魏延回往漢中時,隊伍甚是壯觀。刀戟鮮明、威風凜凜的騎兵後麵,跟著幾千匹高大健碩的羌馬,毛色烏亮,馬鬃飄揚。所過之處,引得百姓走卒駐足觀看,嘖嘖稱讚。魏延的心中尤為得意,一路上策馬揚鞭、笑聲不絕。
直至到了城下,遙見丞相坐在四輪車中,身後圍繞著文武官員,正在城門等候。魏延慌忙上前拜見:“末將奉丞相之令,大敗魏賊於陽溪,帶回羌馬無數,今特來交令。不敢勞丞相率眾親自迎接。”說罷,雙手將令牌奉上。丞相說:“捷報早已收到,恭喜將軍立下大功,手下將士皆有封賞,更進將軍為前軍師、征西將軍,封南鄭侯。但不知有了這些羌馬,將軍如何打算?”魏延道:“末將聽從丞相調遣。若是分兵東進,請為丞相攻占城池,會師潼關;若是領為北伐前鋒,請為丞相據敵百萬。”說畢,再拜起身。
此時,成都相府中,蔣琬正與幾位學者飲茶交談,商量在各地推廣儒學、培育人才的計劃。席間以諫議大夫杜微為首,茂才周群次之,從事譙周坐在末席。席間,譙周侃侃而談。按照他的想法,國家應該建立一座高等學堂,將全國最優秀的人才集中在那裡,學習孔子的儒家思想。正在談論之間,岑述都尉從漢中趕到,報說:“前日連降大雨,魏賊曹真所率大軍已後撤,其它兩路敵軍都在原地按兵未動。丞相命我前來督運糧草,以備來年征伐。還請蔣長史協助調撥糧草。”
蔣琬一聽,大喜過望,對眾人說:“魏賊畏難而退,豈不是天助我也?”杜微微微頷首,說:“照理說秋雨連綿,而今年連續一個多月都不停歇地下雨,可真是從未聽說。老朽有生以來,也是第一次遇見,雖屬僥幸,也足以讓人額手相慶。”譙周高興地說:“敵軍不戰而退,這真是應驗了聖詔中所說:‘不燃我薪而自焚。’”周群不冷不熱地加一句:“蜀中安然無恙,也算是百姓的福氣。”蔣琬對岑述說:“糧草我早已準備充足,三日之後,岑都尉就可出發,將糧草運往漢中,向丞相複命。”
翻過年到了春天,丞相決定再次領軍北伐。臨行前,他把相府的事宜鄭重地交付給李嚴,重中之重,是要把軍糧及時運往祁山大營。
丞相叮囑說:“軍中大事,最重要的莫過於軍糧。正方你深明此理,不需我多說。到祁山的路,崎嶇難行,軍糧運送,還需早做籌劃,以免誤期,切記,切記。”李嚴鄭重地說:“丞相囑咐,下官一定謹記。”丞相又將都尉岑述叫上前來,說:“岑都尉,這幾年你一直負責為大軍督運糧草,從未延誤。這次我軍出征,相府之事我已委托給李嚴將軍,總督籌運軍糧一事,岑都尉要聽從李嚴將軍軍令行事,不可有違。”
一一叮囑完畢,丞相帶領大軍,向祁山進發。消息很快傳遍漢中,百姓們照例扶老攜幼出門觀看。遠遠就人們聽見威武雄壯的鼓聲號角,接著漸漸看到那隨風飄揚的軍旗。魏延將軍率領手下將士行進在最前麵,騎在矯健碩壯的羌馬上,一個個威風凜凜,高大凶猛。魏延將軍之後的隊伍,是響徹關中的“無擋飛軍”,個個麵目凶惡,倒背著一把寒光閃閃的鋼刀。緊跟著“無擋飛軍”的,是一身輕裝的“連弩士”,個個身上背著一副弩弓,樣式各異,腰中挎一副魚皮箭囊,長短不一。他們的雙足在山區裡奔跑如履平地,手中的弩箭百發百中。他們的身後,就是那堅固厚重的戰車,以及傳說中的連弩弓,在陽光下反射著灼眼的光芒。
