建興三年春天，萬物更新，家家戶戶忙於林間采桑，地裡春耕，成都平原上一片欣欣向榮的景象。這時從大路上隱隱傳來行軍的腳步聲，越來越近。田裡的人們抬頭觀瞧，隻見驛路上走來一隻整肅的軍隊，盔甲鮮明，帥旗高揚。帥旗上繡著“漢丞相諸葛”五個大字。
田裡的人們議論紛紛：“諸葛丞相親自帶兵，是去哪裡啊？”“你們沒聽說嗎？丞相是去平定南方叛亂呢。”“是嗎？那南方叛亂已經兩年了吧，聽說叛軍殺人放火，作惡多端，還封堵道路，不準人出來。那邊的人，可苦透了。”“那可不？我家一個遠親，冬月才從南麵逃過來，莊稼還在地裡，就被土匪搶光了，實在沒吃的，隻好冒死往這裡跑。家裡老婆孩子也顧不上了。”“喲，那孤兒寡母留在家裡，那日子咋過呢？”“那就隻能聽天由命了。現在官軍終於出發剿匪了，這不就有盼頭了嗎？但願老天保佑，丞相帶兵能消滅叛軍，他也就能早日回家。”
大家議論著，看那龐大的隊伍，長長的望不到頭，卻很安靜，除了“唰唰唰”的腳步聲，沒有其它的聲音，似乎連馬都不敢隨便嘶叫。除了那麵帥字旗，所有的旗幟都卷起來。此時正值農忙時節，軍中有令，偃旗息鼓，不敢擾民。
為了此次出征，丞相準備了整整三年。這三年，蜀漢推行閉關息民、務農殖穀、勸耕勵織的政策，封鎖邊境，讓老百姓休養生息。對外與魏國停戰，與吳國結盟。對內，則大力支持農業生產，調低稅收，鼓勵耕種，努力發展絲綢產業。
這一連串的措施，很快就帶來成都平原農業大豐收，蜀錦的收入也大大增加。普通老百姓最擔憂的不是貧困，而是社會的動蕩、政策的不穩定。如果百姓安居樂業，何愁國家不富強？
蜀中的絲綢紡織技術首屈一指，蜀錦色彩豔麗，光澤動人，深受魏、吳兩國王宮貴族的追捧，也是遠銷海外的奢侈品。
豪華用品對丞相來說，沒有實用價值。如果推崇這些奢侈品，會誤導老百姓們偏離養家糊口的根本。他自己帶頭簡樸居家，以實用為主，減少裝飾浮華。同時在民眾中推行勤勞節儉的治家之道，豐年不奢侈，凶年不拮據，平日有所積蓄，以備不時之需。
另一方麵，丞相深知蜀錦利益豐厚，是蜀漢最重要的外貿支柱。因此，丞相在積極拓張蜀錦對外銷售時，在國內大力號召蜀中居民種植桑樹，養蠶製絲。就連丞相自己的家中，也年年栽種桑樹，春天養蠶，偶爾閒時妻子也會操作機杼，紡織絲綢。
在政府的推動下，一到春天，成都居民幾乎家家采桑養蠶，戶戶機杼相聞。這一匹匹的蜀錦，從千家萬戶中集中在一起，或是通過官府的渠道，或是民間商業的往來，銷售流通之後，源源不斷地換成黃金，儲存在國庫之中。
看到國庫中漸漸充盈的黃金與糧食，丞相知道，民眾富裕，國家富強，發兵南中的時機終於到來。
這一天清晨，校軍場上旗幟飄揚，號角齊鳴。祭祀天地後，南征的各位將士整裝待發。趙子龍將軍作為前路總先鋒，帶領著陳到、鄧芝、高翔、馬岱、張苞、關興等一班武將，早已準備妥當，隻等丞相在指揮台上一聲令下，就開拔啟程。然而，指揮台上卻遲遲沒有動靜，號角響了一陣，停了下來，一陣風過，隻聽得旗幟被吹得獵獵作響。眾將把目光望向子龍將軍，子龍將軍往指揮台上一看，隻見長史王連正站丞相身旁，懇切相勸。
王連說：“南方是不毛之地，瘴氣之鄉。丞相身為一國之望，親自帶兵深入南方實在是太冒險。還請丞相三思。”丞相說：“並非我有意涉險，實在是形勢所迫。如今南方叛軍與山區部落相互勾結，依托地勢與我軍拚死頑抗。若相持時間過長，必定勞民傷財，更有魏、吳乘機進逼之危險。”王連又勸道：“丞相，李恢將軍能征善戰、智勇雙全，對南中地勢熟悉，何不委派他率兵去平叛，而丞相在成都坐鎮全局？”丞相道：“我已讓李恢將軍帶兵南下直取益州郡，又讓馬忠將軍從東線進攻戕柯郡朱褒，我將率大軍往西，進軍安上，與越嶲郡的高定對峙，再繼續南下。如此一來，才有望將四路叛軍各個擊破。”
王連聽得連連點頭，心裡卻依然不安。小將張苞已在一旁等候多時，見機忙上前說：“稟丞相，軍中各部早已準備停當，子龍將軍請丞相傳令出兵。”王連見狀，隻好拱手說：“那請丞相千萬保重，早傳捷報！”丞相微笑著說：“王長史不必為我擔憂。我走之後，官鹽貿易，以及相府事務，還請王長史多多費心。”王連拱拱手說：“屬下一定儘力，請丞相放心。”
這時，丞相的馬車跑過來，駕車的人跳下來，殷勤地說：“丞相，請上車。”丞相一看，駕車人竟是參軍馬謖。馬謖說：“丞相今日領兵出征，請容馬謖為您駕車相送一程。”丞相點頭說：“那就有勞幼常了。”
