原來迷樓年事漸高，心知自己一死苗疆便會分崩離析，便計劃煉就下一代蠱王，蠱池吞沒一批又一批血肉之軀，卻最終沒有撿出一個活人。

眾人反對聲中，他停歇了盲目的煉蠱，可不知從什麼時候開始，莫名瘟疫從天而降，十年之間，臨近的朔月族幾乎全族斃命，瘟疫一路向東在肆虐在蒼藍山一帶，緊接著傳播到苗疆之南，一時間風聲鶴唳人人自危。

直至僥幸逃脫的人說出實情——瘟疫中的幸存者被秘密押送至鷹嘴山，而後神秘消失，人們才拚湊出真相，他們崇敬的王，正以數以萬計的犧牲，來兌換下一任繼承者。

消息一日千裡，比死神更令人惶恐，眾部落不敢與苗王對抗，紛紛逃離家園向北方遷徙，僅僅十年光景，十萬大山寥無人跡，苗疆七十二峒名存實亡，方圓之內，竟再也找不出個像樣村莊來。

留下的除了等死的老弱，還有目睹家園罹難的年輕人。

去往鷹嘴山的不再是朝聖者，而是舍身忘死的刺客，他們滿懷刻骨仇恨，粉身碎骨渾不怕，隻為鏟除狂魔。

正如年輕時，那個試圖匡扶天道的迷樓。

“我曾在一本遊記中遙見苗疆壯景，千山一碧，萬古長青，物種繁盛，森羅萬象，苗疆女兒勤勞淳樸，男子熱情好客，每逢跳花節，人民齊聚苗寨，踩鼓、鬥牛、鬥鳥、遊方，意趣盎然。我尚在中原之時，常常心向往之，可這一路走來，滿目儘是落敗村莊，人未見著幾個，好不容易在山坳中找到幾戶躲藏的人家，詢問苗疆緣何破落至此，人人咬牙切齒，言苗王迷樓生性殘暴，殺虐無度，將整個苗疆毀成如此這般。”

迷樓的麵孔逐漸扭曲，額上青筋暴漲，他張開手臂，向前猛進兩步。

“你懂什麼？那些都是庸人之見，苗疆之所以止戈休戰繁榮幾十年，全因我威懾在，那些蠢貨才不敢相互蠶食，可我若死去，誰來做這擎天之柱？大業未成，子民卻背叛了我，刀兵所向，是他們曾經的恩人。”

“你口口聲聲為了子民，卻有萬千子民卻為了你枉死，這就是你所謂的大業？”

“不過是些犧牲罷了，當年我踏入蠱池，寧願血肉一遍遍被蟲蟻蠶食又重鑄，直至煉出萬厄靈體供奉蠱靈聖主，我可以做出如此犧牲，他們為何做不得！我連自己的母族都可以犧牲，連自己的子孫可以拿去試煉，那些被我蔭蔽之人，他們憑什麼不情願？人人皆自私薄義，難怪這苗疆永無寧日。”

我一陣惡寒，原來一路道聽途說，竟然都是真的。

“虎毒尚不食子，你是真的，將自己妻兒都投入了蠱池？!”

“那有什麼!”

他毫無痛惜，甚至帶著些驕傲的神情：“他們皆是我的血脈至親，更有可能傳承衣缽，成為號令苗疆的王者，為苗疆的未來做出犧牲，是他們的榮幸。”

“瘋了，的確是瘋了。”

我看著沒有絲毫人性可言的孤寡老人，無法再生出一絲同情。那個丹心赤子或許早已死在在蠱池，從煉獄中爬出來的，從來都不是救世主，而是魔鬼。

迷樓這一生，孤注一擲賭贏了一次，將他帶至權利的頂峰，從此迷失在恭維與讚歌中，漸漸聽不得一個不字，直至理想變成了執念，救世成了戕世，追隨者或死或散，他卻還活在唯我獨尊的夢裡，不願醒來。

“苗疆古卷記載，煉蠱即是以血肉祭祀蠱靈，不僅需要資質，更要誠心，強行被你推入蠱池的，哪個會有此誠意。我看你錯就錯在腦子不行。”

我有心激將他，他果然被觸怒，狠狠瞪過來。

“你當真以為，我不敢殺你？”

“你自然不敢。”我嗤笑他：“我若死了，桑染即便煉成萬厄靈體，又憑什麼聽命於你，他可以隨便找一個海島住下，何須理會苗疆這一屁股爛賬。”

苗王冷冷看著我，忽然肩背一鬆，倚在寶座上，慢騰騰笑著：“可是，你已經死了，九目蜈蚣天下隻有一隻，已經沒有人可以救得了你。”

我倆皆看著地上那一灘黑血，那是我破釜沉舟的決心。

似有鎖鏈碰撞的脆響傳來，我不由心中一緊，朝那一片晦暗中望去。

迷樓擒著一絲笑，得意地看著我：“瞧瞧，還是中原人多，我才走了三個地方，便找到了這麼個寶貝。”

他用最閒適的語氣說著最殘忍的故事：“你知道麼？我拿最毒的蠍子蜇他，他整隻胳膊腫得像南瓜，卻咬著牙吭都不吭一聲，我折磨了他三天三夜，這才放了九目蜈蚣去找你，嘖嘖嘖，可是你辜負了他一番苦心呐。”

言語似尖刀刮過耳膜，我脊背發涼手腳冰冷，雖早已想過最殘忍的景象，親耳聽到描述還是會錐心地疼。

老怪物滿意地欣賞著我憤怒的表情。

“你剛剛說什麼？隨便找一個海島住下？中原人，你太天真，書讀多了，還真以為什麼都寫在紙上。你的小郎君哪裡都去不了？蠱靈噬心，這裡的記憶，會跟隨他一輩子。”

他兩指並攏敲了敲太陽穴，沾沾自喜挑起眉頭。

“他會日日痛苦，夜夜難耐，聲色味覺全然麻木，滿心皆是瘋狂的毒念，看著身邊自由自在的人，便發了瘋一般嫉妒，他們憑什麼乾淨！他們憑什麼快活！是我給了他們一切，憑什麼痛苦的是我！”

“終於承認了，你不過是在為殺虐找借口。”

“是又怎樣！他們都說不會再有新的蠱王，我偏要證明給他們看，這世間，終是有了和我同病相憐的人！哈哈哈……”

笑聲清醒又殘忍，回蕩在莊嚴的聖殿，瘋癲的王者披發跣足，神情卻比受萬人朝拜還要享受。