“便是胡說，又能如何？若有娘親在，如何由得你欺我瞞我，將我當做籌碼，去捐你的前程。”

“父母之命，媒妁之言，千百年來便是如此，是我將你拉扯大，如何不能參和你的婚事，你怎得越大越不明事理。”

“哥哥的事理，自然為的是哥哥，哥哥若明蘭兒的理，何以從來未見與我商量，便私下將我許了人？我便是剃了頭發做了姑子，也是斷不能依你，反正死過一回，一抹脖子或是找根繩吊死，也不教你們這些臭男人便宜了去。”

這話一出口，不知觸動了蔚衍哪根神經，他一個粗莽大漢忽地怔在那裡，眼尾泛紅，再也吐不出半個字來。

忽想起翠果與我說過，那日河間世子前來搶人，正這位二哥哥匆匆趕回，見到剛從水裡撈出來的蔚蘭緊閉雙目麵白如紙，頓時瘋了般暴起，雙眼赤紅與賊人搏命，最終將河間世子生擒。

我忽被觸動，蔚衍雖有所圖，卻與蔚蘭是骨肉相連的兄妹，徽娘早逝，定國公與定國世子蔚臨駐守西南常年不在家，便是這個二哥一路照拂將妹妹帶大，站在他的角度來講，這個選擇無疑是正確的。

怪隻怪我提前窺得天機，知道大勢不可逆，將來登基的必然是慶王。

蔚衍這副男兒有淚不輕彈的樣子，著實讓我無顏麵對，他看到過蔚蘭瀕死的模樣，或許便與桑染送我離去時一樣痛苦。

胸口透不過氣來，我沒再多言，轉身回了臥房。

掩上門時，心口還在隱隱作痛。

自從今日見了玄策，才發現蔚蘭或許並未離去，她的感受尚還停留在這身體裡，似在沉睡，或是虛弱，又或被我的神魂壓製著，不顯山不露水，卻能時時刻刻影響著我的心情。

且我這莫名的苦悶，正來自這一整日顛簸的遭遇。

思來想去，這一世還不知能活到猴年馬月，總該為將來打算，還是得想個辦法，將婚事推拒了。

翠果正服侍我換衣，我與她道：“剛剛想起有事忘記與父親商量，你且去他院子裡瞧瞧，他可安歇下？”

“國公爺一向晚睡，這是在軍中留下的習慣，姑娘莫不是又忘了。”

“那我去去便回。”

我囑咐翠果在屋裡等我，套上常服來到東院，隔窗望見定國公書房燈火未滅，他老人正家對著書案，不知在寫些什麼。

看到他蒼蒼白發，我似乎能感受到蔚蘭的心疼。

敲門進來，定國公並沒有太意外，他將筆擱在硯上，慈愛地望向我：“蘭兒還未歇下？”

我早有打算，苦著臉撲通一聲跪在地上，先哭個梨花帶雨，教定國公心疼心疼，而後才好扮豬吃老虎兵不血刃馬到功成。

定國公慌忙站起身，上前來扶我：“寶貝閨女這是怎麼了，受了什麼委屈？又是誰招惹你了？”

我抽抽噎噎，眼含淚花望著他道：“爹爹可是不再管女兒死活，定要我嫁與那禮王作妾？我不嫁，我死也不嫁。”

定國公聞此隨即一怔，滄桑的臉灰敗不少，肩膀慢慢塌了下來。

他尚有舊傷在腿上，無法長時間站立，便拉了一張椅子過來坐在我麵前，那身形寬厚，似一座威武的小山，臉龐被風霜洗練，分割出千溝萬壑。

他長歎一口氣：“年前你一直昏睡，醒來後精神不濟，很多事，我未敢與你細說。這些天見你，竟比之前還要爽落些，有些事，是不該再瞞著你了。”

他往身旁的椅子上拍了拍，示意我坐下，我見他神色凝重，預感將要有一番長篇大論，便也演不下去，擦乾淚水磨磨蹭蹭坐過去。

定國公撥了撥桌案上燈火，與我娓娓道來。

“我們蔚家與禮王府的婚約，原本隻是個玩笑，那時聖上還隻是不受寵的親王，你母親與祁氏交好，口頭上指腹為婚，指的也是禮王與你二哥，這約定原本可有可無，後來聖上登基，你母親去世，你爹爹我舊傷複發告老還鄉，雖有你大哥蔚臨撐在西南，卻也早已不如從前那般風光，此事再提徒增尷尬。”

“禮王身份尊貴，議婚自有挑選，我知祁貴妃屬意於左相之女，不舍得你委屈，便沒參和他議親之事，為父想替你謀個好人家，不想耽擱半年，卻被心懷不軌之人鑽了空子。”

我不禁抬眼看向定國公，心中隱隱猜到，他口中那心懷不軌之人是誰。

定國公沉默了一會兒，繼續道：“朝堂爭鬥，總是腥風血雨，從前我軍權在身時，先皇防我忌我又要用我，如今鳥儘弓藏，聖上若想處置我，僅僅缺個由頭，一步踏錯，便是萬劫不複。”

“你也看到了，如今太子大勢已去，想他如日中天之時，一人之下萬人之上，門檻都要被踏破，一朝淪落，黨羽一一被清算。聖上想扶持禮王，便要拿太子舊黨開刀，河間侯是太子臂膀，勢力滲透京畿北大營，與禮王鬥爭日益激烈，明眼人避之不及，可他那不爭氣的兒子周黎，偏偏要在這個節骨眼招惹你。”

“我雖將其拒之門外，可流言蜚語終是吹進了皇帝耳中，你哥哥尚在西南，手握兵權，河間侯早年發跡於江左，舊部眾多，若私下聯動，聖上如何能坐安穩龍椅，這在天子眼中，便拉上整個定國府謀逆啊。”