見此陣勢，薑維心中讚歎不已。自己曾在父親的指點下學習八卦陣法，可惜未曾學得完全，父親就長辭於世。八卦兵陣看似四平八穩，實則殺氣重重。可宿營之地按照八卦排列，自己還是第一次見，不知這裡麵有什麼玄機？難道，這營帳，也能隨著兵陣旋轉移動不成？薑維斷然搖搖頭，決定兵分兩路，從西北角和東北角同時攻入，轉至中軍大帳會合。薑維自帶一隊人馬，讓副手梁緒帶另一半人馬，兩下裡一陣呐喊，衝進軍營。
喊殺聲起，巡邏的漢兵發現敵情，趕忙敲響銅鼓，一時間軍營中鼓聲鑼聲響徹夜空。不一會兒漢軍從各方包圍趕過來，將薑維擋在北營之前。那薑維，銀槍點點，所到處，血光飛舞，真有萬夫不當之勇。漢軍一時抵擋不住，竟漸漸退至中央大帳之前。
參軍馬謖見狀，趕忙跑進大帳之中，大叫：“丞相，不好，敵軍來襲，勢頭凶猛，還請丞相趕快避一避。”丞相不慌不忙地走出內室，手執羽扇，迎麵見那馬謖滿臉驚慌，就問：“敵軍來了多少人？”馬謖回道：“黑暗之中看不真切。”這時，室外喊殺聲震響夜空，丞相來到帳外，隻見關興、張苞兩名小將正在和兩名魏將戰成一團，那薑維手中長槍神出鬼沒，關興漸漸不敵。
丞相見狀，右手將羽扇平舉在空中，戰鼓聲頓時變得低沉有力，隨著丞相手中黑白兩麵令旗變化，漢兵從各個方位依次趕來。薑維心知不好，那源源不斷的漢兵氣勢奪人，仿佛浪潮滾滾，連綿不絕。他立刻招呼梁緒原路退回。兩人且戰且退，往西北、東北方向分彆退去。
此時丞相已經用左手將羽扇高舉，鼓點驟變，一陣緊似一陣，魏延帶領騎兵奔趕近前。丞相用羽扇劃了個弧形，魏延會意，帶著部下迅速奔出軍營之外，繞到北麵，正好趕到薑維、梁緒從陣中殺出，截住退路。
薑維見有漢軍攔路，也不多說，揮舞手中長槍，直取魏延。魏延拍馬向前，兩人戰在一處，十幾個回合未分勝負。然而梁緒及手下魏兵卻紛紛落馬，死傷大半。薑維無奈，隻得虛晃一槍，在混亂中殺出一條血路，單槍匹馬，直奔天水。
到達城下時，且待上前叫門，城樓上卻箭如飛蝗，射將下來。薑維忙退後不迭，大聲問道：“我是中郎將薑維，城上為何不開城門，反而放箭？”城上燈火通明，隻聽城上人喊道：“薑維，你不用隱瞞。聽說漢軍到此，人心震動，你竟然帶兵投降漢營。太守已經離開此處，去往上邽，你怎會隻身回來？難道是想引敵軍入城不成？”
薑維大吃一驚，說：“我率兵偷襲敵營，因敵軍有所防備，所以偷襲未成。我拚死苦戰才得脫身，哪有引敵軍進城的道理？”城上人問：“你既然不是帶敵軍入城，那後麵的軍隊又是從何而來？”薑維一看，遠遠的大隊人馬漸漸趕到，中央坐在四輪馬車上的，是一名羽扇綸巾的文人，身後的大旗迎風飄揚，火光中，鬥大的“諸葛”二字。薑維大驚，再要分辨時，城頭上的弓箭已經舉起，隻等一聲令下，就脫弦而去。
四輪馬車漸漸接近，幾十名將領在兩邊一字排開，身後黑鴉鴉的士兵，手執火炬，將天空照得通亮。諸葛丞相穩坐車中，手搖羽扇，朗聲對薑維說：“大漢丞相諸葛在此，敵將何人，竟敢偷襲我營寨，如今大軍已至，還不趕快下馬受降？”
