子龍將軍雙手接過圖紙，小心翼翼地折了兩折，揣在懷裡收好。

丞相又補充說：“漢中有丘陵，有平原，可以依造地勢，在丘陵上修一修陂池，在平原地修一些陂塘，以蓄水灌溉之用。”

這時，馬謖將軍手捧一卷地圖冊，興衝衝地走進來，見禮畢，將圖冊呈上，說：“奉丞相之命，屬下走訪了當地向導，按照他們所說，將漢中附近大小水利工程一共五十餘處悉數繪製在這份漢中地圖上，供丞相閱覽。”

丞相展開一看，隻見圖紙上順著河流走向，密密麻麻地標記著堰壩的位置。丞相大喜，說：“此圖甚好。有了這張圖紙，我們就可以沿路視察每一處堰壩，破損殘敗的，需修繕完全，以利糧田灌溉。”他指著最大的一處堰壩，說：“位於褒水的此山河堰，可就是原西漢初修建的蕭何堰？”馬謖說：“山河堰正是蕭何堰，是漢中最大的水利堰壩，地處褒水，相接南鄭、酒縣這兩大農業產地，舉足輕重。丞相若有意前去查看，丞相若有意前去查看，屬下願引路。”丞相說：“你且下去準備，明日隨我前去。”

另一日，丞相命西曹掾浦元前來，研究一張弩弓的結構圖。浦元心性靈巧，善於思考，對兵器頗有研究，其鍛製方法獨具一格。浦元見圖上這張弩弓，尺寸比一般的弓弩大，發射架上，並排放有十隻弩箭，每隻箭之間略有角度向外擴展，中間的連杆上套有一個弧形的拉杆。運用時，隻需將此連杆往回拉住扣緊，瞄準後，一扳機關，十隻弩箭就呈扇形同時向外發射出去。

浦元問：“這份圖紙，不知從何而來？”丞相說：“這是我根據傳統連弩的構造，加以改進而成。一按機關，可以同時發射十隻弩箭，稱為‘群雁’。弩箭需用鐵製，弩機的杠杆相應進行加強。步兵行軍時，把它架在車上運載方便，威力十足。”

浦元仔細看過圖紙，思索片刻，又問了幾個問題，就已了然於胸，說：“既然有此圖紙，我這就下去準備一個樣品，再請丞相過目。”丞相說：“如此甚好。如有需要改進之處，可速來與我商量。”

浦元收下圖紙，回到營帳中悉心研究後，果然照圖做出一個樣品。一試之下，其射程是普通弩箭的兩倍。有了這樣的裝備，以步兵為主的漢軍，對敵魏國的騎兵時，就能占據武器上的優勢，抵消速度上的不足。

丞相對這個樣品非常滿意，他命浦元照樣先打造三千架，以供弓箭部士兵操練。接著丞相想起另一件事：“上次我讓你製作的三千把飛刀，不知做得怎樣？”浦元說：“飛刀的毛坯已經製成，隻差最後一步進行淬火了。漢水水質軟，不適合給鋼刀淬火用。我前日已命人去成都取來岷江水。岷江水水質硬，最適合淬火用。今天水就應該送到了。”丞相一聽，不由讚道：“想不到連淬火用的水都如此講究，難怪將軍所監製之刀，鋒利異常。”

正在這時，浦元的侍從趕來，說岷江的水已送到鐵匠房，浦元一聽，就向丞相告辭。丞相說：“我與你前去看看。”兩人來到鐵匠房，送水的士兵正守在一排空桶邊，桶中的水已經將房中水池裝滿。

浦元一看那水，當時一愣，說：“我不是讓你們到成都取岷江水嗎？怎麼在水中加有涪水？”小頭目趕忙說：“這水確實是取自成都岷江，並未間雜涪水。”浦元從旁邊拿了一把刀，在水池裡劃了兩下，仔細注視著池子表麵的水紋問：“這些水裡麵共有八升涪水，怎麼說沒有間雜？”

那小頭目一聽，嚇得臉色發白，“撲通”一聲跪倒在地：“小人們從岷江取水回來，經過涪津渡時一個水桶不小心被翻，小人擔心水量不足，所以就裝了一桶涪水補上，正好八升，還請將軍贖罪。”眾人心中驚歎，浦元道：“八升涪水雖少，足以降低刀劍強度。你等速速回去，重新取水，不可再誤。”

