所以我就來此求見丞相大人。”

馬謖聽了哭笑不得，有心想訓斥幾句，可看這人的裝扮，分明是個老實巴交的農民，又上了年紀，心中也是不忍。那人又央求說：“我一個種田人，實在沒有其他的辦法。我在這門前已經等了兩天，吃飯、睡覺都不敢離開，就是想趕在丞相大人來時能夠當麵求情，還請將軍大人千萬通融。”

周圍的行人也越聚越多，紛紛駐足觀看。聽了這話，都嘖嘖稱奇：“這老漢，也真夠能忍。腹中空空，晚上又冷，他居然就這樣熬了一天一夜。”“唉，你沒聽出來，這是漢中來的老秦人，那邊的人一貫特能耐苦。要不，當年秦始皇怎麼能一統天下當上皇帝？”

這時丞相已率領眾人走進相府，兩扇重重的鐵門在他身後緩緩關上。馬謖對那兩個士兵說：“你們倆鬆手，且將他領在門房裡來，待我好好問他。”

進到門房，馬謖拉了一把椅子坐下，平了平心氣，讓士兵們將那老漢帶進來。那老漢膽怯地進了門站在一旁，縮著脖子，低著眼眉，一聲不吭。馬謖就問他：“老人家，你也彆害怕。現在從頭說起，你是何人，發生何事，從何而來，為什麼要見丞相？且慢慢說來我聽。”

那老漢聽了，背挺直了些，抬起眼睛看看，又垂下去。深歎口氣，他說：“草民姓周，原籍漢中，膝下有一獨子。前幾年先帝爺攻打漢中時，我帶家人隨難民跑到成都，置了幾畝地，一家人定居下來。今年剛開春，我那兒子牽牛犁地，結果吃中午飯時，他一個不留神，牛跑到鄰居家的田裡，把鄰居家才播下的秧苗踩蝕了一大片。他和鄰居商量著賠五兩銀子，鄰居不依，鬨到了官府裡。剛開始我也沒管他，也生氣兒子連個牛都看不好。想想到了官府關幾天，磨磨他的性子，然後依著官府斷定賠了銀錢，也就放了回來。可沒曾想過了一個多月都不見人回家。我這才著急到官府去打聽，結果頭一天去說是老爺還沒審案。人倒是沒事，隻是在衙門裡關押著，還不能放出來。我之後又去了好幾次，都說老爺不升堂。那裡麵的差人還對我說：‘官府老爺把酒喝好了，就來升堂審案。在此之前，你就乖乖地等著。’可也不知這酒得喝到什麼時候？我兒已在裡麵呆了兩個多月。現在正是農忙，家裡還等他下田乾活。我也是著急，這次不到月中就從家裡出來，天天去官府等，連家都沒回，都快到月末了，還是沒等到老爺升堂。我實在沒得其他辦法，一個好心人跟我支個招，說丞相管著所有的官員，而且天天升堂。我兒的事，說不定丞相升堂時就能夠斷了，所以我昨天就打聽到這裡，晚上等到丞相大人出來，我也認清楚了，昨夜就在此呆了一夜，怕錯過大人升堂，果不然大人清早就來了，我也就豁出去上前攔住丞相大人的馬車。隻求丞相大人能夠升堂斷我家的官司。該賠多少錢我們也認，隻要把人趕快放出來，就千恩萬謝了。不然，錯過了季節，今年一年的收成就沒指望了，家裡老小也都在等他轉回家。”

說到後麵，周老漢一臉哭相，眉毛眼睛都皺在一起。

他一張口，全是漢中的土話，再加上心中著急，說的話就更不成句，“哇啦哇啦”一氣講完了，馬謖也隻聽懂了大半，他隻好耐著性子反複問了幾遍，手下的一個小兵倒是也聽明白了，就在一旁比手畫腳地幫著解釋，馬謖才明白整個事情的來龍去脈。麵前這個老漢，聳肩駝背，神色卑微，卻為了將兒子帶回家，可以十多天在城中死等，晚上在街上過夜。他不禁對這個紅臉膛，小眼睛的普通的莊稼人心生敬意，又充滿同情。可又一想，也不知周老漢所說的官府是哪個，竟然敢不升堂辦案，這在成都周圍可從未聽說。

馬謖有些半信半疑，把臉一板，問道：“周老漢，我問你，你說的官府不升堂辦案，可確有此事？”壓一壓嗓子，又說：“你要知道，誣告官員可是大罪一樁！”那老漢的紅臉膛頓時脹得通紅，大聲道：“將軍大人，我周某決不誣告。那官府老爺姓何，府邸就在沿此路往東約十裡地，再往北上兩條大街。大人不信，派人去查問就知。我在官府前呆了十多天，那上上下下的人都曉得。”

