傳說中萬民臣服的英雄，如今已成佝僂的老頭，坐在落滿塵埃的寶座上，抱著酒壇酩酊大醉，直到我站到他跟前，才睜開惺忪睡眼，看了很久才認出我是誰。

“你來作甚？來找你小情郎？”他聲音沙啞，嗓子裡灌滿了風霜。

小情郎……

我不禁沉默，以前桑染拚死護我，而今我單刀赴會，在旁人看來，那早已是不爭事實。

若是從前，我絲毫不介意流言蜚語，不管是無微不至的照料與還是百般維護，皆出自於使命，我想我隻是個稱職的奴才，幾千年如一日做著分內的事。

可那片泛黃的葉子，終是將我從混沌中驚醒。

不止旁人，在桑染眼中，那些都是沉甸甸的愛意，而他回報我的，是一顆熱騰騰的心。

紅塵浩渺啊，身不由己。

卑微如我，隻是天上一顆仙草，幸被天帝點化，便許諾生生世世以報答，不敢有一絲非分之想，我更不敢捫心自問，那些剪不斷理還亂的思緒，有多少是後知後覺，有多少是自欺欺人。

苗王憔悴的臉上掛著勝利者的嘲笑，好似單憑揭秘我的隱私，便足以讓他占儘上風。

可生死場中，晦暗的心事顯得那麼無關緊要，沒人要你剖心自證，正如沒人在意你是真是假。

我乾脆一笑：“既然說了是情郎，我又如何能棄之不顧。”

蠱王渾濁的眼和著醉意，慵懶地從寶座上坐起身，將我上下打量：“我給過你活路。”

“活路？”

我拿出個草編的籠子，裡頭困著個甲殼斑斕的大蜈蚣，這便是用桑染的苦難換來的活路，我對那畜生吹了口氣。

“您說的，是這個？”

蜈蚣好似能預知自己的命運，焦慮地在籠中奔走，我手指一鬆，草籠掉落在地上，沒滾多遠，鞋底隨即攆上，“咯啵啵”響一串響後，留下一灘黑血。

苗王不可置信望著這一切，怒目圓瞪，而後一臉陰鷙。

“好膽色，你可是我遇到過，最不怕死的人。”

“不過是肉身歸於泥土，魂魄入輪回，隻當是一場失憶，看開了就好。”

我在落滿灰塵的地磚上蹭乾淨鞋底，然後坦然地看著他。

回到老巢，苗王還是沒有卸下一身臃腫的累贅，那肮臟的獸皮似從他身上長出來一般，幾步開外都能聞到熏天的惡臭，間或有零星怪叫從裡麵發出，他好似一顆長滿青苔可以移動的矮樹，住著不知繁衍了幾代的臭蟲。

“說到膽色，我倒是聽說過一則傳說，傳說這苗疆最有膽色之人，便是百年前一位少年英雄，名叫迷樓。”

苗王突然被刺痛一般，眉頭緊皺瞪著我，毛發聳立如臨大敵。

我絲毫不懼，悠悠然跟他聊起前塵往事。

“迷樓生於苗疆婆坨族，是族長的兒子，他從小目睹各部落相隔一山仇深似海，相互掠奪廝殺，便立誌終結這一切。於是翻閱古籍取得真經，舍身取義跳進蠱池，任百蟲撕咬以身飼毒，經年累月終成蠱王。”

“蠱王以蠱靈驅鼠蟲，馭百獸，以此號令整個苗疆，自此婆坨族一家獨大，若有不服者，皆被蟻獸啃噬斃命，自此七十二峒此紛紛投誠，苗疆自此結束千年內亂，完成空前的大統一。迷樓趁熱打鐵，下令輕徭薄賦修養生息，苗疆各部落自此團結一致，民富兵強盛極一時。”

“苗民生活美滿幸福，心存感激，為了歌頌迷樓，便在他踏入蠱池的地方修建起一座聖殿，獻上滿堂珠寶，供奉他們的王。”

空蕩蕩的聖殿回蕩著鏗鏘的傳說，冰冷的寶座上，年邁的苗王失了神，好似從丹青筆墨中窺見戎馬倥傯的前半生。

男兒熱血如紅日，敢上九天縛蒼龍，一腔赤誠，生死不論。

可迷樓渾濁的眼，須臾間又變得毒怨，像是他方才聽到的，是蝕骨的罵名。

“很好。”他磨著後槽牙，冷笑著威脅：“很久沒有人，敢如此忤逆我。”

“忤逆？”我不禁失笑，反問他道：“我以為歌功頌德不算忤逆，你若覺得這是忤逆，難不成是知道自己所作所為配不上眾人的擁戴？”

苗疆繁榮一時，又戛然而止，如燦爛的煙花散儘，隻留下滿目瘡痍。

人人相傳，迷樓瘋了。

先是婆坨族不斷有人失蹤，村民尋覓消失的親屬，循著線索來到蠱池，卻發現累累白骨幾乎將溝壑填平。