太章帝走過幾十年腥風血雨，在一眾文臣武將的心眼子裡縱橫捭闔，來平衡這座龐大的帝國機器，他從殫精竭慮的皇子熬成殺伐果決的孤家寡人，人到中年力不從心，忽然發覺，自己也正被這座機器操縱，被推著毫無意義向前走去。

而他的勵精圖治，等來的是三日淩空的天兆，而對抗天兆的下場，卻是宮中屢屢大喪，自己也久病不起。

不得不明白，即使身處萬人之上，在命運麵前，也不過卑微如螻蟻，於是他企圖將一切放下，求仙問道祈求上蒼垂簾。

然而太子病重，慶王反叛，禮王庸碌，竟無一能抗起這重任，他不禁愴然：“朕乃寡德之人，不然怎教天降噩兆，皇城動蕩，子孫不寧。”

大臣們又嚇得跪了一地。

東方既白鶴立雞群，不僅站得筆直，且無所畏懼，他向皇帝緩緩走來：“福禍相依，否極泰來，聖上無須太過自責。 ”

太章帝一番罪己，再看國師溫文爾雅對他一笑，便似看到天賜的救贖一般。

自從亂棍打死徐年，宮中接連大喪，皇帝後悔不迭，再也不敢怠慢欽天監一乾閒人，便似前人栽樹後人乘涼，便宜了東方既白，不下跪不早朝不看人臉色，仗著會卜算，整天說些模棱兩可的讖語，再等著東窗事發再被皇帝高看一眼。

三番五次弄拙成巧，皇帝果然視他如真仙下凡，不僅敬為國師，更是拿他說的話當做上天的旨意，他說無須多慮，皇帝便覺得自己真的有些多慮了。

皇帝又拿出了向天請罪的姿態，對國師道：“國師您曾提點，說風起於海上，是我未曾參悟，抵擋倭寇的江左流民，竟有一日敢私自北上，與朝廷軍隊抗衡。”

國師咪咪笑著，像一尊佛低頭看著愚鈍的癡兒：“風起於海上，而歸於海上，是來處也是歸處，終有一日雲破日出，天下太平。”

竟是些滴水不漏又狗屁不通的話，偏偏皇帝最吃這套。

東方既白忽舉頭望天，一副白日觀星高深莫測的能耐模樣。

“我近日夜觀星象，紫微垣輔星歸位，大振帝星，乃帝王順勢，所勞有得，所願皆滿，滿載而歸。”

這句話頂頂吉利，太章皇帝不是帝星，卻深以為自己是帝星所罩，喜悅溢於言表。

“國師所言可真？”

“千真萬確。”他指著西邊紅日道：“落日時分，便見分曉。”

話音剛落，卻聽遠處馬蹄聲噠噠響起，一士兵舉著彩旗高呼著奔馳而來：“慶王殿下勤賊首而歸，慶王殿下勤賊首而歸……”

風雲變幻隻在一瞬，城樓上的人尚未從壓抑的氛圍中反應過來，各種表□□彩紛呈，沒一個人敢為此歡呼雀躍。

太章帝不知為何揉了揉老花眼，問身邊黃門：“底下那人說什麼？”

黃門訥訥重複道：“他……他說，慶王殿下勤賊首而歸。”

太章帝猶不敢信：“快，叫他上來。”

便開城門，將那氣喘籲籲的士兵叫到麵前來。

士兵一路奔波麵紅耳赤，此刻卻神情激亢，他興奮道：“稟聖上，慶王殿下勤賊首而歸。”

皇帝生怕自己誤解了意思，道：“說清楚些，誰擒了誰？”

那士兵道：“慶王混入叛軍中，趁亂斬殺周幕，取其項上人頭，連夜北上與先鋒營彙合。”

短短幾個字，卻似盤古大斧將連天陰霾劈開，太章眉頭驟然鬆動，將每一字每一句都細細咀嚼了一番，終於喜笑顏開，向左右嘖嘖歎道：“策兒斬殺周幕，斬殺周幕，好，好，好。”

大驚後大喜，眾人都有些抻不開，直到皇帝眉開眼笑，方才反應過來，連連賀道：“恭喜聖上，賀喜皇上。”

皇帝問那士兵：“慶王現在何處？快帶他來見朕。”

“先鋒營輕騎隊正護送慶王回京，特遣我提前來報喜，大部隊已至直隸，最快傍晚便可入京。”

聽到傍晚兩字，皇帝看了一眼東方國師，便似看見吉兆應驗在眼前。

得天庇佑，皇帝喜不自勝，正要賞那報信的士兵，士兵卻從懷中掏出一封信，鄭重呈上。

“慶王殿下被叛軍所挾，不得不假意投誠，實非所願，因此命我遞上請罪書，懇請聖上饒恕他自作主張，私自南下之過。”

“兵不厭詐，既是脅迫，朕又怎會計較這些細枝末節，快，遣朕的親衛軍前去迎接，叫策兒不必憂心，隻管平安回來，朕重重有賞。”

黃門領命下城樓去，皇帝才抖開那請罪書，看了一眼，眉頭忽又擰起。

他突然道：“京兆尹何在？”

那京兆尹此刻恨不得扒個地縫鑽進去，聽見自己被皇帝點名，便知大事不妙。

皇帝合上書信，問他：“你說京兆府隸清點人員傷亡，曾在慶王府搜到兵器與盔甲，那自然是將慶王府人口財物一並清點過，慶王府可有人員損傷，財物缺失？”

“這……”京兆伊支吾一會兒，道：“待府隸清點至甜井巷時，已是暴亂第二日，慶王府除慶王殿下失蹤之外，另有兩人死亡，暫……無財物丟失一說。”

“那兩個死者中可有管家張全？”

“有。”