登時，蕾拉覺得被風拂過的臉頰很燙，被克萊泰觸碰的後背也燙。夏天的陽光太毒，在她的身上四處點火。

走過智慧宮，登上升降台，直到迎上兩道不帶溫度的、審視的視線，蕾拉才重新意識到自己的處境。

克萊泰似乎有些慌張，他放下手，看向其中一名留著山羊胡子的年邁學者： “伊薩卡學者，這是……”

山羊胡擺擺手，說： “不用擔心。阿紮爾大賢者知道你我的交易。”

被喚作阿紮爾的學者居高臨下地朝著蕾拉的方向抬了抬下巴： “這就是你說的有天賦的孩子？”

伊薩卡彎下腰，恭敬地說： “是的，大賢者。克萊泰曾給我傳輸過這孩子記錄的一些星相學筆記，其中比較有價值的部分您也看過了。我想，在沒有接受過係統教育的情況下，能有此等思維已是極為罕見。相信她在經過係統學習後，定會對我們的計劃有所幫助。而且，克萊泰已經向我擔保了這孩子的品行。”

他向鍍金旅團的團長使了個眼色。

克萊泰忙附和道： “是的。這孩子非常聽話，在我身邊四年，從來沒有反抗過我的任何命令。”

交易……計劃……蕾拉無法理解大人們的談話，但她終於明白了自己自始至終都隻是一個待價而沽的商品，這從兩個老學者打量她的眼神裡就能夠看出來。

冰冷、算計。

明明是炎熱的夏季，她卻遍體生寒。

“那這孩子就交給你了，伊薩卡。”阿紮爾說， “以及，節製一下你那奇怪的癖好。”最後一句的語氣裡略帶嫌棄。

伊薩卡愉快地應了下來。

克萊泰忍不住開口： “大賢者，我的……”

阿紮爾從眼角瞥了他一眼，輕蔑地說道： “你會得到你想要的。”

男人額角的青筋凸起，喘了兩聲粗氣。但最終他還是強行壓下火氣，皮笑肉不笑地彎腰道謝。

阿紮爾抬手，示意他們離開。

蕾拉像人偶一樣被牽著走來走去。她聽見伊薩卡對克萊泰說： “放心吧，我會讓掌旗官魯克沙給你想要的委托。”

“如果這孩子表現出色，你會得到更多好處。”山羊胡笑眯眯地摸了摸下巴。

克萊泰連聲說好，將手搭上蕾拉的肩膀，貼近她的耳朵，半是威脅半是鼓勵道： “好好表現。”說完，便毫無留戀地大步離開了。

女孩茫然地望著克萊泰的背影，那腳步輕快得仿佛擺脫了一個沉重的負擔。

蕾拉心中驀然湧現出無限怨恨。她想起這些年來經受的苦難，似乎都是由這個男人一手操辦。

至此，她開始後悔自己泛濫的善心。如果當初沒有讓爺爺救他，如果當初嘗試讓阿如村的人將他接走……蕾拉悲哀地發現，她最終還是將一切不幸的根源歸咎於自身。

她突然泄了氣，片刻前湧動的憎惡煙消雲散。她太過懦弱，甚至無法對一個惡人保持長久而深沉的恨意。

“如果有人打你的右臉，你會怎麼做？”

蕾拉想起克萊泰四年前問過自己的問題。

“原來是這樣……”她喃喃道，喉嚨發緊。

她會連左臉也轉過來由他打。