夜風中，丞相的話被送得很遠。城頭上的人聽得一清二楚，他們麵麵相覷，才知道自己錯怪了薑維將軍。薑維把馬頭圈過來看了看劍拔弩張的天水城，再轉過來看看丞相和他身後的將士。數萬將士蓄勢待發，竟無一點嘈雜喧鬨，隻聽到火把熊熊燃燒的聲音，還有□□的馬蹄在地麵上發出“踏踏踏”的響聲，“漢”字旗迎風“呼呼”作響。那一瞬間，萬籟俱寂。漢軍威武，之前隻是風聞，如今親眼所見；丞相的賢名，早有所聞，而今就在麵前，輕搖羽扇，瀟灑風流，不怒自威。罷了、罷了，我薑維何能何德，敢違抗聖賢的召喚？
這時身後傳來“嘎吱吱”的聲音，在這寂靜的夜裡分外刺耳。薑維回頭一看，城門正緩緩打開，城上將軍大喊：“薑維將軍，城門已開，請速進城。”
薑維望著那黑洞洞的城門，心裡頭盤旋著，身下的那匹馬，也跟著在原地“踏踏踏”地轉了幾個圈。漢軍中的武將們，突然看見城門打開，不禁又驚又喜，其中有幾匹馬兒都向前竄了兩步，又趕緊勒住。再偷眼看丞相，丞相卻紋絲不動，目光炯炯地看著薑維。
薑維不知為何，想起來數年前的一個夜晚，羌族人反動叛亂，在城中燒殺掠奪。薑維跟隨父親帶兵平亂，一陣拚殺之後，終於將叛軍趕跑，父親卻在戰鬥中陣亡。那一晚，跪在父親的身旁，薑維傷心欲絕，卻欲哭無淚。那一刻，也是如此的黑，也是如此的安靜。父親的死，讓二十出頭的薑維一下子變成了男子漢，從此開始獨自一人擔當歲月。而今晚，薑維仿佛再一次體會到那男子漢的氣魄，在黑洞洞的城門前，他要做出一個畢生的選擇。
薑維毅然轉身，背對著黑洞洞的大門，朝著燈火通明的漢軍，騎馬跑了幾步，下馬跪在丞相麵前，口稱：“罪將薑維，久聞丞相大名，今日願棄暗投明，效勞於丞相麾下。”
丞相心中大喜。適才薑維在漢營中的英勇豐姿，讓丞相很是讚歎。他羽扇輕搖，示意薑維起來，說：“將軍能誠心歸順，實屬漢室之幸。將軍且起，隨我軍一起攻城。”
天剛亮時，天水城守軍開門投降。丞相命令大軍在城外駐紮，隻留一小部分士兵在城中，告示安民，維持治安。天水城中的百姓喜氣洋洋。這些年來，城中屢遭羌族侵擾，燒殺掠奪，無惡不作，朝廷也不曾過問。如今漢軍入城，軍容整肅，紀律嚴明。有這樣的軍隊在城中保護，諒那賊人也不敢再來。老百姓不怕窮，就怕不安。早就聽說漢川的百姓如今豐衣足食，官吏清明，路不拾遺，夜不閉戶，對普通百姓來說，當神仙也不過如此。如今漢丞相來了，我們的好日子也就開始了。
天水城投降漢軍的消息傳開來，北魏的南安、安定也相應倒戈，一時間漢軍聲勢大震，響徹關中。丞相也稍有空閒，這天晚間，他帶著馬謖巡視軍營，來到薑維的帳中，隻見薑維一身布衣正端坐桌前，手持書卷，讀得正專心。丞相沒有說話，隻是站在門口默默地看著。過了一會兒，薑維才從書本上抬起頭來，看見丞相正麵帶微笑注視著他。薑維有些吃驚，忙離座給丞相施禮。
馬謖為丞相端來一張椅子，請丞相坐下。丞相笑嗬嗬地對薑維說：“伯約，這幾天行陣匆忙，未及與你細談，今日特來看看。不知你所讀何人之著作？”薑維忙回答道：“在下所讀，乃鄭司農所著《易經注解》”“哦？”丞相劍眉一挑：“鄭玄鄭司農可是東漢經學之大成者。我小時候在徐州時，聽說在他門下學習的弟子有一千多人，對他推崇備至，可真稱得上盛極一時，可惜啊，”丞相的思緒回到了三十多年前的徐州，那時自己還是個少年，聽到叔父與朋友們聊天時提到鄭玄，都是景仰不已。可惜這樣的生活，卻因為曹操攻打徐州而中斷了。看到形勢危急，叔父就帶自己和其他孩子一起逃亡到了荊州，才避開了一場屠城之禍，可是叔父卻在之後的一場動亂中被殺害。想到這，丞相不覺皺皺眉，唉，這麼多年了，自己依然沒有忘記那場屠城之難。
