桑染手中正握著一條蛇。

那是一條色如枯葉的七步蛇，五尺長二指粗，被扼住三寸，三角腦袋無力垂下，尾巴卻還在垂死掙紮，使儘餘力絞纏住他的胳膊。

頃刻之間，窸窸窣窣的聲響從四麵八方傳來，無數鬼魅的影子從夾縫中遊移而出，鋒利的眼反射著篝火的光，仿佛冰冷的死神擎著一雙雙鬼火，攢聚在幽冥河畔。

杏子神情凜然，她雖一驚一乍，好在反應迅速，抽出腰間短刃將那蛇一刀斷頭。

她拉住桑染：“快跑。”

兩人齊刷刷向這邊奔來，一瞬間，篝火照亮的五尺之地，無數影子蜿蜒而來，洞頂、石壁、岩隙中，爬滿了扭曲的長蟲，令人頭皮發麻。

“怎麼這麼多蛇，阿櫻，我們是捅了蛇窟嗎？”杏子問。

是，也不是。

大千山物種繁多，有個把蛇類攢聚並不稀奇，隻不過料峭時節冷血族類尚蟄伏，這般成群結隊反常於物候，不知是受了誰的蠱惑。

我攔在兩人身前，將燒得通紅的火炭撥出來，圍著站立之處築起一道楔形火陣，密密麻麻的蛇群終是不敢再向前挺進，躲藏在暗處嘶嘶吐著信子。

稍稍放鬆，便聽杏子問桑染：“剛剛你是不是被蛇咬了？”

“什麼？”

我一驚，回頭卻見桑染將左手彆在身後，肩膀僵硬著。

“不礙事。”他道。

他似乎並不好意思被人關心，杏子哪裡肯罷休，扒拉著他的袖子要看傷口。

桑染的臉一陣紅一陣白，幾番抗拒卻還是讓杏子得逞，現出腕上兩個血窟窿，傷口發黑，的確有毒，但卻不見桑染有中毒的跡象。

“怎麼會不礙事，得把毒血擠出來才行，那可是七步蛇，你仔細想想，方才走了幾步？”

杏子問他，他卻不答。

“讓我看看。”

我上前想要幫他處理傷口，桑染眼皮一抬，突然將另一隻手按在劍柄上，拔出劍來。

相對一個五尺少年來說，那劍有些長了，劍身離鞘時，他不得不伸直手臂。

利刃直向腦門切而來，我一時震悚，還以為自己將要身首異處，卻又聽見鐵器挫開骨肉的聲音，有血噴在我臉頰。

冷鋒堪堪停在我耳邊。

我驚惶未定，餘光瞥見一道殘影斷成兩截落在地上，方知自己被洞頂飛來的毒蛇偷襲，而桑染救了我。

還未來得及感謝，就在這刹那間，天地大亮，漫天銀光傾瀉而下，扭成一道粗紫電光，正劈在洞口石頭上，轟隆之聲震耳欲聾。

我離那石頭五步之遙，踩著凸凹不平的土地，依然能感到猙獰的電流從腳底漫上全身，四肢百骸針紮一般刺痛，腦中一片空白。

“阿櫻……”

杏子的聲音顫抖著，她與桑染站的隻近不遠，顯然被方才那閃電的餘威波及，皆毛發聳立，麵白如紙。

萬幸沒劈到人身上……心中生出劫後餘生之慶幸。

虎視眈眈的蛇群被這滿地電流震得渾身扭曲，慌慌張張掉頭向洞裡爬去。

心患暫解，可這天雷落得蹊蹺，我看向洞外，暴雨傾盆之下，那一方空地危機四伏。

我推著兩個孩子向裡頭走：“外麵像是被人動了手腳，布下了引劫陣，切莫再靠近洞口。”

桑染神情恍惚，像是聽不懂我在說什麼，杏子是個明白人，她指著山洞深處，氣呼呼道：“肯定是那臭老道在作怪？”

“你說什麼？”

桑染聽到臭老道三個字，顯而易見是在罵他師父，頓時掛起臉來。

杏子毫不留情：“你還看不明白，又是蝙蝠又是毒蛇，這山洞裡頭有人在使壞，算準了時機，就是想將我們逼出山洞，進入外麵的引劫陣。”

她又補充道：“幸虧我們回來的早，若是晚一個時辰，不用什麼蝙蝠毒蛇，隻消路過洞口觸發引劫陣，你就要被劈成火棍了，你仔細想想，誰能有機會在這兒布下天羅地網。”

“你胡說。”桑染反駁道。

杏子眼中簡單的事實，對於十二三歲的桑染來說，幾乎如天方夜譚。

可杏子這人偏愛拂人逆鱗，她不理解桑染的委屈，隻覺得他冥頑不靈。

“喂，你那好師父，是不是叫黃白遊，他告訴你在這裡跟他彙合，那他人呢？”

“師父是有事情耽擱了。”

“切，什麼耽擱，那老道明明就在裡頭，就等著你這替罪羔羊替他受劫，他好來偷天換命。我倆方才跟你講這麼多，你難道沒聽懂？”