“開火！”

######「傳播、災難！」

整個世界的心——都隨著這句精心鋪墊許久的戰爭宣言而跌入低穀，而身居太空的逆戟軍和守望者號對此已早有準備。甚至還沒等佟鳩羽下令，數十枚MR-400G『覆道者』太空超視距核導彈就拖著長長的尾焰，像流星雨似地衝向『海刺』。

可惜的是，儘管率先發動了攻勢，但強烈的輻射和電磁脈衝並沒有對『海刺』造成什麼實質性傷害。扭曲的空間下，能夠勉強通過肉眼看到，海刺上僅有幾根黑刺動了動，此外便再無其他反應。

“守望者號，開炮。”

######「武器就緒，方位確定中……」

######「Weapon Ready，Securing Position……」

在六十多架如黃蜂群般的八代機密集從火力掩護下，一輪巨炮緩緩從守望者號太空前哨站的下部探出，亮銀色的炮管，即便是在宇宙中也顯得如此耀眼。

######「開火區域確定，發動攻擊！」

######「Fire Zone Confirmed，Commencing Assault! 」

“散開！”

蘇葉大吼一聲，隨即調整戰機順著海刺的右側飛過，並以極快的速度完成掉頭，準備重新撤回輻射帶後。就在他們與海刺擦身而過的瞬間，虎仗也以迅雷之速將餘下六枚MR-400G儘數傾瀉在這名高傲的入侵者身上。

轟！！！

這發凝聚了守望者號近兩成貯備能源的定向超高聚能炮，就像一條架在海刺與太空前哨站之間的人造銀河。而由此卷起磅礴的熱能輻射，即便是身處戰機保護措施堪稱完美的逆戟軍飛行員都能感受得到。

一炮過後，火神星附近就像是新燃起了兩顆太陽：一邊是守望者號意猶未儘的火紅炮管，另一邊則是被燒得通紅的海刺。真陽係裡，所有的人類都緊張地注視著這一幕。

“嘯——”

炮管所指的另一端則發出了較之先前更加尖銳的叫聲，這叫聲仿佛足以穿透真空，已然清晰地敲打在每個人類的耳膜之上。海刺在一片豔紅中發瘋似地搖擺著觸手般的黑刺，對周圍發動無差彆的攻擊。但眼下所有的戰機都早已撤回安全區內，它淩亂的攻擊除了彰顯它難以忍受的劇烈痛苦外便再無他用。

“切換主武器，我們也用定向能炮攻擊。”

蘇葉隨即向全隊下達了指令，這是他作為隊長所必須具備的隨機應變的能力。而從主力部隊外觀形態上的變化來看，他們似乎也打算改用定向能炮來攻擊海刺。

“看樣子……他們似乎對高強度的熱能很是敏感，這麼看來，最初被碾碎的戰機，以及緊隨其後的覆道者對其所造成的影響，都是基於不同程度的熱能攻擊。”

研究員的話音剛落，守望者號周圍又浮現出數十條定向能光束向著海刺殺去，後者的反抗也隨著遭受越來越多的攻擊而愈發軟弱無力。

“成……成功了？”

康韋都還沒有反應過來。從海刺出現到守望者號發射定向超高聚能炮，前後也就過去了不到一個小時，這可還是算上了翻譯所花費的近五十分鐘的總時長啊！甚至於，從頭到尾都隻是仁冬在孤軍奮戰，崇皇的部隊連露個臉的機會都沒有，實在是——該說是意外之喜，還是大失所望呢……

不多時，海刺便已不再動彈。顯而易見的是，其他人也或多或少地對此感到難以置信。他們為此早就做過無數預案與推演，卻沒想過這場戰爭竟會結束的如此之快。

“先遣隊，去確認情況。”

佟鳩羽卻沒有放鬆警惕。從逆戟軍士兵的反應速度來看，前線也仍保持著警戒。

“報告首輔，以碳基生物的標準來看，海刺內部的確已經沒有主動生命特征。”

“首輔大人，”研究員中為首的那一位立即接過話來，順勢對佟鳩羽說道，“考慮到這個裝置能夠完全免疫核輻射的特性，能否將海刺的殘骸帶回地平以供研究？隻要做到全封閉以及閉環管理，肯定是不會出……”

他話還沒說完就被佟鳩羽抬手打斷： “現在還是戰爭階段，這些事情稍後再談。”

“唉，可惜了這好好的……”

“好好的什……”

？

怎麼回事？怎麼聽不見自己的聲音了？

等等，不僅是自己的聲音。佟鳩羽這才發覺，原本嘈雜的周圍倏地就安靜了下來，仿佛所有的聲音都在此刻消失。

儘管他已步入老年，但他確信，自己的聽力還沒有出先任何問題。不、與其說是他突然失聰，倒不如說是自己的神經忽然逃避了自己所應該聽到的什麼東西——就像人們常說的，『眼前一黑』。而據佟鳩羽目之所能視，周圍所有人的臉上，似乎都在頃刻間流露出驚恐的神色。

他們聽到了什麼……

WAR……

NING……

WARINING:

WARINING:

WARINING:

WARINING:

WARINING:

