反正沒有人看見我是怎麼去了甜井胡同，最後消失的地方是欽天監，便編謊話道：“那日我上西街買胭脂，順道去了趟欽天監，出來時忽見有賊人四處砍殺，我四處躲藏，最後跟著流民一起出城，躲到城外小山上不敢回來，後來城門關閉，我無處可去，還好有好心人收留了我。”

我回頭去找石蓮，他已經不知所蹤，估計是身份隱蔽，不便暴露。

“能回來就好，快隨我回去，我這幾日借著城外巡視的機會一直在找你，爹爹可要急死了。”

他拉著我便往回走，走了兩步忽然又停下，悄聲道：“你走失的事，家裡沒有對外聲張，畢竟是個女子，名聲要緊，這些日子城裡鬨著抓反賊，不允許人出入，你扮作我的屬下，混在隊伍裡，先進城再說。”

我點頭，他便喚來一個小個子的士兵，命他將外衫與頭盔解下，允他回京郊探望母親兩日，那士兵歡天喜地去了。

我穿上這一身行頭，混在隊伍最後，一行人沿著護城河繞行半圈，便由正南門進了城。

進城沒走幾步，卻見城門正對的大街上，許多衛兵踏著整齊的步伐跑來，分列道旁排成人牆，將閒雜百姓隔離在外。

遠處明黃儀仗浩浩蕩蕩，是皇帝出宮巡城來了。

巡城巡視的是城防，二哥剛下馬便被都尉拉上城牆，士兵緊跟其上，我尚來不及偷偷溜走，低頭隨大溜上了城樓。

站了好一會兒，皇帝的車碾終於到達城門口，皇帝下車，前呼後擁走上城樓。

我躲在角落，還是沒忍住想看看太章帝長什麼模樣，這一瞧不要緊，除了我那未來夫君玄縉，居然竟然還有兩袖清風來瞧熱鬨的東方既白。

東方神棍衣著整肅纖塵不染，想是昨夜睡得不錯，鶴發紅顏光彩照人，我這一整月的顛沛流離便似找到了根由，火氣蹭蹭往上竄。

國師向我這方向淡淡一瞥，一貫的目中無人，不過他再目中無人，也得給出三分顏麵，與皇帝攀談起來，那叫一個慈祥，簡直吉光普照。

城樓向南隻見青山不見烽火，烽火卻依然縈繞在每個人的心頭。

太章帝年過半百，常年服食丹藥的緣故，麵色潮紅眼眶微凸，灼灼目光如鷹隼一般，令人生畏。

禮王一貫雍容，此刻站在他身邊卻是畏手畏腳，心虛可見一斑。

玄策沒準兒猜對了，他意外放走了河間侯，太章帝必是大怒過一場。

“急報——”

一人騎著快馬出現在官道上，送信的士兵拉長了尾音，牽動著每個人敏感的神經，來到城門便下馬，被人引著登上城樓，落著火漆的密信被黃門接過，呈在皇帝麵前。

京城暴動剛剛停歇，江南賊寇又北上作亂，太章帝自然沒什麼好臉色，揭開信，掃了一眼紙上的字，臉拉得更長，他不說話，隻環顧四周，所有人噤若寒蟬。

他自己先冷笑一下，兩個指頭夾著信紙，轉向禮王道：“你過來，自己看。”

禮王徐步上前，看到上麵的字，汗涔涔而下。

太章帝這些日子不知壓抑了多少火氣，便在這一瞬間被軍報點燃，一發不可收拾，他將那紙箋大力甩在禮王臉上：“你信誓旦旦與朕說了什麼？說且放虎歸山去，你自有辦法請君入甕，如今呢？中原精銳，折損過半，這就是你給朕的驚喜？！”

禮王立刻跪下，他一跪，身後人呼啦啦跟著跪倒一片。

也隻有國師穩重如山站在那裡，不鹹不淡跟了一句：“聖上息怒。”

太章帝哪裡能息怒，他怒火滔天欲與烈日爭輝，卻也隻能在城牆上來回踱步，而後猛然停下，指著禮王恨不得縮成王八的腦袋大聲斥責：“不是說部署詳儘萬無一失嗎？如今呢？八萬中原軍，竟守不住一個坪山。”

禮王大汗淋漓。

“何淄將軍的確於坪山一帶布下天羅地網，坪山腹地也是由峽穀南下唯一出路，卻沒想，那叛軍不知是不是聽到風聲，竟調頭向北，躲到山中不出來，何淄怕延誤軍機，便……”

“便什麼？便派人搜山？”

我低著頭躲在角落，聽了這幾句話，大約猜到被丟下河後，又發生了多少事情。

河間侯進京救人不能帶太多人馬，江左私軍主力最有可能停留在水路暢通的青崖山一帶，與雁山峽穀隔著個坪山腹地，何淄將軍率軍埋伏在坪山隘，占據著天時地利，不管是河間侯南下還是私軍北上接應，一但路過，那便似禿子頭上抓虱子，來兩個逮一雙。

八萬中原軍守著坪山隘，便似個鐵桶萬無一失，即使河間侯躲在穀中不出來，江左私軍也不能在青崖山呆上一輩子，且不說遠離江南糧草難以為繼，一但有西南軍隊援擊，私軍雙麵受敵，連退路都將斷絕。

一旦私軍撤離，何淄無後顧之憂，再進山繳獲河間侯剩下的隊伍，便隻是時間的問題。