從某種程度上來說，克萊泰兌現了他的承諾，為蕾拉提供了更好更廣闊的生活。

她隨著鍍金旅團遷徙，走過沙漠大大小小的角落。但克萊泰出任務時從不將她帶在身邊，她始終被豢養在主帳裡，與其他行走在沙漠裡的人不同。

克萊泰讓旅團裡的女人教蕾拉識字，有時也會買來她感興趣的書籍。蕾拉雖然不通人情世故，但意外地聰慧好學。性格上的靦腆內向導致她不願與傭兵交往，他們說話時過高的音量讓她心驚肉跳，不拘小節的勾肩搭背也讓她兩腿發顫。

與他人相處不來的蕾拉抱著書本，沉浸在自己的小世界裡。這邊界日益擴展。

兩年的時間與旅團豐盛的夥食讓當初瘦小的女孩堪堪抽了條，雖遠不如早熟的沙漠女兒那般豐滿健美，但這具十四歲的軀體也初顯青澀的線條。

這種將熟未熟的輪廓對於大多數少女無疑都是契合的，這是她們青春時期最引以為傲的資本，是她們在愛情戰場上所向披靡的利器。

但對於蕾拉而言，這樣的形態卻顯得頗不和諧。她的身體似乎是在邀人欣賞，但那雙琥珀色的杏眼卻總是膽怯地躲閃，又在片刻之後試探著望回來，眼底閃爍著真誠的歉意，有種孩童般不諳世事的天真。似乎是身體違背了她的意誌生長。

克萊泰的目光常常在少女的臉上和身上遊走，他不禁嘖嘖稱奇。

“蕾拉。”他向蜷縮在帳篷角落的女孩招手， “過來。”

蕾拉抓著書頁的手指隻緊了一瞬，便放下書走了過去。

克萊泰拉過那纖細的手腕，撫摸著她的腰腹： “書都讀完了嗎？”

蕾拉僵著身子，顫聲道： “還沒有……”

她不喜歡這樣。

不知道是從什麼時候開始，克萊泰經常會做出一些讓她覺得彆扭的行為。她曾經請求過克萊泰不要這樣做，但他隻是嗤笑了一聲，依舊我行我素。她也曾鼓起勇氣詢問教自己識字的姐姐，可對方告訴她這隻是表達親密的一種方式，那臉上的神情複雜，蕾拉看不懂。

但爺爺就不會這樣……蕾拉心想。而且我不喜歡……

可是，沒有人在意她的想法。

“在想什麼？”克萊泰察覺到她的心不在焉。

“在想爺爺……”

“想他做什麼？”男人不悅道。

蕾拉被他語氣中的不滿嚇住了，聲音細若遊絲： “爺爺就不會這樣……”

“哪樣？”克萊泰手上猛地發力， “這樣？”

女孩痛得尖叫了一聲。

“想回去看你爺爺嗎？”

“想。”蕾拉帶著哭腔說， “克萊泰叔叔……”

“可以。”他笑了一聲， “但是……有條件。”

“什……”

話音未落，女孩便被按倒在地。她瞪大眼睛望著鋪天蓋地而來的陰影，被徹底吞噬。

她不知道會發生什麼，但本能地感到恐懼。

然而，對於常年在生死邊緣遊走的傭兵而言，恐懼是最好的催化劑。

“我喜歡你的眼睛。”他捏著女孩的臉，語氣興奮地說。

她害怕地閉上眼睛。

“睜開。”男人命令道。

蕾拉驀然想起小時候去阿如村取水，被孩子們丟的石頭砸中時的疼痛；又想起曾經因貪玩陷進細沙裡，那種喘不上氣的窒息感；還想起仰望星空時，由於自身渺小而產生了痛徹心扉的無力與絕望。

她第一次這樣又哭又鬨，但換不來對方的同情。

隻有幸運的孩子才會有人憐憫，而蕾拉從未自詡好運。