馬謖照此話一合計，想起來那裡正是蜀郡太守治下的督軍從事府，確實是審理地方訴訟之處。可這姓何的是何等人，自己竟未聽說。想那蜀郡太守楊洪，精明能乾，忠心為公，一直是丞相的得力屬僚。他手下的督軍從事，怎麼會整日飲酒作樂，荒廢公務？《蜀科》已經在蜀漢推行了五年，對官吏的審查評估已成慣例，若真有這樣的官員，彆說是在楊洪太守的轄區，就算是在偏僻的山區，一旦被查出，也早已被按律處決。

馬謖越想越覺得此事蹊蹺，但看那周老漢的表情，絕非說謊。剛才若是把周老漢直接轟走，也許現在自己就不會左右為難。這個念頭浮上心頭，他不禁暗自苦笑。慢說自己不能這麼做，就算如此做了，待會兒在丞相麵前，自己隻怕更難交代。

馬謖對周老漢說：“既然你如此說，我就給你稟報上去。來人，將周老漢帶下去用飯休息，等候丞相處置。”周老漢感激不儘，跪下來要給馬謖謝恩，馬謖忙攔住，讓人快快將他帶走。馬謖心中擔憂，“老人家，你現在這個頭叩下去不要緊，隻怕改天就會有人頭顱落地。”

馬謖起身往裡走，邊走邊琢磨。此事無論是非曲直，既然事關楊洪太守的屬下，最好是交由楊洪太守處置。若是貿然稟報給丞相，丞相若是親自查辦，那事情不就變大了？他來到中門，見丞相正在大廳之中和張裔長史商談。他轉身就進了倒房，開始給手下人交待分發昨晚處理完的公文。

過了一會兒，馬謖覺得有人從窗外走過，抬頭一看，丞相已經站在門邊，身後跟著張裔長史。馬謖趕忙離座施禮：“丞相，不知有何吩咐？”

丞相目光炯炯地看著他，問：“幼常，今早在府前攔住馬車的老者，你可查清是為何緣由？”馬謖再也不敢隱瞞，回答說：“屬下正準備分發完這些文件之後，就向丞相回複此事。”馬謖將周老漢所言一五一十地複述了一遍。丞相聽了，嚴肅地說：“這成都城內，天子腳下，竟有這樣疏忽職守的官員，豈非藐視王法！幼常，你可知道這是何人？”馬謖說：“據周老漢說，此人姓何，府邸就在沿此路往東約十裡地，再往北上兩條大街。下官想來應該是蜀郡督軍從事府，隻是這姓何之人，屬下倒是未曾聽說。”

長史張裔在一旁聽得明白，接口道：“此人下官倒是略知一二。他姓何名祗，出身貧苦，成年後太守楊洪將他接到府中擔任書佐。據說此人體格高大魁梧，為人樂善好施，做事聰明乾練，甚有決斷，數字計算在心裡一默，絕無差錯，深得楊洪太守的賞識，因此幾個月前提拔他擔任督軍從事一職。”

丞相問張裔說：“既然被委以重任，身負公平訴訟的責任，應該自我激勵才是，怎麼反倒更加放任呢？君嗣，你看此事該如何處理？”

張裔和楊洪多年交情深厚，可由於一件私事，張裔從此對楊洪心存芥蒂，以致在工作中有所埋怨。前不久丞相還曾專門寫信給張裔，勸他以大局為重，放棄嫌隙。張裔謹慎地說：“丞相，若真按這信中所說，何祗身居要任，卻玩忽職守，理當重責。隻是，憑一人之言難以定論。楊洪太守是何祗的上級，還是先問問他才好。”

馬謖在一旁說：“丞相，或者我派人將周老漢送到楊洪太守處，由他處理此事？”丞相搖頭說：“執事官吏拖延審訟，持續數月，並非小事，需要立刻查辦，以平民怨。明日一早你二人隨我前往何祗府中檢查所有案情的審理，若所舉果然屬實，我絕不容情。幼常，你親自去楊洪太守處，讓他明早與我共同查案。此事事關重大，除你們三人之外，不可讓他人知曉。”