丞相回過神來，看著眼前的這個年輕人，仿佛看到在隆中草堂讀書的自己，也是這樣二十多歲的年紀，讀書孜孜不倦，內心敏於思考，前途充滿無限的可能。
丞相對薑維說：“伯約，你既然在看《易經注解》，我來問你，你對《易經》這本書如何看法？”薑維一聽，開始侃侃而談：“丞相既然問我，我也就說說自己的想法。《易經》從表麵上看，好像是專論陰陽八卦的著作，實際上它的核心，卻是在不變中求萬變，又於萬變中找到其恒定的規律。”丞相又問：“那對於帶兵打仗的將領，會有何增益呢？”薑維回答說：“末將認為，敵軍來犯，或強或弱，或多或寡，我方都難以掌握。但隻要能夠預先做好防備，從人力、物力以及體製上做好保障，敵軍的進攻就不足為慮。所以製勝的根本不在於敵人的強弱，而在於我方的防守力量。這就是《孫子兵法》中防禦敵人的一個基本原則，也是《易經》在軍事上的一個運用。”。
丞相稱讚說：“講得有理。那進攻之道，又如何變化？”薑維說：“《孫子兵法》亦雲：‘避實擊虛。’進攻敵人，避開其強勢，而攻擊其軟弱之處。如同水流順應地勢而流動，用兵也應根據敵情而相應部署，最終取勝，這也是《易經》中變與不變的體現。”
丞相不禁感歎道：“是呀，攻擊敵人薄弱之處，強敵也變得弱小；攻擊敵人強勢之處，弱敵也變得強大。唉！不攻擊敵人的薄弱之處，那處處都是強敵。”他停頓一下，笑著說：“這也就是為什麼你帶著區區三千人馬，竟敢乘夜襲擊我的十萬軍營，還差點攻進中軍大帳，幾乎逼我出逃。”馬謖在旁邊聽到，臉上有些難堪。薑維慚愧地說：“丞相取笑了。丞相派騎兵包抄，迅速斷我後路，實在讓我措不及防。”
丞相鄭重地說：“我軍營地是按照八卦排列，想必你也知道。我按照這個原理推演八陣圖，由步兵列陣。那晚之後我意識到，增加一隊騎兵能提高此陣的衝擊力和機動性。這也算是另一個收獲。既然伯約對《易經》頗有心得，陣法完成後，我願將它傾囊以授。”薑維大喜拜謝。
馬謖在一旁看得羨慕，丞相又轉頭對他說：“幼常，伯約勤於思考，學識深厚，實在是難得的人才。以後若有機會，你幫我安排他去往成都，覲見後主陛下。我相信陛下會對他大為賞識。”馬謖道：“那是。薑維將軍青年才俊，深知韜略，自然前途不可限量。”心中的嫉妒，從話語中流露出來。恰逢一名士兵來到營門前等候，馬謖徑直走過去，喝問：“什麼事？”士兵呈上的一封密信，馬謖看完臉色一變，回到丞相跟前低語幾句。丞相點頭道：“幼常，我們回營。明日一早，眾將齊聚大帳聽令。”
二人走到營前，丞相正準備邁步上車，馬謖突然說：“丞相且住。”原來丞相右腳的鞋帶鬆脫開來。馬謖想也不想，單腿跪地，將那鞋帶重新係緊。丞相有些過意不去，說：“幼常，你不必如此，你身為大將軍，此等事，喚軍士做即可。”馬謖謙讓道：“丞相於我，如師如父，我馬謖執弟子之禮，本是應該。”
薑維目送二人走後，久久回味著和丞相的對話。他心中不由得深深地羨慕那位馬謖參軍，能夠時時隨侍丞相左右，真是此生有幸。