那時宋盼剛封完宋明初太子沒幾月，就順道去了冷宮看宋子朝。
那時宋子朝坐在冷宮前的台階上，用枯樹上扯下來的枝條編東西玩，腿上放著一卷倒扣的書卷。
他擅長了自娛自樂。
宋盼一身金袍，仿佛太陽般，把陰暗淒涼的冷宮瞬間照亮了。
他低頭望著坐在台階上看都不看自己一眼的孩子，望著他像極了華梔的眉眼，半晌，開口問他：“你這是在乾什麼？”
“打發時間。”孩子頭也不抬，“自娛自樂。”
“您喜歡哪個就認為是哪個吧。”
宋盼沉默下來，不知該說些什麼，眼眸掃過孩子身邊擺放著的棋盤，目光落在九宮格內大搖大擺而來的黑卒上。
“為什麼不用帥吃了它？”他想都沒想，隨口說了一句。
“因為帥還沒意識到黑卒對自己有危險，而且用帥吃就白臉將了。”宋子朝頭也不回。
宋盼這才看見了對麵虎視眈眈的黑將，垂下眼簾：“那為什麼不出彆的棋子將軍？”
宋子朝瞥了眼棋盤，道：“彆的棋子太過明顯，隻有來者是枚不起眼的兵卒，帥才會放鬆警惕。”
“告訴朕，是誰？”
宋盼蹲下身子，問。
孩子笑了笑：“您在說什麼啊，我怎麼聽不明白？”
太聰明了。
他知道何時顯露鋒芒，也知道何時改收斂，方方麵麵恰到好處。
“你從未出過冷宮，是怎麼知道的？”宋盼壓下聲音問他。
“有人幫我。”
“誰？”
宋子朝不說話，垂下腦袋繼續編手頭上的枯枝。
按照那時的時間往前推，許笙帝是兩年前來的，他和許笙帝認識也就認識了兩年之久。
那時冬末春初，冷宮的房屋前，枯樹逢春。
那天他就搬了把椅子，坐在那棵長著新芽的枯樹下，那是株不知名的樹，自他來到冷宮住下後就沒見過它發芽長葉，一直以為死了，竟沒死，它暗暗地藏著自己還活著的事實，等待一個時機，等待著那真正屬於它的暖春的到來。
他仰頭望著，聽著冷宮外傳來熱熱鬨鬨的喧鬨聲，鑼鼓喧天，人人奔走，不住在慶祝什麼，他半晌才後知後覺想起這一天是元宵，但這與他無關。
他靠在椅背上，陽光帶著些許冷意灑在他臉上，手邊是倒扣著的書卷。
畢竟是冬末，拂麵而來的風包裹著微微的涼意。
他閉著眼休息，反正他沒有彆的事情做，那些枯燥無味的書卷他早已讀厭了，隻好如此虛度光陰。
他就這麼合著眼，意識漸漸迷迷糊糊。
半夢半醒間，他聽到了一聲低笑。
掀開眼皮，映入眼簾便是一個麵上微微含笑的少年，因為背著光，他看不清他的臉。
他下意識抬手掐住對方的脖子，他的手指發力，指甲便往那人的皮肉裡嵌。
可對方卻一聲不吭，隻是垂下眼簾默默看著他。
良久悶聲不吭地僵持之下，宋子朝放開了手，撇開眼。
“你是誰？為什麼在這裡？”
“你這麼小的孩子為什麼在這裡？”
“不關你的事。”
“哦。”
宋子朝皺起眉，不太高興地起身要搬著凳子回屋。
他剛起身，就看到了一邊小凳上擺著的碗。
裡麵盛著幾隻熱騰騰的湯圓。
他抬起眼疑惑地看對方。
可對方已經消失不見了。
“這人怎麼回事啊。”他嘟囔著，蹲下身子湊近了看那湯圓。
是很久都沒有吃到過的熱食。
他默默地看著它看了好久好久。
“沒毒，放心吃吧。”
一邊的紙條上寫著幾個秀氣的字。
他皺起眉，搬著椅子進屋去。
半晌，他退回來，把碗搬了進去。。
“真麻煩，來彆人這裡還留垃圾下來。”
他嘟囔著。
他瞪著那碗裡白又圓的湯圓，看了很久很久，才賭氣地拿起湯勺，舀起一個放在嘴邊咬一口。
但那碗湯圓的味道他記了很久很久，等成了太子，登基成了南楚的天子後，他再也沒吃到過那麼好吃的湯圓。
那個人，就這麼闖進了他日複一日枯燥乏味的生活中。
如同燦陽般。
他不知道那個少年是誰，隻知道他每天都會來。
“你為什麼可以這麼隨意的進出皇宮啊？”
“我是客人啊，暫時住在這裡的。”
“住在宮裡？”
“嗯，你想吃什麼？我下次給你帶。”
“嗯……什麼都行，但……熱的可以嗎？”
“好。”
宋子朝蹲在地上漫不經心地背誦著身邊書卷上的內容。
“你不無聊嗎？”
耳邊傳來他的聲音。
他抬起頭看他。
“無聊啊。”
“我帶你出去轉轉好不好？”
“他們不讓我出去。”
“沒事。”
少年拉著他往門外走，可剛到門口，他就縮瑟了步子。
“不行。”
“我不能出去。”
少年回頭看他。
“你想被一輩子關在這裡嗎？”
宋子朝抬眼便看見天空中那夕陽的餘暉。
他搖了搖頭。
“那就過來。”
他的腳小心翼翼踩在了冷宮與外界的交界處，咬了咬牙，邁出了那步。
那是他那麼多年來第一次跨出冷宮的大門。
他這才發現，那道枷鎖是無形的，他隨時都可以去掙脫。
他以為他永遠都走不出來，卻發現，這些所謂的什麼規矩，都是人去打破的。
那天夜裡，他們悄悄溜出了皇宮，去看那民間的燈火通明，大街小巷熱熱鬨鬨。
他眼裡倒映著街上燈籠的光芒，仿佛是眼中星辰閃耀。
“謝謝。”
後來，他看到那個少年的次數愈發的頻繁，兩人就這麼順理成章地成了朋友。
“我們做一輩子的好朋友好不好？”
“好。”
一輩子的朋友。
少年無知時許下最美好的願望。
院中枯木的嫩芽潛滋暗長，沒幾月便長了花苞。
“你說這會開什麼顏色的花啊？”
“不知道。”
“等開花了怎麼養啊？我怕養死了。”
“應該……自己會活的吧？”
“真的假的？”
“應該是真的。”
兩人就這麼大眼瞪小眼看著那棵樹，有些許措手不及。