很快進入六月份，這一天，李嚴手下的參軍狐忠和督軍成潘突然來到軍營，給丞相呈上一封李嚴的親筆信。信中說：“陛下口諭，命丞相撤軍回漢中，有緊要事情商議。”丞相問起軍糧一事，狐忠和成潘說：“李嚴都護說，因為有陛下口諭，所以軍糧緩發。如果大軍決定繼續在此堅守，都護立刻派岑述都尉送糧，不日就能到達。”丞相當即吩咐兩人立刻回去告知李都護，大軍明日一早撤回漢中。

丞相的這個決令，將眾將領驚得目瞪口呆。剛剛打了大勝仗，士氣正旺之時，丞相不但不趁勢逼近，反而決定撤軍，豈不是有違常理？眾將請問緣由，丞相也不多說，隻將李嚴的書信讓眾人傳閱。眾將看過書信，心中卻更加納悶。魏延將軍說：“丞相，信中措辭含糊不清，既然讓我們撤軍，卻沒有具體的緣由。大軍在此鏖戰正酣，難道就憑這幾句話，就讓十萬大軍回轉漢中嗎？”帳中眾將紛紛應和。丞相說：“陛下口諭，怎能不遵從？”大家一聽，隻好閉口。魏延恨恨地說：“隻是便宜了那張郃和司馬老兒！”丞相正色道：“無需多說。大家即刻回營準備，明日按時啟程，不得有誤。”眾將接令，依次離開。楊長史命人立刻清點剩下的糧草輜重，分配給各營。

薑維走到營帳之外，踟躕不定。這幾個月他一直跟隨丞相左右，和丞相共同出謀劃策，深知在祁山與敵軍周旋的艱苦。他也不明白，為什麼接到李嚴的一封含糊其辭的信，大軍就得撤回漢中。白天眼見魏延將軍被丞相喝退，薑維決定晚上再找機會去問丞相。

將營中事務安排完畢，薑維就回到中軍大帳，在外踱步等候。漸漸日頭西落，晚霞滿天，天色一點點暗了下來，直到滿天星鬥閃爍夜空。其間不時有將士官員進進出出，或是奉令而來，或是受命而去。又見小兵把晚飯送進了大帳內，不知過了多久，又原樣端出來，熱過之後，又再送進去，來來回回兩三次。

直到快到子夜了，丞相的大帳才清靜下來。薑維又等了一會兒，大帳內的燈光依然明亮。他終於下了決心，走到中軍官的麵前。中軍官忙招呼他：“薑維將軍，這麼晚了，不知所來何事？”薑維說：“我想求見丞相，能不能麻煩你進去稟報一聲？”

中軍官進去了一會兒，出來對薑維說：“將軍，丞相讓您進去。”薑維邁步走進帳中，看見丞相正在閉目養神，臉上布滿疲倦之色，薑維不敢開口，站著等了一會兒。丞相睜開眼，問他：“伯約，你現在來有什麼事？”薑維說：“末將有一事不明，想向丞相請教。”丞相問他：“是因為撤軍的事嗎？”薑維說：“這次北伐，丞相您日夜籌劃，將士們以死相拚，才將曹魏打得不敢出營。我們若能再堅持一個月，敵軍軍糧不濟之時，就不得不退兵，那時候我們就能乘機大敗敵軍。可現在因為李都護信中幾句含糊其詞的話，就讓大軍回轉，豈不是太可惜了？”丞相說：“你知道第一次北伐，馬謖失守街亭，我軍為什麼立刻全部退回漢中嗎？我們在前方打仗，必須得先把家裡安頓好。第一次北伐，漢中空虛，所以我名為北伐，卻是以守為第一要務；這一次北伐，李嚴都護坐鎮漢中，此次北伐，可以攻守兼備。如今李都護讓我回去，一定有重要的事情發生，所以不能不回。”薑維又問：“既然發生了大事，可為什麼李都護的信含糊其辭呢？”丞相歎息了一聲，說：“正因為如此，更需要趕回去，將這件事妥善處理，隻希望李都護經曆此事以後，能夠從此以國務為重，和我攜手共扶漢室。”

薑維聽了更糊塗，再想多問，可看見丞相滿臉疲憊，隻好硬生生地把口邊的話吞回去，退出大帳。

第二天天亮時，魏軍就發現漢軍的營地已空。司馬懿立即召集眾將商議。這段時間，下了幾次雨，道路泥濘，漢軍此時撤退，難道是因為糧食不濟？果真這樣，那真是天助我也。大家紛紛建議趁漢軍後撤時，派一支精兵從後追殺，痛擊敵軍。

