馬齊忍不住接過話頭：“伯恭如何說出這些糊塗話來？丞相治國，一向是有功必賞，有過必罰，公誠之心，有目共睹。你口口聲聲指責丞相，要和丞相對簿公堂，這豈不是飛蛾撲火，枉送性命？你何不誠心認錯，痛改前非，或許還能再蒙丞相賞識、重用。”

張翼說：“我在朝野交友不多，可以傾訴肺腑的，也不過你兩人。想不到今日你們卻用這樣空洞的話來蒙蔽我。我何嘗不明白這些道理？我把心都掏出來給你們看，你們卻一味偏袒丞相，用這些不痛不癢的話來敷衍我。你們若遭此無妄之災，難道也會這麼想嗎？你們若是言不由衷，就請免開尊口!”

“人生苦短，隻不過一季光陰，不比樹木，年年輪回，歲歲更新。我此生，立誌跟隨丞相麾下，建功立業，報效國家。我或許有些小過犯，實指望丞相體諒、寬宥，或是容我改過。然而樹欲靜鳥雀擾之，秀於木而風欲催之，冬日困頓而冰雪逼之。如今謠言紛擾，乃至丞相降罪於我，我往昔的努力付諸東流，雄心壯誌蕩然無存，窮途末路之際，有何趣味再立於天地之間？”

“回想當初，真令我感慨萬分！當初我剛到漢中王府，丞相諄諄教誨我，悉心栽培我，接下來那些年承蒙他的賞識，我官居要職，執掌一方。感激之餘，我心中很清楚，如果我為官不仁，丞相絕不會縱容我。因此這些年來，我清正為官，廉潔自律，可依然不能消除謠言中傷。我殫精竭慮，公而忘私，依然不能平息丞相的怒氣。早知道如此，當初丞相又何必格外厚待我這個剛入仕途的年輕人？如今我誌趣索然，窮困潦倒，隻願丞相對我格外體恤，讓我獨自遠逐，寄情餘生於田畝之間。”

姚伷答話說：“伯恭，丞相以前賞識你，所以你得以一路升職，直至總督南中。可是有人說，你手握地方官員升降的權力，身居影響南中各族民生興衰的要職，卻以倨傲之心暴虐臨下，導致叛亂驟起。繼而你又輕敵冒進，導致平叛失利，使得戰亂蔓延開來。丞相執法無私，功過分明，當然不能坐視你胡作非為而不加懲處。你竟如此固執己見，冥頑不化，隻怕是取禍之道。”

張翼說：“你們頻頻地用話語折磨我，好似雪上加霜！有人做官投機取巧，取悅上司，壓製百姓，卻能安享榮華富貴，生前衣食錦繡，死後安享祭祀，兒孫滿堂，家族顯赫。我張翼不是這樣的人，在任之時，除了官府供給，不敢有其他私自營生，為了安撫南中我不辭艱苦，為了平叛我不惜率軍欲與賊人血戰。唉，人心真是詭譎難測，奉之以蜜之甘飴，卻視之如泥之汙穢。那些無為的贓官，才是不義的人，他們才應該受到懲戒，從而心懷畏懼。”

“有人一輩子錦衣繡食，花天酒地，有人一輩子勞碌奔波，勉強活命，生活得痛苦不堪。我算是看透了這不公平的命運！我一心為公，如今卻落得親人不願往來，朋友避而不見，妻子重病不起，孩子受饑挨餓，就連從前想在我門下做事的人，如今他的浪蕩兒子都敢對我吐口水！我已經成為眾人的笑柄，受人嫌棄。”

“我真想念從前的日子，那時候丞相看顧我，常常給我建議和鼓勵，幫我度過許多困難的時刻。那時候我春風得意，家裡平和溫馨，多少達官貴人想與我結交！酒宴上我高居首位，我若未到場，無人敢率先開席。我赴任之時，多少人在我家門口等待，為我送行。我若接納他們的禮物，他們就倍感榮光。我在都督府時，對下屬嚴加約束，不致懈怠，對民眾安撫憐憫，公正廉潔。南中百姓需要幫助種糧或修房的，我督促下屬給予支持；年輕人想進入學堂的，我為他們提供資費；若有人橫行鄉裡的，我一定為民做主，將他繩之以法。因為如果我不這麼做，當向丞相述職時，我該何以解釋？”

“可如今我的尊嚴與地位儘失，身心飽受折磨，生命如同這暗淡下來的天空，黑夜降臨。我僅有的想法，是到丞相麵前辨明我的清白：為官時我從未在任上懈怠荒廢，或欺壓百姓，或製造冤案，或假公濟私。如果我有其中任何一件惡行，就讓我以命相抵！隻是如今我已被定罪，此生隻怕再也沒有機會麵見丞相了。”

