河邊的祭壇已經搭起，風向旗被吹的獵獵作響。柯正被河風吹得打了幾個寒戰，身上一陣發冷。丞相此時也帶領文官武將向祭壇走過來。隻見祭壇中間的祭盤上，層層疊疊地堆著幾十顆血淋淋的人頭，個個雙目圓睜，麵目猙獰。文官武將乍一見，都覺觸目驚心。再各自定睛細看，才發現原來是用麵捏成人頭形狀，透過空洞的兩眼，可以看見裡麵包的肉餡，外麵還塗上紅色的染料，幾乎以假亂真。大家都一個個繃住臉，不敢笑。丞相一臉嚴肅，念完祭文之後，命令士兵將獻祭的饅頭以及金錢投入河中，一會兒，隻見河水平靜下來，無風無浪，丞相吩咐，大軍準備架筏渡河。
當天晚上，大軍在瀘水北岸紮營，柯正早早就上了床。白天受到風寒，現在他覺得頭痛欲裂，混身乏力。柯蓉自己在營帳裡收拾東西，心裡不由得想起祭河用的那個“蠻人頭”，聽爹爹說是用灰麵做的，裡麵包著肉餡，丞相在祭文中稱它為“饅頭”，和“蠻頭”諧音。想到這，柯蓉獨自咧嘴笑起來。隻恨自己今早起晚了，沒有親眼見到。不知道昨晚丞相怎麼想起這個主意，然後讓關興督促人連夜做出來。
可柯正這一病倒，竟然再也沒能起來。白天躺在馬車顛簸而行，晚上隨營地休息，軍旅疲憊之中，病情日漸加重。軍醫用各種方法給他治療，藥物診治，也無濟於事。一天晚上，在帳篷中安頓下來以後，他勉強坐起來，對女兒說：“我們一家五口人，因為戰亂你母親病重而亡，你大哥二哥如今下落不明，隻剩你不忍心離開我，一直陪在我身邊。還好如今戰亂已經平息。我本想過幾天，帶你回到家鄉，許配好人家嫁了。可如今我一病不起，若不將你的終身大事安排好，我就算死去又怎能瞑目？”柯蓉含著眼淚，說：“爹，等您病好了再說。”柯正緩緩地說：“好女兒，我年紀大了，前段時間又過於操勞，這一病估計是難以醫治。我想在我走之前，將你托付給丞相，他一定能讓你終身有靠。”柯蓉點頭說：“凡事我聽爹的安排。”
丞相巡營時，見柯正的帳篷內燈光明亮，守衛的士兵稟告說：“柯先生有言，丞相來時，還請入屋相見。”丞相走進去，見柯正靠著床頭，麵色灰白，兩眼暗淡。丞相心中難過，一時無言。柯正說：“丞相昔日有恩於我，我才決定儘我微弱之力助大軍南征。隻是如今病重難治，唯獨有兩個心願，不知能否懇請丞相成全？”丞相說：“柯先生隨大軍南下，勞苦功高，你有何心願，隻管說來，我一定做到。”
柯正謝過丞相，緩緩地說：“我原本有兒有女，可這次戰亂，讓我妻亡子散，我死之後，希望能夠和妻子安葬在一起，也算是最終夫妻團聚。如果丞相能夠幫我滿足這個心願，我也就能安息於九泉之下。”丞相點點頭，說；“柯先生，你放心，這事我會照辦。”柯正感激地點點頭。丞相說：“柯先生，除此之外，還有何事？”柯正歎了一口氣，說：“我女兒一直留在我身邊照顧我，如今我不久於人世，留下她一個人，實在放心不下。”丞相說：“柯蓉姑娘溫順體貼，堅強善良，非一般女子可比。回成都後，我一定會為她找一個好男子，相伴終身。”柯正說：“丞相若不嫌棄，我倒是願意讓女兒跟隨丞相身邊，侍奉湯水。”丞相說：“柯先生如此高看於我，孔明惶恐之至！我已經年近半百，而蓉姑娘正當芳華，我怎攀配得起？我倒是覺得關興將軍與蓉姑娘年齡相近，更加相配。待我明日一大早就問關興。事不宜遲，他若也願意，我明日就為他們倆主持婚禮。如果他不願意，我明日一定納蓉姑娘入室，照顧終身。你且安心休息，待到明日，自然一起分曉。”臨走前，丞相囑咐士兵們悉心照顧柯先生，若有急情，儘快來報。
這些日子跟隨丞相左右，關興從一個勇猛的將軍，迅速變成一個精明能乾的總管，帶著手下的士兵，為大軍做先鋒，一路上開山搭橋。那白淨的臉上長出青青的胡須，又黑又粗的眉毛下眼神逐漸堅毅起來。全軍上下對他充滿讚譽之辭，丞相也對他的非常滿意。毋庸置疑，關興這位年輕的將軍，正成為全軍中冉冉升起的一顆新星。
可關興的心中卻偶爾感到落寞，今晚，獨立山頂之上，看那滿天星鬥，仿佛鑽石般晶瑩耀眼。星光透過夜空，仿佛劈裂澄靜的寒冰，銳利奪目。獨自仰望無邊無際的星河，他不覺感到一種渴望，渴望此時能夠有一個人站在他的身邊，使他不至於顯得太渺小。
這種渴望讓他自己覺得好笑。什麼時候自己變得如此善感？不過，將來陪在自己身邊的那個人，他倒希望她能夠象蓉姑娘一樣，一樣的堅強，一樣的和順。這麼多天在山路上奔走，從未聽見她抱怨過。隻可惜，她是南方人的女兒，不能娶她為妻。雖然丞相說，南方人和漢族人從此可以自由擇地而居，可是，娶一個南方人的女兒，卻是有違祖訓的事。關興暗自歎口氣，走進帳篷，順手一推，將晶瑩璀璨的夜空關在門外。
第二天一大早，丞相請來子龍將軍和蔣琬參軍，當著他們的麵和關興商議：“柯先生病重難愈，他希望死後遺體回家鄉與妻子同葬，你可願意擔當此任？柯先生為我軍南征餐風露宿、效儘全力，若能滿足他的這個心願，也算大功一件。”關興說：“關興願意前往。”丞相又問：“柯先生的另一個心願，是將女兒的終身托付與人。柯蓉姑娘年齡與你相當，你可有意？”關興一聽，非常為難。儘管內心裡，關興對蓉姑娘有一種特彆的情懷，可惜朦朦朧朧地看不真切，相比之下，兩人的族裔不同，這倒是真真切切的障礙。關興搖搖頭。丞相追問：“關興將軍這是何意？”關興漲紅著臉說：“恕我不能從命。”丞相說：“既然如此，今日我就請各位為我作證人，我要滿足柯先生的心願，迎娶蓉姑娘入室。柯先生病已不治，軍旅之中一切從簡，今晚就行禮。”
三天過後，柯正閉上眼睛。儘管身逢亂世，一生顛沛流離，親人離喪，然而自己的小女兒卻有幸福美滿的歸宿，他終能含笑而去。柯正的遺體被送回老家安葬，丞相讓關興護送蓉姑娘服喪同行，又找了一個聰明伶俐的小丫頭作伴，待三個月喪期滿後，直接接回成都相府。