琥珀，是有著特殊含義的寶石。

於黃金樹而言，琥珀是黃金樹的古老露滴。於地球上古老的觀星者而言，琥珀是輝石於這片土地降下，化作星星琥珀，琥珀星光代表著諸神的命運。

伊瓦爾緊緊握著男孩給她的琥珀卵，神色複雜，“所以這才是你一定要回愛爾蘭的理由？”

不是因為對故土與朋友的思念，而是身為王的責任與野心。

就像，她自己，

所以伊瓦爾忽然就明白了。

“看來那個當初的那個賭注，我注定會輸，”她感覺口裡有些苦澀。

作為領主，還是一個女領主。

米勒·伊瓦爾必須尋求一段母係婚姻，在這樣的婚姻中，出生的孩子將屬於母親的家族而不是父親的。

所以她早就知道，隻有不是統治者，沒有領地，不能通過婚姻帶來名聲和社會地位的男人才願意入贅，成為她的配偶。

若是和一個地位崇高但是不承認這段關係的男統治者結合，那她一旦懷孕必定是不光彩的，而那個孩子將是對她的宗族沒有任何作用、沒有繼承權的私生子。

他們的關係終其一生都是個秘密，因為這些事情尷尬、不道德或是罪行。

既然這樣，伊瓦爾很早就給自己定下了目標——為什麼不選一個無依無靠、自己又真心喜愛的人進行愛與性的交往呢？

她抱著這樣的想法，卻可笑地把早已散發出光芒的瑰寶，錯當成明珠蒙塵。

“我會讓人給你準備一艘回到愛爾蘭的船，至於你的身份……謝謝你告訴我，讓我免去無望的等待。”

若是沒有今天的坦誠，或許自己會苦苦等著男人從北方群島回來，然後期待著能舉辦一場婚禮，伊瓦爾摸著微微沉重的胸口，眼眸微閉。

“不，我想你誤會了我的意思。”

伊瓦爾露出了略微有些驚詫的表情，黑色的眼睛微瞪後顯出一點純真的氣息，唐諾赫將臉慢慢貼過去，近到女人的臉微微泛紅，隨後很鄭重其事地說：“坦誠，是為了聯姻。”

歐洲王室親緣關係從中世紀開始，就互相聯姻爭土地了，統治者們靠聯姻穩固統治，又或收複統一土地。

被強取豪奪這種事對一個男人來說並不算丟臉的事，至少對他而言不是。

“但我隻能以「拉達岡」的身份。”

對一個國家而言，它的繼承人接受一段母係婚姻相當於放棄了繼承權，伊瓦爾當然不會認為一個男人會為了女人而放棄自己的地位。

若真有，稱得上是政治家的女公爵也根本看不上這樣愚蠢的家夥。

伊瓦爾的眼裡迸發出強烈的驚喜之情。

她忽然有了那麼一絲絲感動。

自己任性、傲慢、蠻橫……甚至以武力威脅來得到男人的屈服，他卻還是對自己有那麼一絲感情。

伊瓦爾抱著散發著清新氣息的男性軀體，突然放鬆下來、有了男人的回應後就覺得安然無恙、心境祥和了。

隨後她就想到了對維京的戰爭，怎麼敢奢求一個公國的繼承人為自己征戰呢？伊瓦爾抬起頭，眼也不眨地看著他。

“我們就安穩地待到戰爭結束後舉辦婚禮吧？”

伊瓦爾環抱住唐諾赫笑得像個傻子，觀察了下男孩，確定這就是自己的男人，於是放心大膽地又咬了下去。

唐諾赫揉了揉後脖，他發誓那裡已經變得淤紅了，“記得當初你許諾我的嗎？”

“為我征戰，成為我的王夫……”伊瓦爾不明白為什麼現在說這個，有些忐忑道。

唐諾赫笑了笑，又帶著些嚴肅和認真，“還算數。”

……

儘管唐諾赫再三強調他是因為一些其他的原因而必須前去群島，但這個解釋顯然被她當做偏愛的借口。

畢竟，對一個公國流落的繼承人而言，沒什麼事會比儘快回國要更加要緊的了。

她撫摸過男人的每一根骨頭，完全能體會到什麼叫真正的骨相出眾，伊瓦爾輕摟著男孩，卻發現這具身體像是柔弱無骨。

甜蜜的時光總是稍轉即逝。

根據威廉斯的轉述，唐諾赫教會了伊瓦爾如何使用暗月的魔法，也算是能在他不在的時候保護自己。

在蒼穹之下，伊瓦爾和男人相互蹲在一起，在他們麵前反複無常的雄紅鹿並沒有注意到他們。伊瓦爾有點心不在焉——特彆是分彆的時間已經迫近，當她伸手想要擁抱他的時候，伊瓦爾發現他也把他的注意力放在了彆處。

“這把黃金律法大劍我想把它留在霍爾姆維克，”男人拿出了那把交由鐵匠熔化然後由自己親手打造的武器。

在融入了律法禱告，以及翻遍馬恩才找到的珍惜鍛造石，如今有了特殊戰技，完全可以被稱為“傳說中的武器”，儘管大劍的形象已經被改造成另一種模樣——那像極了拉達岡身體裡曾露出的金色印記，但伊瓦爾還是能看見她起初贈與男人的大劍影子。

“那你自己用什麼？”短暫的竊喜過後，伊瓦爾擔憂道。

男人麵色淡然：“沒關係的，對我來說都沒什麼區彆。”

反正他打架耗的是藍。

當號令聲吹響，霍爾姆維克第一軍很快就在港口完成集結。

馬匹和一箱箱的食物以及裝備被運上了船隻，附近的居民幾乎全都到了，小孩含著手指頭，懵懂地被老人舉在頭頂，“看啊！那就是我們的軍隊！”

馬恩的財力使得叫那些正規的兵士看上去十分“耀眼”，銀亮的鏈子甲被細細保養過，幾乎可以看見他們每天上油擦拭還有扔進沙子裡攪拌除鏽的模樣。

雖然巨人的牙齒帶給了他們一段時間的陰霾，但在這激昂的時刻，每個人臉上都充滿了昂揚的信心，“巨人？同樣會倒在馬恩人的長劍和鐵錘下，不過是個頭大點，根本不算什麼！”

“諾曼人難道就比我們強？”

“乾翻維京人還有他們的神！”

……

隻有唐諾赫知道，如果真的是在褻瀆與欲望母樹腳下誕生出來的種族，就算每個人把長矛對著天空豎立，也不一定能捅破巨人的腳趾，而諾曼底公爵派人送過來的那枚牙齒，總給他一種很不好的預感。

若事態真的朝最壞的方向發展，他便隻能期盼於維京人對命定之死的信仰不夠堅定了。