可任誰也沒想到，與宗政尚卿一起修煉，也一同歸家的師弟溫棄塵，竟也喜歡上了佟真恦。

所以當宗政尚祿興致衝衝地將與佟真恦已定終身的消息告訴給他後，後者心中很不是滋味。

但那畢竟是他師兄，溫棄塵最終也隻是笑著恭喜了宗政尚卿。而遺憾的是，曾經就孤僻扭曲的他，卻必然不肯善罷甘休。

在那個魏皇對河間二家之難人儘皆知的時代，溫棄塵做出了一個自己都意想不到的瘋狂決定：

他一邊勸宗政尚卿與佟真恦早結良緣，一邊暗中向魏皇稟告此事。

自以為找到河間要害的魏皇不禁大喜，對於佟氏遷居一事，足足又拖了一年多。

直到佟真恦誕下一女後，魏皇才正式宣布，為佟家長女與河間王府王長子賜婚。

權大勢大者，但畢竟身為人臣，三家之主都隻得唯君命是從。

……

但年少的風月，卻總不避諱高高在上的金烏。

為躲避三家的追兵，眾叛親離的宗政尚卿隻得攜帶妻女東躲西藏。直到避無可避的他們來到當時正有些起色的廬江郡，廬江蘇氏家主看他拖家帶口，落魄不堪，便為他們三人提供了些許庇護。

這個蘇氏，雖頗有名望，但畢竟隻是個文官世家，若是追兵硬闖，恐怕也難以招架。

宗政尚祿也明白，此事是魏皇挑撥離間的最佳契機，他必然會派人追查到底。女兒和自己，已經被逼入死路，無論如何也不可能再活得下去。

三思之後，他趁著佟真恦熟睡，留下一封書信後，便帶著女兒在一個沒有風雪的冬夜離開。宗政尚祿在最終關頭找了自己在道家的師傅，第五攸之，拜托他照顧自己的女兒，並為其隱匿姓氏，改為『郭』。

自己則在不久後返回家族，於祖寺祠堂前自殺。

……

“這便是，南鳶的身世。”宗政華倫笑著說完過去那些荒謬而俗套的往事，眼眸中卻閃著一絲淚光。

從前薑衍大概也能猜到，總是能夠受到師祖特彆關照，又能常常引得範陽節度愚弄的郭南鳶，真實身世一定不會簡單。但卻也沒想到，竟會是涉及到河間三家這般複雜。一向以泰然冷靜著稱的他，此刻聲音也不禁顫抖：

“這麼說，你算是南鳶的……表哥？”

“是。”宗政華倫坦然道，“當然，這個事實，她永遠也不會、也沒必要知道。”

“再之後呢？”特寒裡亞又問出了最為核心的問題，“既是三家的矛盾，那廬江郡又是如何變成現在這樣的？”

“再之後的事情，不就正如你們如今所見嗎？”佟真恦又說道，“夫君受人陷害自縊而亡，葉赫佟氏的女子自然不會獨自苟活。與蕭景洵大婚前夜，我也準備自刎隨尚卿而去。”

“可就在那時，一個鬼魂般的難人卻突然出現在我的房間——”

######「殘酷而專橫的焦慮，把自己的黑旗插在我低垂的頭顱上」

“這麼急著尋死，就不想為你夫君報仇了嗎？”

恍若憑空出現的聲音著實嚇了佟真恦一跳，她猛地抬起頭，卻看到一個身穿白色長袍，又帶著白色麵具的男人。

說他是男人，也僅僅是通過耳膜振動，大腦判斷得來的結果而已。這充滿磁性的聲音儘管突兀，卻好似夢境那樣溫柔而遙遠，讓佟真恦情不自禁地放下了手中的短刀。

“什……什麼意思？”

“我能賜予你力量，能夠給予他人痛苦的力量。”

不知為何，這聽起來像江湖騙子一樣荒謬的話，卻宛如真言般頃刻間撫平了她全部的傷痛。

“我……要……”

“嗬嗬。”那人笑了笑，踱步至佟真恦麵前，伸手撫摸著她漆黑的長發，“乖、乖……”

“我會將你暫時變成鬼，作為補償，三個月之後，魏皇就會駕崩。”

“是……”

“很好，那就開始吧。成為鬼之後，就留在廬江郡等候命令。平日裡，就替我在此處繼續收集怨氣。”

說罷，那男子又吟唱起幾句佟真恦聽不懂的咒語：

######啊，我如此冷靜的瑪格麗特，我如此白皙的麗姝，難道你不像我一樣，也是秋日的一縷餘暉？

一根暗金色的絲線從男子掌心竄出，正好刺入佟真恦的百會穴。

不詳的暗紅色微光在屋內閃爍，昭告著不屬於此間的惡靈，就此誕生……

######「我就是悍婦所照的不詳的鏡子！我就是臉麵與侮辱！我就是刀子與傷痕！我就是四肢與施刑的車輪！我就是犧牲品與屠夫！」

亞特拉斯沉思片刻，又轉向溫棄塵：“你呢？是怎麼遇上他的？”

後者愣了片刻，隻道：“我……並沒有想過害他……”

“你個狗娘養的！”

眼看佟真恦忍不住又要出手，亞特拉斯也隻得開口威懾道：

“閉嘴，讓他好好說。”

“當年，在聽聞你與師兄喜結連理後，我的確心如刀絞。毫不避諱地說，我也確實萌生過想害他、甚至是殺他的念頭——隻是後人都搞錯了一點，我想害他，卻不是因為你。”

“但然，直到最後，我也沒下得了手。因為他不僅是我在道家裡最討厭的人……也是最親切的人。”