老百姓們在路邊觀賞者,議論著,嘖嘖稱讚著。麵前這一支強大的軍隊,讓遠在千裡的魏國君臣寢食不安,老百姓心中卻沒有一絲畏懼。這些士兵中,有一部分人就在附近屯田種地,平日常常在一起下田乾活。彆看他們列隊出行時滿臉殺氣,私下裡非常有禮貌,守規矩。
這些士兵中,還有許多當地人的子弟。趙勝就是其中的一個。記得第一次看到丞相帶兵出征時,趙勝心中的一股莫名的火焰就被點亮了。為國家拚殺疆場、建功立業的想法一直在他的心中盤旋不去。第二年父親和哥哥一家來到漢中,自己也娶了一房媳婦,前不久還生下個胖兒子。可是不久聽說丞相準備再次北伐時,他終於忍耐不住,和村裡的一些年輕人一起,報名參了軍。
臨行前,家中父老妻子都來送行,他叮囑妻子說:“你在家帶好兒子,等我戰場得勝歸來!”妻子爽快地說:“你放心,等你回來時,這個孩子一準長高了變胖了,說不定能冒出話來叫你這個當爹的了。”
此時趙勝身穿鎧甲,手握長槍,走在大軍之中,感受著圍觀百姓的讚歎,他將身板挺得筆直,眼神愈發堅定。趙勝身上的這副鎧甲比以往的舊款有所改變,它圓領伸高,下擺延伸到臀部一下。為了不影響行動,下擺從腰圍以下就分成四片。整副鎧甲用小塊鐵皮連綴而成,兩邊肩膀上加了鐵筒袖甲。這副鎧甲,經過鐵匠的精心製作,可以抵禦二十五石弓弩的射擊。二十五石弓是什麼概念呢?趙勝難以想象。他聽說這次出征的連弩士中,有少數人配備了超十石的重型毒強弩,力量足以穿透厚重的盔甲,可以遠距離斬殺敵軍將領,實為凶悍。
步兵之後,是輜重糧草運輸器械,千奇百怪,形態各異,有加長的雲梯,有厚重的衝車,有竹製的浮橋,還有一頭頭笨重的木牛,緩緩地自動向前行走。
這支出征的隊伍,裝備著先進的技術,耀武揚威地趕赴敵場。
丞相坐在馬車上,行進在大軍的中間。和往常一樣,丞相一身長袍,羽扇綸巾,氣定神閒。在馬車的兩邊,是殺氣騰騰的武將,身前身後,是如狼似虎的士兵。百姓們用無限愛戴的眼神追隨著丞相的身影。就是這位灑脫儒雅的丞相,帶領著這隻全副武裝的軍隊,從這條路走出去,與中原的魏軍鐵騎交鋒,以一當十,以十當百!而每次戰事結束後,大軍沿著這條路回到漢中,依然是氣定神閒的丞相,軍容整肅的士兵,威風凜凜的將軍,後麵押著輜重、糧草、武器,依序而行,有條不紊。看不出戰場上你死我活的惡鬥,倒仿佛是去敵庭信步而歸。這一次出征,期待丞相引領大軍,再傳捷報。
丞相命王平將軍領兵二萬,鎮守南圍,自己率領八萬大軍,圍攻祁山。這個消息由祁山守將火速報告給洛陽,魏帝派司馬懿坐陣長安,總督將軍張郃、費曜、戴陵、郭淮等,救援祁山。
司馬懿接到聖旨,急令費曜、戴陵領精兵四千,留守上邽,其餘祁山附近的魏軍傾巢出動,到達祁山防守。自己帶領三十萬大軍日夜兼程,趕赴上邽。丞相見魏軍主力齊至祁山,命令魏延率領軍隊繼續攻打,自己卻領兵二萬反襲上邽。上邽城中正等候著司馬懿的援軍,當漢軍突然出現在城下時,城中一片慌亂。郭淮、費曜試圖堅守,然而漢軍攻城之勢銳不可當,很快,西端的城頭被漢軍攻破,趙勝和他的一幫小兄弟率先登上了城頭,接著,越來越多的漢軍從此處登上城牆,將守軍漸漸擊退。郭淮、費禕無奈之下,隻得倉皇棄城而逃。占領上邽的漢軍,立刻把成熟的麥子收割、曬乾,充當軍糧。這時,司馬懿的軍隊也終於趕到了。丞相率軍出了上邽城,將營寨紮在上邽的東麵,與司馬懿對峙。司馬懿占據險要地勢,任憑漢軍挑戰,司馬懿總是免戰牌高懸,拒不出戰。丞相心想,好啊,你龜縮不出,那我就走了,看你跟不跟。丞相率領大軍直奔鹵城。果然,魏軍一路尾隨而至。漢軍安營紮寨,他們也在對麵紮營堅守。漢軍拔營前行,魏軍也緊緊追隨。最後,漢軍不慌不忙退到鹵城。