……

密密麻麻的警報聲終於在此刻一齊擠進佟鳩羽的大腦，它們混合著、纏繞著，像是一團捆綁在一起的炸彈，被一股腦地丟入湖中。最終震起千米水柱。

「WARNING: First Order Spatial Fluctuations of UNKNOWN ORIGIN Detected. 」

「WARNING: First Order Spatial Fluctuations of UNKNOWN ORIGIN Detected. 」

「WARNING: First Order Spatial Fluctuations of UNKNOWN ORIGIN Detected. 」

「WARNING: First Order Spatial Fluctuations of UNKNOWN ORIGIN Detected. 」

「WARNING: First Order Spatial Fluctuations of UNKNOWN ORIGIN Detected. 」

……

轟！轟轟！轟隆！

聽到了。原來整個聯合作戰部都充斥著山奈少將近乎嘶吼的聲音——他不可能再說彆的，隻能焦急地不斷重複高喊著： “撤退！撤退！”但這顯然是徒勞，完全是徒勞，或者說這穿雲裂石的高呼本身，就是一種絕望的訴求的體現。

緊接著便是一陣前所未有的耀眼光明——幾乎占據了整個指揮屏幕，回過神來的佟鳩羽隻能從邊邊角角的地方看到四處逃竄的逆戟軍戰機。不用說他也明白剛才那陣火光的來源。鏡頭隨即切換，開始回放起守望者號爆炸前最後的畫麵：沒有任何預兆，整個前哨站就被巨大的引力撕成了碎片。

佟鳩羽見狀暗歎不妙，方才守望者號傳來的空間跳躍警報遠不止一條，逆戟軍也已沒有任何必要再去固守防線。可當他正準備向逆戟軍殘部下達直接撤退的命令，那隻抓住通訊儀的手卻怎麼也拿不起來。更為驚人的一幕正占據著他的大腦：原本還在肆意蔓延的火光，猛然又以一種極為詭異的方式收縮。仿佛一顆恒星在自己眼前陷落，而吸收這些能量的物體，則是在那個位置已然取代了守望者號的，一座巨大的漆黑城堡。

“逆戟軍……以保留有生力量為前提……自行撤退……”

一座座巨型海刺堡壘以肉眼可見的速度布滿了地平對準火神星一側的空間。從通訊器不時傳來的爆炸聲來看，不難想象，那些被迫以非常規軌跡撤退，並逐步向地平靠攏的逆戟軍殘部，恐怕也大都步了守望者號的後塵，成為了在地火之間絢麗的煙花帶的一部分。

……

蘇葉與虎仗所駕駛的先遣隊六號機，儘管勉強在一片混亂中暫時偷生，但在守望者號被炸得連一點殘渣都沒剩下的情況下，他們若想真正活下去，就隻有向地平撤退。先不論剩餘能量還能否支撐他們返航，——此時隔在他們和母星之間的，正是才剛剛抵達戰場，數以千計的入侵者軍團。反觀他們自己，不僅隻剩下他們一支孤軍，就連機上餘下的彈藥也所剩無幾，定向能炮也無法再次發射，儼然是一隻待宰的羔羊。

再回到最初的問題：哪怕是以八代機的滿航速飛行，從火神星出發，以最短航線返回地平，整個過程也需要至少數個小時的時間。在這數小時內，他們不僅要跨越空間，還要不時做出各種程度的規避動作，以避開敵人的每一次攻擊，且不能出現哪怕一次失誤。

入地，這次當真比上天還難。

……

『集偵察與打擊灰道能力於一體的守望者號會有相當大的概率成為陰域的首要打擊目標。』

這是很容易就能想到的。可即便已經預料到對方的進攻目標，人類仍在與陰域交戰的第一個照麵就遭受慘敗，甚至還失去了守望者號這張王牌。

所有人這才如夢初醒：製定了『試探戰術』的，並不隻有地平。至始至終，都從未一個人懷疑過那顆海刺、第一個出現的海刺，或許隻是陰域的先遣軍。即是說：在麵對武力更加強大的敵人時，人類還是不出意外地保持了一貫的傲慢。

『空間站所偵測到的，明明隻有一個敵人才對。』

不過回過神來的佟鳩羽也不再自責。與其說這是人類的傲慢，倒不如說是陰域無解的陽謀。人類不可能在整個種族的生存都受到巨大威脅的情況下，還會選擇有所保留。傾儘全部手段禦敵不過是遲早的事。毫無保留這一點，也具體體現在，隻要人類找到入侵者的弱點，就必然會不惜一切代價地發動毀滅性打擊。

當然，這背後更還涉及到了一係列技術層麵的原因：比如——陰域顯然是通過某些特殊手段掩蓋了開辟灰道時所造成的空間波動，這顯然是地平科技還無法達到，也無法破解的技術。

……

在一連串的爆炸後，眾人驚訝地發現，聯軍所布置的太空防線已經基本宣告瓦解：

守望者號以及其上駐留的三千餘官兵，直接被那座仿佛敵方指揮部的城堡給一筆抹去；隨之出戰的六十四架第八代戰機中也有五十七架直接戰毀。當然，距離他們全軍覆沒，也不過隻是時間問題。

而更令人聞之色變的是：入侵者大軍驟然的空間跳躍不僅完全摧毀了聯軍的第一道防線，甚至將第二道防線中作為防守主力的四座空間站中的三座也一並摧毀。唯一幸免遇難的，隻有卡夫出於直覺而提前十幾秒撤離的『無暇天使號空間站』。而後者勢單力薄，繼續固守戰線則無異於自尋死路，便隻得趁著陰域對地平的包圍尚未形成之際，趕緊向著逃離真陽係的方向加速。

……

至此，地平的太空力量已經折損過半，顯然無力在太空中繼續組織起有效的抵抗。

……

遠遠地向著天空的一角望去——

在無邊無際的宇宙中，今天依舊是一如往常的祥和而毫無波瀾。