“彆誤會。”始終低著頭的溫棄塵其實並沒有看到眾人詫異或詭異的表情，“隻是他那個人，神經大條，愛管閒事，對於向來習慣孑然一人的我而言，實在是一種慢性毒藥。”

“你問我是怎麼遇上那個白衣男子的，對嗎？”溫棄塵終於抬起頭直視亞特拉斯的雙眼，“就在那幾個令人輾轉難眠的寒夜——”

######「我就是我內心深處的吸血鬼，——判處無期笑刑，卻再也不能露出笑影、被拋棄的要犯中的一位！」

溫棄塵獨坐的空床邊，仍在執著地思考對策。

“如此痛苦，不如由我來為你出主意吧？”

但溫棄塵卻隻以為是自己幻聽，並沒有在意。

“喂，你啊。”

直到一隻潔白得詭異的手在他麵前揮來揮去，他才意識到房屋內真的多出了一為通身潔白的怪異男子。溫棄塵雙唇一閉一合，因長時間未飲水，他的嗓音沙啞得就好像兩個乾癟的樹皮在相互摩擦：

“什、麼？”

“嘖，失去師兄，就讓你這麼難受嗎？”

那白衣男子一開口就相當露骨，聞言後的溫棄塵整個人都劇烈地顫抖了一下：

“你、什麼意思？”

“真夠麻煩的，難道我剛剛說得還不夠直白嗎？”白衣男子靠在窗戶旁，悠哉悠哉地說道，“你自己也很清楚，你現在的心境，其實與那個名叫佟真恦的女子並無直接聯係，不是嗎？”

“是因為你宗政尚卿，對吧？”看著沉默不語的溫棄塵，白衣男子仿佛來了興致似的，“當然了，也不是說你愛慕或喜歡他，不過是害怕他，在有了家室後，便不由自主地疏遠你。所以你才惆悵，難過。哎呀哎呀，也是啊，曾經從孤獨中拯救自己的人，要是找到了一生的眷屬，又與自己分離了，該怎麼辦才好呢？”

“難道又要回到，你最熟悉、也是最恐懼的——孤獨嗎？”

“可明明是他先引誘的你，引誘你走出孤怪僻，引誘你走向占有欲……他怎麼就能夠撂下你不管不顧了呢？”

儘管看不穿他的麵目，可溫棄塵分明能感覺，麵前這個人已經控製不住自己，躲在麵具之後孔笑了起來。

於是他的語氣也驟然冷漠——沙啞卻冷漠：“然後呢？”

“我可以幫你解決這個難題，前提是你要幫我一個忙。”

“你？”溫棄塵不屑，“你能怎麼解決？”

我能悄無聲息地潛入宗政府，找到你的房間。今後想殺幾個人應該不算難吧？”潔白無暇的麵具微微仰起，“放心好了，等到事成，你與你師兄，就能回到從前那樣逍遙而樸實的生活了。”

“那你……我需要怎麼做？”在神力的誆騙下，溫棄塵逐漸動搖。

“你去向魏皇告密，坦白宗政尚卿與佟真恦相戀的事實。向他說明，河間破局有望。”

“不可！”儘管思緒朦朧，但這話就像是給溫棄塵潑了一盆冷水，他幾乎立刻就跳起來叫喚道，“陛下、陛下要是知道他們的事情……肯定會……師兄就……”

“放心吧，瞧瞧你急得那樣。”這回又輪到白衣男子不屑，“我會護你師兄平安的。至於你答應幫我的忙，我會先除掉禦川商會的現任會長，今後的三十年，就由你來替『我』治理廬江郡。”

“彼時，或許你與道家的關係也能派上些用場呢……”

######「我要讓痛苦的淚泉湧出我的眼底，浸透我的沙哈拉沙漠」

“之後，師兄自縊，我去找他理論，可他卻說，這是計劃中的一環，隻要辦完所有的事，就可以為我複活師兄。”

“於是，我從他手裡接過城主之位，為他經營這座廬江郡，直到今日……”

說完這些，溫棄塵仿佛一下就衰老了數十歲，就連臉上神情都變得悵然若失。

“這幾十年，我都在暗中保護，幫襯南鳶，也算是稍微彌補當年的滔天大錯。”

“而今才道當時錯，而今才道當時錯啊……”

……

眾人麵色各異，都不知該從何處說起。整個地泉靈眼，霎時間便陷入一片死寂。

“你們兩個人，還真挺有意思的。”

最終，竟然是亞特拉斯先一步打破僵局：

“說完這些，就再無彆的話可說了？『為心中的糾結與牽絆所蒙蔽，一時淪為陷害他人的棋子。』——前半句固然值得旁觀者可憐，但後半句呢？真是夠滑稽的，前半句還引得旁人同情，後半句你們就把旁人全殺了，是這樣沒錯吧？作為身負無數命案的罪者，一個追著另一個不放，另一個自己又沉淪過去的歉意無法自拔。你們的動機雖然俗套，但也勉強說得過去，可這並不是我讓你們向彼此坦白的目的。你們也不笨，相信也理解我的意思，如果真的願意醒悟過來，就不該隻是一味地站在自我憐憫的角度進行自我辯解吧？”

哇……似乎還是頭一回聽他一次性說這麼多個字？不過他好像完全沒有再提及那個幕後真凶的作用，反而是想讓他們放下矛盾，說明歉意，又或者是……贖罪？

唔，雖然是說好了隻為廬江之事善後來著……他也的確有權能接收並審判靈魂……

“好啦，這位大人，想聽的話我也都聽到了，最後還是讓我來作結吧。”