酒肆老板道：“俺也不清楚什麼詩什麼詞的，就是聽人說這東西風雅，想聽兩句。你隨便作一首就是，作成啥樣都不收錢。”

潘椿便將碗輕輕放在桌上，轉頭看了看被夕陽染紅的半邊天，張口低聲言道：“千愁映火雲，百醉似歡欣。下半……嗯……身若沉江去……言飄渡渚聞。”說罷，卻又忙歉然道：“不不，這意象不好，我再想想，再想想……”

“嗐，我聽不大懂，但愁字還是明白的。既然心中愁苦，作幾首也都是一樣的。”酒肆老板灑然道，“再者，這首也很好聽。好啦，時候不早，你還有彆的事吧——就算沒有，也該去找找自己的錢袋。”

潘椿連連道謝，又說日後定把酒錢補上，方才一步三回頭地走了。

桓喜忙追上前去，張口將他喝住：“兄台，等等等等！”

雖沒指名道姓，但這附近也就潘椿一人走在路上，他左右瞧瞧，停下腳步，才一轉身回頭：“姑娘，你叫我？”

“對、對。”桓喜一笑，“方才在酒肆，我見兄台似乎是丟了錢袋的模樣，兄台是否是想將之找回？”

“當然……莫非是你拿到了我的錢袋？”潘椿上下打量了桓喜一遍，滿麵訝然。

“不不不不是，隻是，我的錢袋在早些時候也被偷去，剛拿回來不久。我想，我應該能幫上些忙。”桓喜忙擺手道，“噯，方才見你吟詩，我覺得很是厲害，才想幫你一幫。”

此時端木芷也自後方趕了上來，他稍慢一步，一是因著琢磨了一下潘椿隨口作的詩，二是與酒肆老板搭了一兩句話，確認了此人就是潘椿無疑。

潘椿還有些疑惑，但還是拱了拱手，道：“那就……多謝二位，敢問二位俠士姓名？”

三人互通了姓名，便由端木芷帶頭，向他先前找到桓喜錢袋的地方而去。

一邊走著，桓喜一邊起了話頭：“哎，我瞧你先前在橋邊一碗接一碗地喝酒，作詩也是無限惆悵，到底是為了些什麼？”

潘椿有些羞赧，猶豫了一會兒，沒能抵住飲酒後高漲的傾訴欲，歎了口氣，如實相告：“我……我喜歡的姑娘，將要嫁人了。”

“她是個什麼樣的姑娘？”桓喜眨眨眼。

“熟悉的人多稱她為豐娘，是城裡富商豐智的大女兒，全名為豐秀瑩。”潘椿聲音低低的，“其實，我早先想過要與她提親，可是豐智一向講究門當戶對，想必瞧不上我。我功名沒能考取得上，本來是想先教教書，賺些本錢來，學著做做生意，攢些錢再試試提親。可是，去教書卻讓人家給攆了出來，灰溜溜地回到城裡，就聽說……就聽說豐娘將要嫁人了。”

桓喜咳嗽了一聲，豎起一根手指，提議道：“就算她將要嫁人，你回城後卻為何沒再去找過她？倘若豐娘也不喜這件婚事，與你兩情相悅，在等著你呢？就像你先前想提親卻又猶豫一般，不試試怎麼知道結果，錯過了該多可惜？”

潘椿苦笑一聲：“婦者，從人者也。未嫁出時從父，嫁出後從夫，再後從兒，父母之命，媒妁之言……”

“狗屁！”桓喜不顧還走在街上，當即皺眉一喝，猶覺不解氣，怒道，“你們這幫儒生，為何偏要把女人當物件來看。又非所有書上所寫都是真理，倘若這都不懂，讀書也是讀給狗吃了！不過腐儒！”

潘椿忙後退了兩步，依然是苦笑：“是……是，這道理我又何嘗不知，我並未將豐娘或女俠當做甚麼物件，女俠灑脫，必定是瞧不上這等作風……但對於平頭百姓來說，這的確就是沒法子的事……”

桓喜隻覺得他在給自己的懦弱找借口，冷著臉不再搭話，一下有些認為此人再勸也是白搭。他或許當真有些出口成章的才氣，可倘若隻敢拘泥於世俗眼光束縛當中，便也難怪考取不上什麼功名。