一行人浩浩蕩蕩回了京都，重重禁衛將我們送至東宮。

東宮都快要長草了。

太子玄朗，皇帝最寵愛的嫡子，自幼聰敏好學文武兼備，早早便被立為太子，由皇帝悉心教養在身旁，而立之年便已數次監國，在朝野頗具令名，皇帝更是有意提前禪位，自己當太上皇去。

便是這麼個前途光明的繼承者，忽有一日性情大變，醉酒上朝汙言穢語辱罵朝臣，後殘殺宮女之事被言官揭發，太章帝禁不住口誅筆伐，降旨圈禁。

而後消息不脛而走，說太子患上陽狂之症，不是精神恍惚夜夜哀嚎，便是言語咒罵不消停，沒多久便中風癱瘓，臥病不起。

自此，所有人皆知太子於皇位無望，皇帝未將其廢黜，隻是憐憫他替自己擋了天兆，且不久於人世。

河間侯造反後，太子妃周氏，也就是河間侯之女自縊身亡，東宮便成了整個京都諱莫如深的存在，人人皆知太子大勢已去，人人都在等著太子薨逝的消息。

皇帝忙著給禮王立威，東宮無人主持大局，太子病倒之前又將侍女打死的打死，攆走的攆走，剩下的人心懷怨恨或懼怕，難免消極怠慢，一路走來，到處死氣沉沉，個個神情麻木。

太章帝走進東宮大門，徑直越過正堂，一路蕭條無可言喻，待走到寢殿門口，連個值守的人都沒見著，皇帝站在階前，看著院中叢生的雜草，麵色陰沉。

左右看情況不妙，叫來管事的一頓痛斥，這才召集所有宮人，烏泱泱跪在院外請罪。

太章帝進了臥房，於死一般的沉寂中，看見那纏綿病榻的人，太子瘦得麵目全非，雖睜著眼，目中已無光，張著嘴唉唉對他叫喚，說不出句完整的話來。

都說他瘋了，但如今他卻連發瘋的力氣都沒有。

太章皇帝哀慟地坐在床頭，握住太子的手，滿目遺憾不知在追憶著什麼，這曾是他最為看重的兒子，他曾將尚為垂髫的他抱在懷裡，手把手教他讀書寫字，享儘人倫之樂，也曾寄予厚望，誰知……

皇帝抹了一把老淚，向我招手：“聖女可有辦法救吾兒。”

我看了一眼太子的麵色，他那氣色不似衰弱之症，反而臉頰潮紅，印堂之處略有反榮之象。

心知此事有異，便與皇帝道：“臣女略懂醫術，可否一探脈象。”

皇帝點頭應允。

我上前，將帕子搭在太子腕處，正準備號脈，卻驚詫地發現那黃花梨做的雕花大床，床頭床沿俱是交錯的劃痕，好似被絕望的猛獸反複抓撓過，再看太子手指，指甲全部扭曲脫落，淒慘可怖。

可見他癱瘓在床動不得言不得，卻又是承受著怎樣的痛苦。

探他脈象，指下艱澀虛無所承，便似個漏雨的房子，得不到及時修繕，又遭遇纏綿風雪，漸漸連牆壁一同侵蝕，牆倒梁塌，無可挽回。

若是兩年前遇到，我尚有法子救他，如今卻是回天乏術。

能活到現在，已是匪夷所思，我拿著他的脈沉吟良久，忽撲捉到一絲不尋常的律動。

“吾兒如何？”

皇帝見我神色有異，急忙問。

我苦笑了一下：“太子元陽耗損過多，臣女本事微末，力不能逮，待將蠱解開，再請太醫會診。”

雖嘴上這麼說，心理卻明白，這等沉屙積重難返，即使解蠱也活不了幾月。

皇帝聽我說得隱晦，輕輕歎了一口氣。

更像是鬆了一口氣。

白發人送黑發人，傷心是真的傷心，愧疚是真愧疚。

涼薄也是真的。

帝王之愛，雨露均沾，分到太子頭上，也不必彆人多出多少。

是他早早放棄了這個兒子，另立新的人選。

權也奪了，河間侯也殺了，若太子真成了個活蹦亂跳的大活人，太章帝該如何麵對，那又將是一地雞毛。

這便出門商議解蠱之事。

眾臣大多歸家去，留下幾位皇子和相關大臣候在院中。

慶王表麵泰然，無聲的戰場並不似與巨蟒相鬥，全憑勇武便能勝出，敵方在暗，布局已久深淺未知，他在明，已入局中，生死攸關。

肅王始終沉默，作為這場大戲的始作俑者，運籌帷幄卻深藏功與名，他站在眾皇子中，好似個局外之人。