“怎麼會呢，林琴師不是已經答應和你——”
“彆說了，阿姐，我求你……你不明白，我害怕！”
阿蠻哭得很傷心。她原隻是紫霞樓再普通不過的舞妓，卻因緣際會結識了伴奏的民間琴師林寶，兩人相知相惜。二人一拍即合，共演了古琴聖手路公複曾彈奏過的琴曲，卻沒想到麵對著截然不同的境況——阿蠻因此一夜之間被捧為花魁，而林寶則最終被南州四子所厭。
“林郎他心裡鬱結，居然說要殺了路先生！阿姐，要是他贖我出去後，又因為殺人入獄，那我就全完了……”
風清穆就這樣枯坐在樹下，回憶起阿蠻滿是淚痕的麵容來。
原以為林寶雖清貧，但至少有進取之心，對待阿蠻也是傾心相交，卻沒想到禍福總在一夕之間。他竭力助欣賞的女子攀升高價，卻也因此意高誌滿，四處宣揚自己的琴技，以至於得罪了古琴聖手還被當眾羞辱失了顏麵。若是再做出什麼過分的事情……脫了籍又變成戴罪之身，這樣的結局不該發生在阿蠻的身上。
風清穆輕輕地揉著兩眉正中心，印堂穴處隱隱發酸，竟察覺出些許頭疼。正待她起身時，更覺天旋地轉，直直地便要往下倒去——
“風娘子！”
雅兒竟不知從何處突然躍出，堪堪地勉力扶住了她。
待她重新坐穩後，神色已然清明，剛才應該是久坐後驟然起身的乏力所致。
“雅兒？你怎麼不在房內？早已過了子時，你呆在院子裡做什麼？”隨即便正色問道。
隻見雅兒支支吾吾地從身後拿出一豆油燈和幾卷書來。
“《詩經》和……《春秋公羊傳》？還有《爾雅》？”
風清穆平靜地看向這幾卷書，不動神色地拿走她手中的燈台，伸手拂去了其中早已燃儘的油灰。
“是從什麼時候開始的？”
“風娘子，我……”
“這些都是阿虎的書吧？”
雅兒紅著眼睛，晶瑩的淚珠就在眼眶裡打轉，她也不敢看向風娘子，隻能假裝盯著地上被鳥兒啄爛的枇杷果。
“說話。”
“阿虎去了書院回來以後，日日都在讀這些，除了那幾冊《詩經》，都是我從未見過的，我便求了他夜裡借我讀一會兒。晨起的時候我便還他了！絕不會耽誤阿虎念書的！”
雅兒還是不肯看著風娘子，低下了頭，自己較勁地揪著衣服袍角的毛邊。
“你若是不願學藥理，大可以告訴我，我去縣裡再找個女先生讓你也進學便是。何苦日日和這些經書較勁呢？”
這回雅兒急了，迅速抬起頭來，圓溜溜的大眼睛盯著風清穆。
“並非是不願學藥學醫！我也不要進那什麼女學堂，風娘子彆以為我不知道，女先生教的書和阿虎去書院念的才不一樣呢。”
“你又沒去過，怎麼知道不一樣？”
“我雖沒進過學堂，但謝小姐把先生都請進府裡教書那麼些年了，她家兄長能考進士，她還隻會繡繡荷包、描描花邊呢！”
風清穆算是聽明白了，笑著把小丫頭拉往身邊坐下。
“原來雅兒是想考個女進士，竟是我小瞧你了！”
眼淚鼻涕糊成花貓臉蛋似的丫頭忽然就咧開嘴笑了。
“風娘子莫取笑我！阿虎也用功呢，他還求了娘子教算賬，功課也從來不落下——他背書比我念得都要快，我都快聽不懂了。”
“傻丫頭，阿虎他明年鄉試，當然更需要努力一些。我是怕你累了自己又熬傷了身體，平日裡讀讀鬨鬨也就罷了，又不是真的要去考科舉，何必大晚上不睡覺來這小院裡苦巴巴地念這些？今後便不許你熬夜了。”
“可是我想學。娘子既然教了我習字，那我自己也該更上進一些。我想知道為什麼那麼多人追捧著南州四子，也想知道那些人作詩在笑話我們什麼。”
“那你現在知道了嗎？”
“我不明白，娘子。《公羊傳》上說‘饑者歌其食，勞者歌其事’，每個人都為生計奔波勞作，然後就成為了自己的詩歌。那些名士們既不饑餓也不勞累，卻能作出讓人們仰歎的詩歌。”
“那是因為他們首先有了最稀缺的東西。”
“是什麼？”
“自在和自由。他們茗茶論道、作詩譜曲，沒有外物上的約束，也沒有精神上的束縛。士農工商，能躋身這四民者，國之石民也，相較於那些必須依附彆人才有生存權利的賤籍，已經擁有了獨立的人身和自由。而這四民中，卻隻有士人是真正自在和自由的。做工的靠雇主營生，務農的看天吃飯，而經商的更是全部仰賴其他所有人，人人都是商人的利源和生計，且無論是農、工還是商都免不了賦稅和徭役。但士人不同，有的不僅能免除那些賦稅和徭役，還能憑借一手文章和才藝名聲大噪。既然全憑自己的心意生活，那麼詩情、琴藝、茶道和書畫，這些無不是他們追求的東西。”
風清穆緩緩地說了很多，雖然很殘酷，但她仍希望對方能夠慢慢理解和接受。
“鬆柏之下，其草不殖。當年我把你從石橋山上領回來，就是希望你這株野草也能像鬆柏一樣長成參天大樹。雖然世道艱難，對女子的限製頗多，但是雅兒，你從小識藥，也有學醫的天賦，我一定會為你找到更好的老師，絕對不會埋沒了你。”
雅兒臉上的淚水已經留了印，但小丫頭鼻子一酸，又紅了眼睛。
“風娘子，那我不要做鬆柏，就像院裡的枇杷樹才好，掛果熟透了以後入藥，可潤心肺。”
說完以後，她不好意思地抹了抹眼睛，也不敢繼續看著風娘子，急急地起身便跑回房了。
風清穆看著丫頭跑遠的身影，又獨自坐了片刻，這才扶起剛剛被跑遠的人撞倒的空燈台，卻又發現原先她手裡的那卷《詩經》被落在了樹下。
她翻開其中一處折頁，是《大雅·烝民》，有一句被用毛筆單獨劃了記號——
“吉甫作誦，穆如清風。”