就在這時候，忽然聽到外麵一陣馬嘶狗吠之聲，接著有人在叫門。馬齊讓侍衛去問明來人，過了一會兒，忽然聽到一聲高喊：“丞相駕到！”，一隊身佩刀劍的侍衛走在最前麵，點著燈籠火把，把暗沉沉的庭院照得亮如白晝。然後看見丞相轉進庭院，身後緊跟著劉琰將軍和楊儀參軍。

張翼等三人忙站起來躬身迎接，請丞相到大廳正中坐下。燈光下，丞相見三人各自怒容滿麵，就問姚伷是何緣由？姚伷也不隱瞞，將三個人的談話向丞相陳述一遍。丞相目光炯炯地看著張翼。眉宇微鎖，流露出威嚴儒雅，嘴唇緊閉，顯示出剛毅堅定。

丞相開口道：“張翼，剛才你確實如此胡言亂語，混淆是非嗎？是你要與我理論，討回公道嗎？那好，你準備好，待我問話於你。”

“先帝駕崩之初，屍骨未寒，南方就發生叛亂，四郡中有三郡被叛軍占領，戰火肆虐，民不聊生；同時北魏虎視眈眈，東吳與叛軍勾結。在那危急關頭，是誰決定與東吳結盟，與北魏抗衡，與南中叛軍周旋、安撫？”

“南方平定以後，是誰製定了與南中結盟的政策？是誰決定在南中不留官，不留兵，讓南中人自治？在南中根深蒂固的漢姓大族，多年來霸淩一方，無法無天，然而現在卻被遷入內地，不敢不遵從國法，再不敢胡作非為；南中當地的勇士，天生在山野中奔跑獵射，不受任何羈絆，生性爭惡鬥狠，若是一言不合，必以性命相拚，至死不改。是誰設置世襲官爵封賞，讓豪族出資聘請這些勇士為家丁，使他們願意接受教化，進而成為北伐中的無擋飛軍，衝鋒陷陣，勇冠三軍？乃至北魏的剽悍騎兵，身禦高頭大馬，卻對他們心存畏懼，望風而逃。”

“是誰設置了庲降都督一職，以加強對南中的管理？你當然知道是誰！是誰恢複了永昌郡的活力，讓南方絲綢之路從此再次暢通？是誰命令在南方開始茶樹養殖，世世代代造福一方？是誰派人在南中創建學校，讓這塊化外之地從此融入中原文化之中？”

“我再問你：怎樣改進中原地區的農耕技術以運用在山區之中？在山區建房，應該怎樣有效地利用地形，做到人、畜隔離，住、用兩便？你可知道在山區修路最大的困難是什麼？兩山之間搭建橋梁，該如何設置支架、如何就地取材？”

“既然有人要與我辯論，那好，讓我來聽聽他的高見，是否有可取之處？”

張翼埋下頭，說：“在下內心惶恐之至，丞相所問之事，實在是無言以對。”

丞相接著說：“既然你要質疑我的公正，挑戰我的權柄，以證明自己清白無辜，那好，抬起頭來，做個堂堂男子漢，聽我問話，好生回答。”

“雍闓舉兵叛亂之初，殺害正昂太守，綁架了張裔太守，勾結東吳，封鎖永昌，驕橫而不可一世。當我帶兵平叛時，尚未對陣，他的頭顱就被其部下割下送進大營。你若也能有此威懾力量，我承認你可以與我分庭抗禮。”

“劉胄舉兵叛亂時，你也曾帶兵平叛，可為何徒勞無功，反而讓其將戰火蔓延到其它城鎮，禍害民生？你若能為自己辯解，那好，且將個中緣由說來我聽！”

張翼低著頭，腦海中突然想起了帶兵平叛前，副將李浩給自己的建議，自己當時一意孤行沒有聽從，事後證明李將軍的見解確實有先見之明。唉，自己當時如果能夠看清這一點，怎麼會讓賊人從容逃走？不但如此，自己還斥責李將軍，不可推辭辛勞。現在想起來，自己實在是缺少遠見、心胸狹窄。這個想法像一把利劍突然紮進他的心裡，張翼頓時羞愧得無地自容。

丞相停了一會，接著說：“蜀錦是我國最平常不過的商品。它從家家戶戶的機杼之中生產出來，在錦江水中洗濯之後，流光溢彩，豔麗非常。這樣的蜀錦，將要南下通過雲南到達印度洋出海遠航，北上通過西域運送到中亞各國，往東通過長江水域抵達東吳各地，同時還有各路商人將它偷偷地運到魏國境內銷售。正是這樣一張龐大的銷售網，將這千家萬戶巧手織成的薄絹換成了流通的黃金，從世界各地源源不斷彙聚到成都。我蜀漢不過百萬人口，可這輕薄細膩的蜀錦，在國家的組織下，在這過去的六年中，支持著十萬大軍翻山越嶺轉戰千裡，一次又一次地討伐曹魏，耀武敵庭。魏、吳兩地的織錦產地，也曾試圖與蜀錦競爭，但是在我國傾銷之下都無力立足。”