且說楊洪太守聽到馬謖帶來的消息之後，心中大驚，馬謖前腳離開，他就趕忙命人將何祗叫來。仆從出去半響，到掌燈時分才將何祗找到。原來何祗正與幾位朋友出外喝酒，家裡人也不知道他的去向，仆人終於找到他時，何祗正與眾人暢飲，堂中歡歌笑語，堂下絲竹歌舞。

仆人帶何祗走進楊洪的家中時，楊洪一個人正在客廳中端坐，雙眉緊鎖。身邊的茶幾上還擺著晚飯，飯菜都未曾動過。何祗心裡犯虛，忙過去拱手行禮，說：“楊大人，不知召喚屬下何事？”楊洪命仆人退下，掩上廳門，轉身問何祗：“何祗，老夫過往對你如何？”何祗忙說：“我少年貧困之時，大人將我招到府中做事，解救了我的危難。近來又蒙大人提攜，擔任督軍從事，擔任聽訟斷案的重任。大人對我的恩德，如同再生父母，何祗一直銘記在心。”楊洪發怒道：“那你新在任上，為何沉溺酒色，遊戲放縱，將審訊斷案之職責疏忽荒廢？”何祗臉上紅一陣、白一陣，低頭不語。楊洪接著說：“如今丞相已聽聞此事，準備明日一早到你府中複查案情。若查明你果然拖延辦案，恐怕你明日此時就已獲罪下獄。就連我，也難免督察不嚴之責。”

何祗聽了，雙膝跪下，慨然地說：“我何祗確實因為貪圖玩樂而拖延公務，若丞相降罪，我寧願以一死全力承擔，也絕不能牽連大人。”楊洪走過去雙手將他扶起來，難過地說：“唉，何祗，你怎麼這麼糊塗！你年紀輕輕，又聰明過人，不思勤勉進取，卻要因一時歡娛而以身殉罪！難道老夫平時的苦心栽培，就是為了這樣的結果？”

何祗心裡也頗有悔意，一時無言以對。楊洪又說：“丞相行刑嚴峻，你因酒誤事，他絕不會寬恕。隻是你要記得一件事：明日公堂之上，你若推諉責任、隱瞞實情，丞相一定會從重處罰；你若誠心認錯，或許丞相念你年輕初犯，網開一麵也是有的。”何祗低頭道：“多謝大人指點。何祗記住了。”楊洪疲倦地坐下，靠著椅背，一字一頓地說：“何祗，十年前，你父親就是因為貪汙贓款一事，觸犯國法，公堂之上又百般抵賴，最後被丞相處以斬刑。你當時年幼，許多事情我沒有對你細講。那時候，連尚書令法正都找過丞相，為你父親求情，勸丞相緩馳行刑。丞相不肯通融。你還年輕，為人精明，可不要再複蹈你父親的老路啊。”

他心想，你可千萬要保住這條性命。你還年輕，以後總有機會重頭來過。

當晚何祗回到府中，立刻吩咐手下升堂辦案。何祗平素為人寬厚豁達，深得眾人愛戴。他一聲令下，屬下差官全部到齊，府中內外燈火通明。所有案卷，整整齊齊地摞在條桌上；獄中囚犯，陸陸續續準備上堂。府中人影如走馬燈般來回奔走，燈火的餘熱將大堂烤得熱氣騰騰。那何祗正中端坐，麵前鋪開案卷，一一審閱、問訊、斷案。書記坐在右側走筆如飛，一字不漏地記下口供呈述、斷案結論。忙忙碌碌地折騰一夜，天亮時竟然把所有案卷全部審訊完畢。

何祗本是個大胖子，忙到此時已是滿頭大汗。他剛想入內擦把汗，卻見門衛飛報進來，說丞相一行已經來到府外，楊洪太守和張裔長史隨從在後。倉促之間，何祗趕忙出門將丞相等人迎進府中。

丞相一行跨步走進大堂，感覺到屋內的熱氣撲麵而來。再看那何祗滿臉通紅，衙役們一個個站得筆直，神色卻疲憊不堪。丞相吩咐讓府門大開，許多等候在外的百姓，將大堂內看得一清二楚。隻見當今丞相坐在正中，馬謖站於身後，楊洪太守和張裔參軍坐在下手兩旁，一個憂心忡忡，一個心中冷笑。

丞相滿臉嚴肅，問站在廳中的何祗：“你擔任督軍從事一職，至今已有多長時間？”何祗回答說：“稟丞相，下官擔任此職，已是二月有餘。”“這兩個多月以來，郡中訴訟案件，你可按時辦理？”楊洪見到何祗滿頭滿臉都是汗，早已心頭著急，丞相這一問，他的心頓時提了起來。