桓喜與端木芷並肩在夜色下前行。

他們在陵縣中沿著痕跡追蹤，這爭鬥痕跡多是無比整齊的劍痕，再便是踏步借力時的些許腳印，以及輾轉挪騰間碰倒或擊碎的木架、屋瓦等物件。沿途並未見到血跡，想來這二人應互相多是試探，各自稍有留手，並未施展全力。

一路前行，沒遇上什麼巡捕，但的確是向城郊去的。

途中，端木芷向桓喜道：“豐智應是會比我們稍快些許。雖不知他腳程如何，但我瞧他他內功很好，應隻是不善對敵，趕路慢不到哪裡去。”

“更何況他是要找他的妻子兒女。”桓喜補了一句，捏了捏眉心，隻覺得這陵縣的事端越來越複雜，越來越亂，愈加覺得自己該在這之後回一趟家中。牧施飛臨死前於地板上刻下的湍字令此事變了個味道，無論他是想表達此事與湍族也有關聯，還是另有彆的意思，都令人疑心頓起——西北邊境正要與鴰國打仗，而湍族正是鴰國的屬族。

桓喜歎了口氣，她現在應試著聯絡步溫平或尹開，他們一個是大理司直，一個與監安司有關係，應都能妥當上報或查清此事。

思及尹開，桓喜又忽地一怔，心想：尹開先前將我甩開，不是去找裴冉了嗎？為何裴冉被九刃教的人綁在城郊旅舍，然而鄭甫文先前卻未提到尹開？且他們二人為何來到陵縣也暫且不明……

端木芷停下腳步，將仍在思索的桓喜一把扯住。桓喜這才自思緒中回過神兒來，目光一抬，便見有一個人正立於前方，雙手背在身後，擋在了路途中央。然而再仔細一瞧，桓喜鬆了口氣，拍拍端木芷的肩，道：“尹開，你為何站在此處？”

聽得此言，這堵在路上的人動了動，自背後提出盞燈籠，光亮照亮了他的臉，可不正是尹開。尹開向二人拱拱手，道：“嗯，桓小姐，端木兄，我就是在等你們。”

原來尹開已然知曉裴冉被捉，早他們一步來了這陵縣通往旅舍的必經之路上，是為了與桓喜交說些話。桓喜便先問道：“你為何知道在這路上能等來我們？”

尹開一笑：“因為我已遠遠向旅舍裡瞧過一眼，我見豐秀瑩一家除了豐智皆在旅舍之中，又知道桓小姐先前往豐家去，便猜測，你遲早要向這處來。至於端木兄，我卻並未想到，屬實有些意外。”

“你不止知道這些，對麼？”端木芷道，目光掃過尹開手中所持燈籠，“嗯，你與監安司有聯係，而監安司派你與裴冉來此，便是為了豐智手上的東西，是嗎？”

桓喜知道端木芷是在詐他，沒有出聲，便見尹開一愣，坦白道：“不，實際上我們來此是因為牧施飛此人，與豐智倒應該沒什麼關係。”

他如此將話一說，桓喜與端木芷便大致認定尹開並不知曉實情。幾句話下來耽誤了些功夫，桓喜便一攬二人肩膀，向前邊走邊道：“你要與我說些什麼？我們邊走邊說，還有些事情未辦完，著急得很。至於牧施飛……先到旅舍將事辦完，我再與你細說。對了，你有沒有另見到兩個人？他們應是邊打邊向此處來，我追了一路，其中一個應該使劍。”

此處離旅舍已經很近，尹開簡略道：“沒有。嗯，事也簡單。先前我聽了裴冉遞的暗語，原是要去近處取些東西再與她彙合，但遲遲未在彙合地點將她等到，於是才尋跡到此處旅舍。我在此等了二位一小會，卻也並非是因為這些事情。四小姐可還記得，在河邊時，我與你說過誰雇傭了我？”

“你說是豐智……”桓喜驚道，“莫非——”

“此話所言非虛，畢竟我是江湖人，真的並非是監安司中人，不過承過你二兄的情，被托著看顧一二罷了。”尹開頓住步伐，站在原地，笑說道，“四小姐，我不過一名江湖殺手，拿錢辦事，豐老爺比你們快了些許，讓我拖你們一會兒。”