“你可曾仔細打量過手中的直百株？這個蜀中的特有貨幣，流通在市場之間，人人都在使用。你可知道直百株的重量不過普通銅錢的四倍，可購買力卻是普通錢的一百倍。直百株發行以來，隻能在官市中使用，不影響普通銅錢的市值。靠著蜀錦的信用，如今直百株也已被魏國、吳國市場接受，成為蜀錦的結算貨幣。我國低成本發行的貨幣，卻以二十五倍的市值在國外使用，從中賺取的利潤被源源不斷地流入成都。北魏與東吳眼睜睜地看著自己的商品被直百株換走，卻又束手無策。”

丞相停了一下，又接著說：“蜀地茶葉原本隻是王宮貴族的專用品。這些年隨著南方貢茶的增加，以及益州府的竭力推廣，茶葉已逐漸被許多文人學士及普通官員接受。以後隨著南方茶樹種植的增長，茶葉會進入千家萬戶，有朝一日成為人們休閒會友的主要飲品，而且要從蜀地傳到東吳，從南方傳到北方，最終成為蜀地經濟的另一個主要支柱。這些未來的事，你可能夠預先看到？”

張翼低著頭說：“在下知道這一切都是丞相的心血。您以一己之力推進蜀地和南方的發展。丞相適才問是誰胡言亂語，混淆是非，在下確實口不擇言，妄加評論。您讓我準備好聽您問話，好生回答，在下心中甚是慚愧。以前在下就聽聞丞相的豐功偉績，今日當麵領受丞相教訓，隻能跪倒塵埃，俯伏謝罪。”

丞相轉頭對馬齊參軍和姚伷參軍說：“你們剛才所說的話，偏離事實真相，也曲解我的本意，你們需各自在家閉門思過，以後不可再發這樣虛枉的評論，迷惑他人。”

丞相接著對眾人說：“馬忠將軍近日與叛軍交戰，一舉擊潰叛軍，斬殺劉胄。馬忠將軍在捷報中提到，他能夠如此迅速出兵平定戰亂，完全仰仗張翼在此之前積極準備糧草物資。張翼，你當初雖然出兵不利，受命被召回，但仍然積極備戰，功不可沒，忠義可嘉，我今日特意來此，就是要親自免去你的一切罪責，並任命你為前軍都督，領扶風太守，待我明年北伐之時，隨我同赴漢中。”

送走了丞相一行，張翼回到院中，早有官府派來的侍從在家裡開始收拾房屋。妻子的病已好了大半，如今聽到張翼重新受到丞相任命的消息，精神倍增，開始指揮下人將房間布置整齊。從前的傭人們聽說了消息，一傳十，十傳百，陸陸續續地回來為府中做事。忙到午夜時，還有幾個遠房親戚紛紛趕來拜訪送禮，祝賀張翼的升遷。生活似乎回到了從前的樣子，一度失去的地位、財富、權勢與尊嚴又重新回來。

晚上，張翼躺在新鋪就的床上，難以入眠。張翼的腦海中，不時浮現起丞相的音容。坐在大堂之上，羽扇綸巾的丞相，依然瀟灑、從容、威嚴如昔，然而，隻是一瞥，張翼依然看到丞相老去的痕跡。是因為那淺灰的須髯？還是那疲憊的眼神？

這讓張翼心中一陣難過。

記得上一次見丞相時，丞相剛才南中平叛回來，雖然風塵仆仆，卻依然精力旺盛，神采飛揚。之後，發展農業商業，興修水利道路，整頓朝政內外，領兵北伐強魏，每一件事都做得至善至美。然而，在這些豐功偉績的背後，是一件件千頭萬緒的瑣碎事務，是一遍遍麵對困難時的再三掂量，是一次次放棄休息的挑燈夜戰。即便睿智英明如丞相，要在世事的磨礪中逆流而行，有所作為，依然免不了被消蝕得形衰神傷。

然而，那疲憊的眼神，灰白的花發，豈不是篤行者的華蓋，智者的榮光？

張翼回想自己因為一時的委屈，就灰心喪氣，大發怨言。丞相沒有怪罪自己的冒犯，反而褒獎自己準備糧草的功勞，並要讓自己跟隨他到漢中效力。感激之餘，張翼更加慚愧不已。靜夜中，張翼對自己說：“我雖然天資平庸，無法與丞相的聰明賢能相比，但‘忠勇勤奮’這幾個字，卻是可以全力效仿的。”