“哎？聽說今晚宮裡有餃子吃，是真的嗎？”

“肯定的呀，我昨天打掃禦書房時聽皇上說的，特意吩咐江大人去準備呢。”

“真希望今年能吃到韭菜豬肉餡的，哎，對了，我娘明天給我送包子來，鹹肉餡的，你們要不要？”

“你娘好好啊，我要兩個！謝謝啦歡兒！”

“哇，給我來一個吧。”

“哇，歡兒你娘最好了，你也好，給我一個！”

宮女挑燈穿行在宮中長廊小道間，幾人說說笑笑，好不歡快，其中那個被喚為“歡兒”的宮女抿唇莞爾一笑：“好，我娘要是知道你們那麼喜歡，一定很高興。”

冷風夜行，掠掃長廊，冷得幾人渾身一顫，其中一名膽小些的宮女縮瑟肩膀，單手挽住身旁另一個宮女，壓低聲音道:“怎麼……感覺陰森森的……”

她的聲音雖小，但在寂靜中便格外清晰。眾人被她的話一嚇，頓感背後涼颼颼的，齊齊轉過頭去，身後長廊浸潤在黑暗中，月影疏桐，這時明黃的月也顯得格外滲人。

“我們……快點走吧……”小宮女聲音裡帶著哭腔，她的話使幾人頓時反應過來，加緊腳步穿過長廊，邊大聲說話壯膽。

“記不記得前些天那隻奶貓？左臉有一大撮黑毛的那白貓。”歡兒邊走也說，也心驚膽戰地用餘光向詭異的長廊瞟，“我怕它大冬天的凍死了就給抱進來了，你們不介意吧？

“哦，那隻是不是，我看到它今天一大早就在院裡晃，晃悠來晃悠去。”

“啊，那隻小貓啊，它娘先前掉冷宮那口池裡溺死了，還那麼小是挺可憐的，你可不能再把它丟了啊。”

“不會，我要把它養得白白胖胖，抓老鼠。”

“取多字了嗎?聽我娘說，取名字了，對世界有羈絆了，就不容易死了哦。”

“叫樂樂吧，歡樂，多好。”

“這名字好！”

“噠噠噠噠……”

說話聲漸漸輕了，腳步聲遠去，長廊重歸寧靜。長廊的儘頭，也就是宮女們剛剛連連回頭觀望的地方，隱約間傳來細微的動靜，要是現在有宮女折回來看，就會發現他。

他不知去乾了什麼，很累的樣子，背抵在拐角處的牆壁上，持匕首的手垂落身側，骨節因為動作用力而蒼白。

月光映出他那張麵無表情的臉。

——許望帝。

不久前。

禁軍來往，防衛森嚴，許望帝剛向宮門走了幾步便被攔住了，幾人麵上充斥著警惕與威脅，為首的看上去官最大：“滾開！看你越靠越過來沒安什麼好心，想擅闖皇宮？不要命了？”

“我是北燕來的。”許望帝沉著回答。

為首的那人一聽這話，愣了一瞬，皺起眉來，他擺手讓身邊的人繼續去巡視，轉頭將許望帝從上到下審視一番，再次開口，語氣緩和了不少：“你來這裡乾什麼？”

哪怕緩和不少，他的語氣中卻依舊充斥著威嚴與震懾，許望帝衝他笑笑“前些日子陛下和外臣說了些事讓外臣幫忙，現下事務完成了，自然是要報備聲。”

“不能明天說？”

“事急。”

“多急？”

許望帝無聲地眯起眼，這人……好生難纏……是平日裡就這般如此，還是說敬予帝知道了什麼告訴他們這樣做？

雖然宋明初為了以防萬一讓他早了一步過來，時間是遊用有餘的，但……如此拖下去不僅浪費時間，也會使得人起疑，還是不要過多糾纏為好。

“很急。”許望帝回答他。

“什麼事這麼急？”那人嚴肅的麵上帶著淺淺的笑，看似很溫和易親近的模樣，但許望帝聽的出來，他無時無刻都用親近的話語誘導他走入那個早已挖好的陷阱中。許望帝垂下頭來，裝出一副思索的樣子，餘光瞟向四周，禁軍來回巡視，麵上風平浪靜，實則暗藏深處的，是虎視眈眈。

他的唇角微不可察地勾起，再次抬頭時麵上掛著疏離與坦然的笑：“陛下交代的事務同我北燕與南楚間的情誼和往後建交有關，告訴旁人，怕讓有心人聽了去。若您不讓我進，那便罷了。”

他轉身就走，無一絲戀戀不舍，如此乾脆利落倒反而使那人生疑，那人待他走出一段距離，使了個眼神給不遠處站在暗裡的人，暗處的人走出來，麵上警惕又陰沉，江臨那張臉在燈火的映照下愈發蒼白。

他回給那人一個眼神，悄然無聲地跟上去，兩道身影一前一後，很快消失在了燈火通明的長街上，拐入巷子裡。

那人立在原地看著，總覺得哪裡不對勁環顧四周，不遠處停靠了幾輛推車，那邊沒點燈又黑又寂，他疑心不對，吩咐了手下一聲便自行過去看看，卻隻見幾隻耗子趴在木板上啃食殘留的玉米粒。

“來，你們幾個，這車是你們的吧？”他衝邊上茶館喝茶閒聊的大爺喊，“拉走拉走，宮門邊不能停車，都提醒幾回了，下次再停這裡可給你們收走了。”

“好好好，明白了明白了。”

幾位大爺小跑幾步，各自將車拉走，待那角落空了，他又四下掃視幾眼，確認無誤，才繃著根弦回去。

他沒看到的是，牆頭坐著一名黑衣少年，頭發高高紮起垂在身側，冷冷瞥他一眼，縱身落入宮牆以內的宮殿中去。

他，就是許望帝。

而拐進巷子的那個不過是調虎離山罷了。