“你……你這是……在給他守孝！”玄縉臉色震驚，轉而暴怒：“你瘋癲了不成！”

上前幾步想要揪住我，眼前人影憑空消失，他徑直撞到桌角，紅燭瓜果合巹酒嘩啦啦掉落一地。

他張大眼睛，驚恐地環視周圍，見我一身禮服站在東牆燙金的喜字旁，冷冰冰看著他，不禁汗毛直立，下巴都開始哆嗦起來。

我見他額上流下滾滾汗珠，不禁啞然失笑，慢慢將扣子一粒粒合上。

“殿下莫怕，蔚蘭是個識時務的人，隻是一心向道，消受不起這份恩德。如今我身歸禮王府，算是應了星象所示，西南軍也已在您麾下，為殿下馬首是瞻。隻是蔚蘭心已疲倦，願伴青燈古佛，再難侍奉殿下，還望殿下成全。”

“你這妖女……”

他咬著牙說不出話來。

我不理會他的威脅，慢悠悠道：“蔚蘭近日占星，見紫氣東來，祥雲彙集，牛氣衝天狼，神光彙北鬥，唯獨帝星晦暗，此為異寶出世之兆，看來江山易主新帝歸位，指日可待了。”

玄縉剛剛一口氣被我堵在胸口，聞此言目光如爍愣了半晌，思緒間竟忘記了方才的齟齬：“此話當真？”

“自然當真。”我看著他期盼的模樣，投其所好：“聖上常年服食丹藥，體內淤毒已深，已有卒中之兆，再等上三月，一切便見分曉。天下大勢皆在殿下掌控之中，恭喜殿下，賀喜殿下。”

玄縉麵上浮現出一抹詭異的笑容，也不再裝什麼忠臣孝子，他思量萬千，最終向我看來，讚歎道：“果然是顆福星。”

狡黠的光在眼底閃過，似與我達成某種默契，他心滿意足出門去，對站在門外的隨從道：“來人，將庫房那尊翡翠蓮花自在觀音像搬到側王妃那去。”

禮王一走，整個屋子安靜下來。

熾烈的喜紅映著滿堂寂靜，跳躍的燭火淌著無聲的淚，歡喜的嗩呐聲遙遠仿佛隔世。

不過是皮囊換了住所，心卻似沉進冰洋底。

翠果紅著眼推門進來，見我正盯著燭火發呆，走過來輕輕推了我一下。

“你這是何苦……”

她定然是在門外聽到了什麼，這些日子行事顛倒也不是一回兩回，估計早已習慣，又忍不住為我操心。

我安慰她道：“不必擔心，禮王正是用人之際，又有哥哥坐鎮西南，他不敢輕舉妄動，跟我撕破臉，對他沒好處。”

“我知你心裡還記著那人，可既然已經嫁給了王爺，也該為將來打算打算，總不能一直彆扭著過。”

將來……不會有什麼將來，玄縉即使繼位，又能支撐幾年，隻需熬過這段時日……

“走一步看一步吧。”我頭疼欲裂，揉了揉額角，對翠果道：“幫我鎖上門，勿許任何人進來。”

翠果急忙阻止我：“還是莫要再擺弄那些勞什子，都三日未歇息了。”

我隻得央她：“我的好姐姐，這是最後一次，蘭兒保證，子時便歇下。”

搖了搖她的手臂，翠果無奈歎了口氣，便出門替我守著。

我深深吸了口氣，慢慢吐出。

將累贅的禮袍脫下，扔到一邊兒，桌子清空，隻留兩盞喜燭照亮。袖中翻出個布包，白棉布纏了一層又一層，微微透出些血跡。

打開布包，一個臟兮兮的傀儡人落在平整的紅綢桌布上。

傀儡人身上簪滿銀針。

玄策被灌下落雁沙之後，我趁與禮王說話之際，在袖中以銀針封住傀儡人心、肺、脈搏與五識，做出假死之狀。

虧得國師技藝精湛，傀儡皮人作的分毫不差，也虧得我手法老練，最終騙過了黃封和仵作。

三日是最後的期限，若不拔去銀針，蠱靈也保不住他的性命。

此時的蠱靈已不是被桑染削弱後的蠱靈，它已被枯葉城的殺戮喂得腦滿肥腸，再次隨宿主轉世，出生既是凶胎，再想挽回更難。

銀針既落，傀儡人毫無動靜，像一片樹葉枯黃乾癟，任我如何召喚，皆不再回應。

燭光斑駁，它原先瓷白的皮質已近焦黃，胸骨凹陷，四個血口突兀著，那軀乾上橫七豎八裂開無數口子，更有一道紅痕從耳際劃至麵中央——玄策此前所受之辱，每一下我都親眼目睹。

落雁沙極其凶殘，我雖在匆忙中護住他心脈，可這副身軀已至大限，魂魄將出。

手指擔憂地撫過它眉心，感受不到一絲一毫的生氣。

劃開食指，將血依次點在傀儡手腳與額前，先穩住神魂。

再畫陰陽八卦陣，封死門，留生門，置傀儡於中央，因勢利導轉圜生機。

傀儡以我血為鎮，玄策半條性命都捏在我手上，半條命由蠱靈把控。

蠱靈會救他，可那會付出血腥的代價。

而我救他，也需舍我半條命去。

將精血凝於指尖，探在它心口，似甘霖落在久旱的土地，轉眼不見。

紅痕消失，傀儡依舊枯黃。

再一滴精血點落，似泥牛入海，杳然無訊。

第三滴精血，石沉枯水。

第四滴，第五滴……

第二十八滴精血被饕餮吞儘，二十八載芳華散為煙塵，麵前的傀儡身軀一震，胸骨凹陷的地方一點點抬頭，漸漸平複如初。

傀儡人四肢一彈，沒有五官的臉卻扭曲起來，好似在大口大口的喘息，渾身痙攣起來……