這天，營中檢閱各部兵馬。清晨，丞相坐著四輪馬車來到校軍場，老將軍趙子龍和長史向朗陪在他身邊，其餘眾將紛紛披掛整齊，排列在閱兵台下聽令。練兵場中，黑鴉鴉地排列著騎兵，步兵，戰車隊，弓箭手，個個挺胸屏氣，肅立聽令。一陣清風自南飄來，掠過士兵頭盔上的紅纓，撩起操場中央的帥字大旗。

丞相右手豎起羽扇，指揮戰車弓弩兵團的吳壹、吳班見狀，趕忙上前叉手施禮。丞相拿起兩麵旗幟，一黑一白，分彆交給他二人。吳壹接令在手，喝令：“擊鼓！”將白旗一揮，一時間鼓聲隆隆。場下的戰車隊和弓箭隊很快開過來，其餘的兵團隨即退到場地的後方。隨著白旗的擺動，戰車轟轟前行，時而一字排開，時而鋸齒排列。隨後吳班黑旗揮舞，弩箭手迅速隱蔽在車後，用連弩狙擊飛馳而來的敵軍，密密麻麻的弩箭颼颼颼地飛向遠方，直插雲端。

演習完畢，鼓聲驟停，銅鑼鏘鏘，戰車和弓弩兵團依次退到場地的後方。吳懿吳班回到丞相麵前，交還令旗，轉身退到台下。

丞相右手平舉羽扇，指揮步兵兵團的鄧芝應聲而出，到丞相麵前領過令旗。鼓聲再起，如雷如霆。兩組步兵兵團漸次進入場中，隨著令旗指令，或衝鋒，或後退，或分散，或合圍，整齊有序，進退如一，喊殺聲響徹天地。

步兵團退下之後，丞相左手高舉羽扇，隻見魏延將軍三步並兩步，來到台上，施禮畢，從丞相手中領過令旗，下到場中，跨上戰馬，大喝一聲：“前進！”萬名騎兵隨著魏延將軍手中的這兩麵令旗，或疾馳，或拚殺，或飛箭，練兵場中頓時沙塵滾滾，馬蹄隆隆。

閱兵完畢，眾將和士兵們回歸原位站定，操場中平靜下來。丞相問浦元將軍：“前日所鑄新刀可曾準備妥當？”

浦元應聲而答：“早已準備停頓，請丞相和各位將軍觀看。”他一揮手，兩個士兵用一個大竹筒裝滿小鐵珠，放在校軍場前部的一張茶幾上。浦元持刀來到茶幾前，深吸一口氣，雙手握刀，對著竹筒的上半部分，從右到左將刀鋒平平地劃過竹筒，竹筒的上半部分應聲滑落，裡麵的鐵珠四處迸濺。竹筒的下半部分卻依然平平地留在茶幾上。在場的將士不禁齊聲驚呼，緊接著歡聲如雷，紛紛讚歎道：“真乃神刀也！”

浦元雙手捧刀，大聲問：“不知可有人想要一試此刀？”話音未落，隻聽有人大喊一聲：“待我來試！”大家仰頭一望，隻見魏延大步踏星走到浦元麵前，單手將刀取在手中，雙腿站穩，用力平平地將刀劃過剩下的竹筒，再次將竹筒削成兩半，所有的鐵珠飛在空中，劈裡啪啦撒了一地，校軍場又發起一陣如雷般的喝彩聲。

這時一位身穿紅色戰袍的小將也跳了出來，大聲喊道：“待末將一試。”眾人舉目觀看，原來是小將關興正摩拳擦掌，躍躍欲試。魏延將刀遞過去，隻見那關興接過刀，當下裡擺開架勢，“嗖嗖嗖”練了一趟刀法。舞到激烈處，隻見那紅色的身影閃展騰挪，身外一圈白光上下翻飛，眾人看得眼花繚亂，不禁又一陣高聲喝彩！

丞相看得高興，當即命人為浦元記一大功，然後吩咐吳壹將軍：“你手下的三千連弩士，都是涪陵悍勇好鬥的士兵，在戰場上麵對魏敵騎兵，可用連弩退卻。若有敵軍接近，連弩士可車赤膊拚殺。這三千把神刀，今日就贈送給這三千男兒。”吳壹驚喜不已，在眾人羨慕的眼光中，上前謝過丞相。