出城之後，一路西行，大概走了數十裡路，馬謖也沒有回程之意。丞相就問他：“幼常，多年來你常常為我出謀劃策，此次南征，我也想聽聽你的建議。”馬謖說：“南方地勢險要，長期都不願順服中央政權的管理。即使今天他們被打退，明天又可能重新反叛。過幾年丞相以舉國之兵北伐曹魏，南方一旦聽到這個消息，肯定會乘機做亂。可是，如果把他們全部趕儘殺絕以防後患，又未免過於殘暴。屬下認為，用兵之道，攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下。但願丞相此行能夠以收服人心為主，以圖長治久安。”丞相一聽，頻頻點頭：“幼常，你說得好，‘心戰為上，兵戰為下’。南方若要徹底平複，非依此計不可。你的話我銘記在心。此地已出成都數十裡，幼常你就請回吧。”
馬謖這才勒住馬，口頭答應一聲，跳下馬車，向丞相一揖到地作彆。
大軍離開成都一路向南，跨過岷江，漸漸地從平原走進了山區，四周峰巒起伏，樹林蒼鬱幽深。人跡日益稀少，隻有在一些交通要道能看到一些泥土夯成的房屋，卻大多破損不堪，無人居住。
這一天日落之前，大軍來到一處山穀之中，離叛軍高定的據所安上鎮不過三十裡之遙。丞相命將士們在此安營紮寨。不一會兒，營地中炊煙冉冉升起，混合著熱飯和烤肉的香味。
這香味在山穀中隨風飄蕩，就連離帳房最遠的哨兵前營都感受到了。他們在這潮濕寒冷的林區走了一天的路，早已是饑腸轆轆，此刻聞到熱飯熱菜的香味，他們禁不住暗自吞口水，摸了摸身上的乾糧，心裡難免歎氣。這些天以來，山區裡連鬼影都難得見到，周圍一片寂靜，就連走獸們，也早被大軍嚇得四處逃散，怎麼看都不像有敵人偷襲？上麵當官的是不是太過謹慎了？
正這麼胡思亂想著，隻見對麵那片靜悄悄的樹林，似乎出現了一個黑影，慢慢地朝著他們的方向挪過來，太陽已經落在樹林之後，餘暉中隻見這個黑影飄飄而來，寒風吹過，驚起守候在樹上的一隻烏鴉，“哇…”地叫了一聲，掠空而去。
哨兵們頓時毛發倒豎，隊長大聲喝道：“什麼…人，馬上站住，否則就要放箭了。”這一聲吆喝，在寂靜的山穀中往來回蕩。那黑影果真停了下來，搖晃了兩下，最後竟然“撲通”一聲栽倒在地，一動不動。
哨兵們一愣神，互相對望一眼，等了一會兒，也沒見再有什麼動靜。隊長吩咐身邊兩個機靈的哨兵前去查看。那兩人走出藏身的樹叢，停下來，向周圍快速看了一眼，再疾步跑過去，這才看清是一個中年男子躺在地上，毫無知覺，背上係著一把弩弓，腰間彆著一把短刀，像是山中打獵的人。哨兵在他腿上踢了一腳，不見反應，另一個用手一探他的口鼻，倒感覺到有些熱氣。兩哨兵對望一眼，彼此會意，其中一個哨兵躬身將男子架起來抗在背上，另一個人拿著此人的弩弓和短刀，一前一後奔回樹叢。隻不過片刻功夫，那山林中又恢複了平靜。
哨兵們將男子放在一棵樹下。就著最後一絲落霞餘暉，眾人看到那人麵色灰暗，嘴唇乾裂，身上的衣裳倒是漢人打扮，隻是破爛不堪。隊長蹲下身，開始為他掐壓人中，過了一會兒，那人嘴巴輕輕張了張，眼睛緩緩地睜開來，露出渾濁的雙眸。見他醒過來，旁邊人忙遞上水壺，隊長讓人將他靠著樹乾坐起，將水壺遞到他的唇邊，小心地喂了一口水。這水喚醒了他的知覺，舒坦的感受在身上緩緩地流淌開來。他的眼瞼動了動，張開嘴，喉嚨中發出急促的聲響。隊長接著又喂他喝了幾口水，這人終於才把眼睛完全地睜開。
這時，大營中已經送來晚飯，隊長命人盛出一碗來放在此人的麵前。那人一見，遲鈍地接過碗，扒了一大口飯吞下去，用力地咀嚼，吞下去，接下來幾大口就將碗中飯菜吃個精光。
隊長撇了一眼弩弓和短刀，問這個人：“你是誰？到這裡來做什麼？”一碗飯菜下去，那人的神色恢複許多，聽到隊長問他，不由得歎口氣，說：“小人本是安上鎮的農戶，姓柯名正，打獵為生。前些天在山崖中不慎摔傷，行走不便，身上的些許乾糧早已吃完，饑渴難耐。以至於聞到飯菜的香味，忍不住走過來。唉，多謝老爺出手相救，小人感恩不儘。”說完，他掙紮著起來，要給隊長磕頭。
隊長忙伸手製止他，說：“不必如此。我們是朝廷派來的官兵，跟隨諸葛丞相，來此剿滅高定一夥叛軍。既然你身上有傷，我這就派人送你到大營治療。”說著，命剛才的那兩個哨兵，用一副擔架，將柯正送到大營之中。