司馬懿卻連連搖頭說：“諸葛亮行軍，首尾相接。即使撤退，也是穩重如山，難有破綻，我軍若追擊，必然受挫。”張郃昂首出列，對司馬懿說：“數月來，敵軍在我國境內，任意往來，末將未曾有機會將其挫敗。如今乘此機會，請都督給末將一萬人馬，襲擊敵軍後部，以洗刷前次戰敗之恥。”司馬懿見張郃力爭，眾將附和，不再阻攔，就讓張郃帶輕騎一萬追擊漢軍。

張郃領兵一路追趕，很快就到了木門道，遠遠地望見漢軍在前方急行。張郃心中憋著一股勁。這數月來，被漢軍牽製著，從長安趕到上邽，從上邽追至鹵城，一直不能與之開戰。好不容易到南圍攻打王平，想不到卻不能攻克。現在，總算乘敵人撤退，等到這最後一次戰機了，我可得奮力一戰，揚眉吐氣！

邊走邊想，卻聽到一聲梆子響，緊接著“嗖嗖嗖”一束束冰冷的寒光從兩邊山頭上飛下來，撲向穀中的魏軍。一時間，馬匹、士兵紛紛倒下，張郃一驚，長槍還未伸展開，隻覺左膝一陣劇痛，當即摔下馬來。他勉強睜開眼，看到山頭上一麵大旗招展，上麵一個鬥大的“王”字。張郃大叫一聲，當即失去知覺。

魏軍大營裡，已在準備行裝。雖然曆經數月，吃了幾次敗仗，但也總算擋住了漢軍，沒有讓他們攻占祁山，這也就算是勝利了。張郃將軍追擊敵軍，屬他功勞最大，隻等他回營後，大家一起慶功擺酒，犒勞三軍。

可等到下午，也不見張郃的軍隊回來。眾將心想，這個張郃，一定是殺得興起，不肯停下。說不定繳獲的戰利品太多了，拖慢了回程的速度。大家談論著，說笑著，天漸漸暗了下來，陰雲密布，司馬懿命令郭淮帶一支人馬去接應張郃，才發現張郃倒在地上，已死去多時，左膝上一支毒弩穿透護甲，所帶騎兵無一生還。

漢中城內這段時間也是陰雨綿綿。早在五月底的一天清晨，岑述在睡夢之中被一陣“滴滴答答”的聲音吵醒。迷迷糊糊地聽了聽，他問自己：“難道是又下雨了？”想到這，岑述又凝神細聽，果然，雨水順著屋簷落到房前的青石板上，淋淋瀝瀝，連綿不絕。

岑述脫口而出：“糟糕！”在他身旁，妻子的眼瞼動了動，醒過來，問：“你說啥？” 岑述嘟噥著：“你彆管。”說著，自己一骨碌翻身下床，來到堂屋裡打開大門，望著外麵黑沉沉的天空，和那厚厚的雨幕。

才五月底，這雨竟然提前進入秋天。這已經接連下了快兩個星期，依然不見晴。大道上勉強能行走，可山裡麵的道路就泥濘難行了。穀中的那條小溪該漲山洪了吧？想到這，岑述忍不住歎出一聲，眉頭緊鎖：“該死！”

妻子此時也起了床，靜悄悄地從裡屋走出來，站在過道裡聽了一下。丈夫受丞相之命，每個月帶兵北上送糧，月末之時才能在家待上幾天。即便如此，在家之時，丈夫仍掛念運糧之事，往往沉默寡言。如今聽到這聲歎息，妻子明白，岑述一定是在為送糧之事耽心。她默默地走進堂屋，摸索著將蠟燭點亮。燭光將丈夫高大魁梧的身體投出一道黑影，孤獨地映在地上。

她一陣衝動，想說點什麼話，為丈夫分憂解愁，然而卻一句話也說不出，不由得心裡埋怨自己嘴笨。可是嫁給丈夫這些年，她太了解他的脾氣。岑述的心思，全部都在軍營裡，辛苦勞累，他都一力承擔、毫無抱怨。可能正因為此，丞相才將運糧這個最重要的任務交給他。從那時候起，丈夫就在月頭出門，月尾才回來，在山裡麵呆的時間比家裡多得多。出門的時候是一個盔明甲亮的將軍，回來的時候，就成了一個野人，蓬頭垢麵、衣衫破爛，身上帶著青一塊紫一塊的傷。備用的鞋也都穿破了，好在雙腳底下都布滿了厚厚的老繭，似乎比鞋還硬。