魏將張郃實在忍不住了,他帶領眾將來見司馬懿,說:“敵軍遠行至此,數次想與我軍決戰卻被拒絕,他們必定以為我軍采取拖延之計。如今祁山知道我救援大軍已到,人心安穩,我們可以在此屯兵,分一部分兵力,出其不意,插入敵人後方,出奇製勝。不然,追到敵軍麵前卻不敢與之交戰,豈不是有失民望?現在諸葛亮孤軍深入,糧食有限,正是出兵的好機會。” 司馬懿斷然拒絕了張郃的建議,命令大軍繼續追蹤蜀軍。蜀軍每到一處紮下營寨,司馬懿就命魏軍據險要之地也紮下營寨,但堅守不出。部將屢次請求出營與漢軍一戰,司馬懿都不允許。眾人心中憋了一口氣,有人忍不住說:“司馬公,您害怕蜀軍就像害怕老虎一樣,以後恐怕會為天下人恥笑。”司馬懿很是生氣,怒道:“各位將軍,本帥自有計較,你們無需多言。”眾將無奈,隻得憤憤離開。
此刻的蜀軍大營,卻是一片平靜。在丞相的部署下,或是紮營,或是行軍,或是圍城,或是戒備,都有條不紊的進行。身後雖然有數倍於自己的敵人緊緊追隨,漢軍卻毫不畏懼,敵人不戰也就罷了,若敢出來應戰,就給他們顏色看看。
這樣走走停停,眼看就進了五月份。漢軍已經離開漢中快三個月了。按照漢軍的規定,隨軍打仗的士兵,依次序三個月後開始輪換。五月中旬,就該有後備的軍隊從漢中抵達祁山,替換一部分士兵回漢中。
趙勝輪在五月份回漢中。在攻打上邽的時候,趙勝驍勇善戰,帶領一幫小兄弟們率先強登上城牆,被升任為千夫長,賞銀百兩。這天晚上,帳篷內歇燈以後,趙勝很快就進入了夢鄉。不知過了多久,趙勝仿佛睡在自家的床上,妻子躺在他的旁邊,熱乎乎的身體,熱乎乎的被窩,正在睡得朦朦朧朧的,聽到外麵公雞打鳴的聲音,一聲高過一聲。趙勝依然閉著眼睛酣睡。妻子翻了一個身,看看窗外,轉過頭來對他說:“夫君,雞叫五更,天光見亮,是時候該起身忙活了。”趙勝這才睜開眼,往外看看,依稀一點晨光。他又閉上眼,說,“還早了,不信你出去看,天上的星星依然在燦燦發光。”妻子溫柔地推推他:“你聽,大雁在林梢上‘呱呱’叫,野鴨子也在空中呼扇翅膀。你出去呀拉弓箭射下幾隻來,晚上燒成菜,我們共飲幾杯,保證你呀又開心又開胃。”
趙勝這才睜開眼,才看見自己正睡在軍中的木床上。夢中的情景,依然曆曆在目。他想起妻子溫柔能乾,將家裡照料得井井有條。在地裡忙了一天,回到家,妻子很快就端出可口的飯菜,兩人互斟共飲,笑語言歡。飯後收拾已畢,妻子鼓瑟,自己撫琴,琴瑟共禦,樂音融融。隻覺歲月靜謐美好。再過幾天,自己就該輪換回漢中休養了。想到這裡,他暗想,妻子的性格溫柔和順,和自己恩恩愛愛,真希望今生能與她共守白頭。這次回去,自己英勇作戰得到的獎賞,正好買一塊玉佩送她。這玉佩,溫潤和婉,最能配上妻子的美。